Великий замер, уткнувшись носом ей в затылок. Странно, хоть чернокрылая и говорила о страхе, но была совершенно расслаблена.

- Я боюсь этой близости, Кейн.

- Знаю. Это из-за твоей болезни. Пока ты не ищешь, бояться нечего.

Она повернулась к родителю в профиль, посмотрела в глаза и задумчиво кивнула.

- Точно. Нечего бояться, - Клири изогнулась под ним, чтобы облегчить единение.

Он обнял её крепче и замер, размышляя.

Во-первых, снадобье чешуйчатых работает. Если Кейнерт сумеет продержать Клири в таком состоянии до возвращения в главное гнездовье, то поблагодарит Прихвиста и закажет еще сыворотки на случай, если не справится с северной.

Во-вторых, для Великого это что-то вроде испытания. Ирэль в его объятиях, вид и запах которой будоражил кровь, покорно ожидала продолжения. Сможет ли он сдержать слово? Сможет ли отказаться от близости с той, в чьих жилах течет кровь северных?

Если нет, то за Мирель лучше не лететь. Встретившись с ней, он и отпрыски потеряют голову напрочь. Никто не вернется назад.

Сосредоточившись на своем желании, Кейнерт пресек его на корню. Он отстранился от неё и сел рядом

- Что такое? - удивилась чернокрылая.

- Я не трону тебя, Клири. Отдыхай. Завтра нам очень далеко лететь.

- Спасибо за вино. Оно удивительное, - она расслабленно вытянулась на полу, - И спокойной ночи.

- Спокойной.

Утро.

Перед вылетом Кейнерт позаботился о том, чтобы возобновить действие сыворотки для Клири. Выспавшись, она полностью отошла от её влияния. Великий вновь вынужден был сыграть унизительную роль доброго раскаивающегося родителя. Благо вина потребовалось гораздо меньше, чем вчера, а сама ирэль ничего пока не заподозрила.

Пвихрист, как и обещал, снабдил гостей новыми щитами. Подкрепившись, семеро драконов с поклажей отправились домой. В центральное гнездовье они прибыли после полудня.

Кейнерт и Клири в полумраке спускались по каменным ступеням в подземелье крепости, служившей темницей. Чернокрылая каждые несколько шагов останавливалась, чтобы встряхнуться и протереть глаза. Дело было не в скудном освещении, и не в затхлом воздухе. Она почти оклемалась от наркотика.

- Идем же, - спокойно сказал он во время очередной, самой продолжительной её остановки, - Я покажу тебе кое-кого, пока есть время. Меня ждут.

- Хорошо, - она фыркнула, - Что же это такое? Голова так странно кружится.

Они остановились у камеры для заключенных драконов. Собратьев лишали свободы, если те нарушали Правильный Закон по мелочи. За проступки серьёзнее, особенно если их видели люди, лишали жизни...

- Что за чушь. Я толком не помню, как вернулась.

- Там нечего помнить. Больше пяти сотен верст на крыле по жаре, а ты черная. Голову припекло.

Она недоверчиво посмотрела ему в глаза.

- Мы пришли? Эта камера... пуста.

- Знаешь, что случилось с Сивнертом?

Клириэлла вздрогнула и испуганно оглянулась по сторонам.

- Он гнался за мной...

- Гнался? - Великий шумно вздохнул. Дальше от его добродушного тона не осталось и следа, - Сивнерт гнался, а ты убежала? Значит он сам ударил себя камнем по голове?

Она отступила.

- Что... Что с ним?

Клириэлла успела лишь моргнуть, заметив молниеносное движение родителя. Удар пришелся по виску и был такой силы, что она тут же рухнула, лишившись чувств. Издав грозный рык, Великий с особой жестокостью принялся увечить крылья ирэль. Он вывернул и поломал все её пальцы, превратил маховую перепонку в причудливые лоскуты. Даже с помощью лучших лекарей после такого Клири вряд ли когда-нибудь сможет летать...

- Он мертв, Клири, - услышав стон, зловеще сказал Кейнерт. Он отворил дверь камеры, волоком затащил ирэль внутрь, затем поднес цепь с оковами и застегнул их у неё на шее, - Ты убила Сивнерта.

- Кейн, Ке... - неразборчиво бормотала она, приходя в себя, - Я не... не уви... убивала.

- Верно, он сам умер. И ты здесь совершенно не при чем, прекрасная Клири. Моя дочь... Я воистину горжусь тобой.

Она медленно подняла голову и обреченно посмотрела ему в глаза. Кажется, он готов был испепелить её своим гневным взглядом.

- Я не хотела убить. Прости... Умоляю, пощади.

Он резко схватил её за челюсть и до хруста сжал пальцы. Боль от рвущих плоть когтей привела Клириэллу в чувство.

- Кейнерт, прошу, УМОЛЯЮ!

Ощутив тошнотворный металлический привкус во рту, и почувствовав, как когти Кейнерта со скрежетом впиваются в череп, она жутко завопила. Кровь струйкой потекла по его лапе до локтя и частыми каплями падала на серый каменный пол. От крика ирэль у него в ушах звенело. Изуродовав морду чернокрылой, он отбросил её.

- Не оставляй меня здесь. Умоляю... Не оставляй, Кейнерт!

Не отрывая своего взгляда от Клириэллы,