Шрифт:
Закладка:
- Довольно! - резко сказал Марлик. - Я больше не хочу об этом слышать! Михаэль прав. Магия камня может обратиться против нас же самих, если мы попытаемся применить её в качестве оружия. Мы должны поискать другой путь спасения.
Жан собирался что-то возразить, но в этот момент в дверь забарабанили, и в комнату ворвался человек. Он запыхался, взбегая вверх по лестнице.
- Они идут! Они уже здесь, господин!
- Кто? - спросил Эрлик, вставая с места. - Сперва успокойся, а потом говори.
- Демоны! Они готовятся к атаке! Их уже сотни! - Вестник дрожащей рукой указал на окно, и все бросились туда.
Все было так, как он сказал: площадь перед крепостью кишела демонами, а по улицам подходили все новые их потоки.
- Боке правый! - пробормотал отец Михаэля. - Что они задумали? Для чего им это?
- Это конец, мрачно сказал Жкн, отошёл от окна и посмотрел на Михаэля с таким горьким укором, что тот не выдержал его взгляда и смущённо отвёл глаза.
Все бросились к выходу, но Эрлик попытался задержать отца Михаэля:
- Вам не надо туда. Это не ваша битва.
- Да что вы! - насмешливо ответил отец. - Хорошо, что напомнили, а я и забыл. Значит, мы с Михаэлем можем идти, да? Мы только должны сказать тем рогатым ребятам, что мы тут ни при чём, и они нас отпустят с миром, так?
Эрлик рассмеялся и пропустил отца, а потом и сам вышел за ним. Михаэль тоже направился к двери, по почувствовал на себе чей-то взгляд. И не ошибся. На него действительно смотрел Двицель. До этого момента блуждающий огонёк сидел молча, слушал, и про него все забыли.
- Тебе бы следовало сдержать слово, - сказал Двицель.
Сдержать слово? Что он имеет в виду? Ведь Михаэль сделал то, что обещал огненному демону, и вернул в Подземье кристалл! И когда он уже хотел ответить Двицелю, блуждающий огонёк вспорхнул и вылетел в коридор. Михаэль бросился за ним, но того и след простыл. Он быстро сбежал по лестнице и очутился во дворе крепости.
Картина, открывшаяся его взору, заставила его вздрогнуть от ужаса. Двор был переполнен людьми - мужчинами, женщинами, стариками и детьми. Не только взрослые и подростки вроде Михаэля были вооружены дубинами, ножами и самодельным колющим и рубящим оружием, но и старики и дети, едва способные держать его в руках. Эти люди не были воинами, но были полны решимости защищаться до последней капли крови, даже не зная, почему враг напал на них.
Отец окликнул его и помахал издали рукой, и Михаэль стал пробираться к нему сквозь толпу. Отец, Эрлик и другие мужчины о чём-то спорили у ворот. К Михаэлю протиснулся Хендрик:
- Они там не могут договориться, что делать. Твой отец и некоторые другие хотят сделать вылазку и напасть на них первыми. А Эрлик советует подождать.
Михаэль заметил узкую бойницу в стене наверху и лестницу, ведущую туда. Он взбежал по ступеням и выглянул наружу. Ему пришлось подниматься на цыпочки и наклоняться далеко вперёд. Крепость была построена не людьми и не для людей. Все здесь было несколько великовато для человека.
Число демонов на площади нарастало. Можно было подумать, сюда сбежалась вся преисподняя, целое войско рогатых, хвостатых, козлоногих чертей. Но почему-то они все ещё не начинали штурм.
- Зачем это им? - пролепетал Хендрик дрожащим голосом, поднявшись вслед за Михаэлем к бойнице. - Ведь мы им ничего не сделали! И что это вообще за чудища?
У Михаэля было такое чувство, что он уже почти знает ответ.
И тут началась атака. Ударные ряды демонов словно по команде пришли в движение.
- Идут!
Этот крик пронёсся по двору, был подхвачен всеми, и крепость сотряс хор испуганных воплей.
Демоны быстро надвигались. Со стен крепости на них посыпались стрелы, копья и камни, но не смогли сдержать атаку. На место павшего чудища тут же заступало другое.
- Эй, вы, там, наверху! - крикнул кто-то снизу. - Что вы там делаете? Сейчас же вниз, вас же убьют!
Предупреждение было правильное. Демоны уже штурмовали ворота, и крепость сотрясалась от ударов. Черти карабкались вверх по стене с неожиданной ловкостью.
Михаэль и Хендрик спустились вниз, освободив место у бойницы двум мужчинам с длинными копьями, чтобы сталкивать чертей со стены.
Никто из укрывшихся во дворе людей ещё не столкнулся с демоном, но уже началась паника. Люди носились сломя голову, и Михаэлю с Хендриком пришлось прижаться к стене, чтобы их не стоптали. Они попытались пробраться к воротам, где были отец с Эрликом, но толпа, отхлынувшая от ворот, вовлекла их в свой поток. Ворота сотрясали удары, на них эхом отзывались вопли людей.
Сверху послышался зычный крик, Михаэль поднял голову и увидел, как в бойницу, где только что стояли они с Хендриком, протискивается рогатый черт. Но эта вылазка была самоубийственной, сразу три копья пронзили его и отбросили назад.
Тем не менее его появление на стене подействовало устрашающе- Людям стало ясно, что крепость для них не защита, разразилась настоящая паника, и двор превратился в адский котёл. Люди бегали, сбивая и затаптывая друг друга.
- Всем стоять!
Голос отца прогремел так, что перекрыл все крики. И люди действительно остановились и оглянулись к воротам. Отец взобрался на пустующий цоколь в нише стены и взметнул руки вверх, желая привлечь к себе всеобщее внимание. Таким Михаэль его ещё не видел. От него исходила почти ощутимая авторитарная сила.
- Все слушайте внимательно! Не паниковать, иначе мы погибли. Мужчины и старшие мальчики, ко мне! Остальные назад! Поберегите детей! Если демоны порвутся, не забивайтесь в щели, старайтесь выбежать наружу!
И люди подчинились. Мужчины шагнули вперёд, а женщины, дети и старики отступили в дальний угол двора. Как это ни казалось странном, но люди вдруг восприняли отца не только как своего, но как своего вождя. Как это было с Михаэлем на пути сюда.
- Ворота не выдержат, - подавленно сказал Хендрик.
До сих пор Михаэлю казалось, что эти ворота нерушимы, но теперь он видел, что Хендрик прав. Ворота содрогались под ударами, и
