Зеленая ирэль лежала, но не спала. Она злобно фыркнула, встретившись взглядом с незваным гостем. Южная закрыла дверь, чтобы их не слышали в коридоре.

- ГДЕ МОЙ ЭРТ?! - громогласно произнесла она.

- Если он всё еще не явился, я здесь ни при чем.

Эвирелла выхватила драконью алебарду, спрятанную в складке крыла. Теперь Манори вскочила и попятилась.

- Отвечай, иначе я прикончу тебя. Если бы Лори просто задержался в столице, то направил бы мне весточку. Но этой весточки нет... Мне терять нечего, пойми.

- Спокойнее. Эвирелла, не теряй голову.

Южная медленно, но уверенно пошла на сближение.

- Я знаю лишь, что Лоригерт отправился в Борфовилль. Это такая же правда, как и то, что я - Манориэлла.

- Правда? Если не ты виновата в его исчезновении, то кто?

- Кейнерт уже наказал твоего эрта и больше не собирался как-то вредить ему. Я ничего не говорила ему о том, что слышала вчера. Стой!

Эвирелла замерла, но затем вновь шагнула к зеленой.

- Кто виноват? Кто может знать, где он? Поведай же мне хоть что-нибудь.

Манори размышляла недолго.

- Шайнерт. Он знает, что Великий не доверяет твоему эрту.

Южная презрительно фыркнула.

- Хочешь сказать, что Шайнерт пленил Лори, не оповестив меня? Либо я не знаю Шайна, либо он обезумел... либо ты лжешь, - она утробно зарычала и шагнула, выставив оружие вперед, - Я предупреждала тебя.

- Похоже твой хитрый эрт так повлиял на тебя. Ты считаешь, что я, ирэль Великого, буду лгать?

- Громкие слова, но не более.

- Тогда за свою правду я буду драться насмерть.

Внезапным выпадом Эвирелла успела задеть ловкого врага. Краешек лезвия оставил неглубокий порез на плече Манори. Заметив, что она контратакует, Эви отскочила назад, ударила наотмашь и отступила еще, чтобы сохранить дистанцию. Кровь брызнула на пол. Зеленая ирэль зашипела от боли. В этот раз сталь оставила протяженную рану на её груди.

Одной лишь скорости для победы не хватит. Эвирелла знала, какой бой предстоит и действовала осторожно. К тому же оружие она выбрала подходящее. Алебарда увеличивала радиус её атаки шагов на пять, и парировать удары Манори было нечем.

Зеленая сможет сблизиться только через хитрость и жертву крови. Без сближения её ждет смерть.

- У тебя еще есть возможность одуматься, Эвирелла. Мы уладим эту ссору.

Не ответив, южная вновь пошла в атаку. Манориэлла уворачивалась от её взмахов не так удачно, как хотелось бы. Порезов становилось всё больше.

Улучив момент после сильного замаха, зеленая проскочила к основанию лезвия, приняла плечом следующий судорожный удар и прыгнула на Эвиреллу. Южная отшатнулась и в последний момент сумела задеть топорищем бедро с внутренней стороны и хвост нападавшей.

Ближний бой.

Манориэлла на всей скорости врезалась лбом в переносицу южной и схватилась за древко алебарды, затем толкнула её в грудь. Раненная лапа предательски подогнулась, поэтому толчок оказался слабым. Эвирелла лишь пошатнулась и отступила.

Выпустив алебарду, южная попыталась схватить шею Манори, но она ловко уклонилась назад. Когти разодрали израненную грудь зеленой. В ответ на свою атаку Эвирелла получила молниеносный удар по голове. Всё поплыло у неё перед глазами. Чтобы удержать равновесие, пришлось встать на четвереньки.

Поскальзываясь на собственной крови, Манориэлла вновь толкнула южную, сместилась немного в сторону и вцепилась зубами в её шею, навалилась всем весом и повалила набок. Поединок окончен. Пусть Эви могла разодрать всё, до чего дотянется, Манори же способна была оборвать её жизнь в один момент, сжав челюсти сильнее.

Обе ирэль замерли, тяжело дыша.

- Сколько крови... Значит ты... Вправду не знаешь?

Вместо ответа зеленая отпустила Эвиреллу, подтянула к себе алебарду и ткнула лезвием в грудь поверженной.

- Мне больше нечего сказать тебе. Я поделилась всем, что знаю.

Эвирелла кивнула, глядя ей в глаза.

- Неужели Шайн...

- Возможно, он тоже не знает, что случилось. Но нужно уточнить у него. Если Шайнерт ни при чем, то он начнет поиски. Чем раньше, тем лучше.

Южная опустила свой взгляд на пол, затем обратила внимание на раненное бедро Манори.

- Кровь, Манори. Кровь!

Зеленая бросила алебарду и села, с удивлением разглядывая пульсирующую алую струю. Теперь, когда бой окончен, она чувствовала, как каждое мгновение с той струей из неё уходит жизнь. Закружилась голова, пальцы начали неметь.

- Плохо дело, - тихо сказала она.

Эвирелла подскочила к ней и лапой надавила на рану.

- Нужно что-нибудь придумать. И быстрее, - она испуганно осмотрелась.

Обессиленная, Манори легла.

- Держись, я позову помощь!

- Не успеешь, - зеленая сглотнула и фыркнула, - Ты справилась, поздравляю. Жаль только, что это тебе не поможет с Лори. Скорее наоборот...

- Заткнись!

Эвирелла остановила свой взгляд на алебарде. Что-то обдумав, она взяла оружие.

- Нет нужды, - Манори усмехнулась, - Я не мучаюсь. Уж лучше поговори со мной напоследок.

-