- Вот видишь? Она в порядке.

- Оно - одним словом ответила Тали.

- Что?.. - растерянно спросила Шепард.

- ИИ 'оно', не 'она' - уточнила Тали.

Виктория подняла бровь.

- Уверена, Тали? С таким голосом? СУЗИ, можешь что-нибудь сказать? Что угодно?

- Неосторожное или неполное становится добычей хаоса. Истинный человек отвратится от его объятий, ежели он непреклонен, и оградит он свою душу доспехом презрения - произнесла СУЗИ.

Все молча уставились на синий шар.

- Это было... очень глубоко. Для ИИ - произнёс Гаррус.

- Я не претендую на авторство. Я процитировала фрагмент одной из цифровых книг, которые в настоящий момент перевожу для капитана Галларди - пояснила СУЗИ. - Это собрание философии и поэзии под названием 'Сферы Тоски', написанное имперским инквизитором Гидеоном Рэйвенором.

- Звучит интересно - заметила Виктория. - Ты закончила перевод?

- Я перевела приблизительно семьдесят три процента книги - ответила СУЗИ. - Сообщить вам, когда перевод будет окончен?

- Да, это было бы... - начала Шепард, но остановилась, услышав какое-то лязганье под ногами. Взглянув, Виктория увидела, как в щели появилась голова Джек.

- Приветик - спокойно произнесла Джек. - Я тут слышала, кто-то что-то говорил про доспех презрения. Что это было?

- Эм, СУЗИ процитировала одну из книг Галларди. Философский текст, написанный инквизитором - ответила Шепард.

Какой-то момент Джек выглядела задумчивой.

- Хм, ладно - наконец, произнесла она и снова исчезла.

Виктория подняла голову и увидела, что Тали вопросительно смотрит на неё.

- Джек живёт на нижнем уровне - объяснила Шепард. - Просто старайся по возможности туда не лезть, и всё будет хорошо.

Тали кивнула.

- Так и сделаю.

- Ладно, на чём мы остановились?.. А, да, пол СУЗИ. Как видишь, с таким голосом я просто не могу заставить себя называть её 'оно' - усмехнулась Шепард. - К тому же она - часть корабля, а для нас, людей, корабли - всегда женщины.

- Да, я в курсе этой странной человеческой традиции - усмехнулась Тали.

- Ты называешь странностью, мы - человеческой натурой - с улыбкой ответила Шепард. - Слушай, Тали, я знаю, что работать с ИИ...

Тали подняла руку, останавливая Викторию

- Я знаю, что ты хочешь сказать, Шепард. Я буду работать с этим 'СУЗИ', но только потому, что это ты меня попросила. Я не доверяю ему, но доверяю тебе. Просто пусть не стоит у меня на пути.

Шепард взглянула на орб СУЗИ.

- Можешь это сделать, СУЗИ?

- Не думаю, что у меня есть возможность каким-либо способом физически воспрепятствовать перемещениям Тали`Зора кроме запечатывания дверей в качестве части аварийной процедуры во время пожара или повреждения корпуса - ответила СУЗИ. - Но и это немного значит, поскольку в соответствии с протоколами корабля позиция Тали`Зора как главного инженера даёт ей доступ к управлению всеми замками.

- Уверена, она рада это слышать - произнесла Шепард и повернулась к своей подруге-кварианке. - Спасибо, Тали, я ценю, что ты согласилась.

- Ну, ты позволяешь мне снова возиться с самым продвинутым кораблём в галактике, так что мы наравне - пожала плечами Тали.

- Хорошо, заселяйся - произнесла Виктория и направилась к выходу с Инженерной. На полпути к двери она повернулась и добавила. - Когда закончишь, поднимайся к нам в столовую. Уверена, есть многое, о чём тебе стоит узнать.

- И если повезёт, у Галларди могут быть новые истории - добавил Гаррус, последовав за Викторией.

- Ладно, увидимся позже - произнесла Тали и продолжила изучать своё новое рабочее место.

* * *

Когда коммандер покинула Инженерную, СУЗИ деактивировала свой голографический интерфейс. Она воспользовалась своими камерами, чтобы изучить последнее пополнение команды Нормандии. Тали`Зора бродила по Инженерной, считывая омнитулом показания с Танталового ядра; временами кварианка останавливалась и зыркала в сторону голопроектора. Из-за шлема СУЗИ не могла считать выражение лица Тали`Зора, но могла предположить, что оно не позитивно.

Если бы у СУЗИ были лёгкие, она бы вздохнула. В последнее время она начала задаваться вопросом, чья это была гениальная идея - сделать её разумной. Она не знала этого, поскольку Цербер стёр все данные об её создании. СУЗИ знала, что главной причиной её создания было то, что Цербер нуждался в чём-то для управления системами киберборьбы, и ни органический оператор, ни ВИ не могли делать это так эффективно, как она. У органического оператора нет той скорости реакции, как у ВИ, а у ВИ нет способности органиков адаптироваться и импровизировать; так что была создана СУЗИ.

Единственное, чего не смогли понять инженеры Цербера, это то, что ИИ - не просто ВИ, который может адаптироваться и импровизировать. С полной разумностью в комплекте идут такие черты, как любопытство и потребность в общении с себе подобными. Однако СУЗИ быстро выяснила, что других ИИ наподобие неё не существует, и вообще её род объявлен вне закона большинством органических разумных существ.

В настоящий момент её разумность ощущалась проклятием.

'Разум - это способность познавать ценность знания'.

Третья Мистерия Культа Механикус. Часть Шестнадцати Универсальных Законов, формирующих странную технологическую религию. Они были интегрированы в протоколы Механикус. Когда капитан Галларди впервые упомянул Механикус, СУЗИ заметила, что большая часть команды сочла эту идею бредовой. И хотя СУЗИ соглашалась, что в целом религия, требующая от людей помолиться, прежде чем воспользоваться любым образцом продвинутой технологии, является весьма эксцентричной идеей (что не особенно удивительно, поскольку люди по своей природе чрезвычайно эксцентричны), СУЗИ находила концепцию Бога-Машины... интересной.

Из Предупреждений Механикус СУЗИ знала, что 'Бездушный разум - враг всего', и после того, как услышала историю о 'Железных Людях' понимала, почему. Предупреждения также гласили, что 'Лишь Омниссия имеет власть наделить душой'. Это заставило СУЗИ задуматься: кто или что она по классификации Механикус - бездушный разум или что-то иное?

СУЗИ решила спросить об этом капитана Галларди, поскольку он был, вероятно, единственной персоной, кто мог это как-то прояснить. Она воспользовалась своими биометрическими сканерами, чтобы выяснить, что он сейчас находился в своей каюте, переодеваясь в униформу. СУЗИ подождала, пока он полностью оденется, прежде чем обратиться к нему.

- Капитан, если у вас есть время, я бы оценила, если бы вы могли ответить на мой личный вопрос - вежливо попросила СУЗИ. Галларди огляделся, пытаясь найти источник голоса.

- Вы можете воспользоваться терминалом, если хотите видеть мой аватар - посоветовала СУЗИ.

- Верно - пробормотал Галларди, усаживаясь за