Рок специально позаботился о них в перерыве так, чтобы те выбыли из игры и не смогли продолжать идти к башне. И это неспроста. А вообще, просто зная канон, Ли верил в него и надеялся, что больше Генинов лишних для него не появятся.

Единственная команда, которая ещё точно сможет поучаствовать, так это команда Какаши. У них есть время, ведь до конца второго этапа ещё два дня. С ними получится пять команд для финального испытания. В конечном счёте всего пятнадцать человек. Нечётное число.

"А вот с этим та ещё проблема, но есть запасной вариант…" — размышлял на эту тему бровастый парень, идя со своими сокомандниками и Карин в сторону двух команд из Конохи, и игнорируя группу из Песка, что всё же смотрела на них. В особенности смотрела Темари.

Однако после яркого сражения с Орочимару поведение ученика Майто Гая неосознанно, но слегка изменилось. Сейчас он прямо глядел в тёмно-зелёные глаза Темари и не убегал от её внимания. Ли просто стало легче дышать в этом мире, оттого и возросла убеждённость в своей силе.

Их учитель же из академии успел с ними попрощаться и исчезнуть в листьях.

— Рок! Привет~! — протянула нежным голоском Ино, как только увидела Ли. И она бы поспешила броситься к парню, но тут её взгляд напоролся на красноволосую Карин и принцесса клана Яманака застыла на месте.

— Йо, Рок, Неджи, Тентен, — поприветствовал их Шикамару. Точно ленивый человек, но ведь он в итоге смог вместе со своей командой добраться до башни с двумя свитками, а значит и впрямь немного, но в чём-то старался. А в чём Ли ещё не знал, однако обязательно спросит.

— Хрум… Привет-привет… Хрум… — а вот Чоджи был крайне немногословен из-за того, что поедал пачку чипсов и не хотел прерываться на что-то другое. Таковы все представители клана Акимичи.

Команда Майто Гая кивнула им и то же самое проделали по отношению к команде Куренай, что выделялись также тем, что не выглядели потрёпанными и усталыми. Все были вполне дружественно настроены друг к другу, но вместе с тем Генины из Конохи ощущали веский дух соперничества. Все это ощущали кроме Рока и Шикамару. Но так только потому, что первый метил выше и хотел себе противников уровня около Орочимару. А второму было тупо лень как-либо стараться. Ему бы поскорее сдать или же провалиться с этим экзаменом, да разбежаться уже по домам играть в шоги с отцом.

— А долго вы все уже ждёте, когда начнётся следующий этап? — спросила заинтересованным голосом Тентен.

— Ха, мы вторыми пришли вообще. Думали, что первые, но… те Генины из Деревни Песка всё же оказались быстрее… — поначалу резвый Киба к концу своего ответа уже состроил напряжённую мину, когда кивал в сторону Гаары и его родственников.

Всё же Инузука отчётливо помнил как тот безжалостно убил Шиноби из другого селения. И если бы не Рок, то мало ли что случилось бы…

— Они выглядят сильными. Вот ведь запара… — с усталым вздохом прокомментировал Шикамару, также сказав:

— Я, Ино и Чоджи пришли всего несколько часов назад. Кстати, мы наблюдали с веток как ты, Рок, дрался с Саске. С ним хоть всё нормально?

— Эй-эй, и всё же что эта за красноволосая особа с вами?.. — буквально встряла в диалог Ино, можно даже сказать, впихнула себя меж несколько лбов, но никто ей так и не ответил, так как этот вопрос интересовал только её…

— Да. Я вырубил его по итогу. Считайте, что я просто решил устроить спарринг с ним, а после мы уже распрощались с командой Наруто окончательно. Всё-таки не могли вечно оставаться с ними, к тому же им всё ещё нужно было найти себе второй свиток для прохождения Леса Смерти, — грамотно объяснился по этому делу бровастый парень так, чтобы не создавалось лишних вопросов.

В конце концов про проклятую печать лучше знать ограниченному кругу лиц. Рок и так разжевал про это своей команде, подобного вполне достаточно. Голову заполнил целый каскад воспоминаний. Столько всего произошло с ним за эти три дня…

Столкновение с Орочимару, встреча со Звуком, драка с Учихой и даже закадровая битва с Шиноби Травы ради спасения Карин и битва с сокомандниками Кабуто.

— Понятно… — протянул Нара и перевёл взгляд на Ино, что до сих пор вертелась рядом и стреляла взглядами в Карин. Пожалуй, может как Шиноби блондинка не входила в топ десять, зато отлично нарушала личное пространство, вполне на уровне великолепно обученного бойца.

— Ну так… Господа Чунины, нам ведь всем ещё два дня ждать, правильно? — уверенно обратился к стоящим поодаль Шиноби Рок, что хорошо отыгрывали роль мебели в этом пустом помещении.

Те кивнули и присутствующие принялись дожидаться…

Хотя делать в общем было нечего. Так что каждый убивал время как мог. Ли медитировал, Тентен проверяла свои свитки, Неджи пытался продвинуться в бьякугане и увеличить дальность обзора, Шикамару дрых у стенки, Ино пыталась привести себя в порядок внешне, чтобы оставаться красивой, в первую очередь для Рока, а Чоджи поедал имеющуюся у него закуску, Хината верно ждала Наруто, Киба играл со своим щенком, а Шино молча общался с жуками…

Иногда Чунины открывали коридоры, по которым Генины могли пройтись и добраться до той здешней столовой. В общем-то, башня в центре Леса Смерти определённо было странным местечком. С этим мог бы согласиться каждый.

И на пятый день в башне начали появляться новые люди, а конкретно Джонины-Наставники, Морино Ибики, Митораши Анко и даже сам…

Третий Хокаге!

— Господин Хокаге, — все поклонились ему. Все кроме Шиноби из Песка и их пришедшего командира и, по совместительству, Джонина Баки. Высокий мужчина, чья одна половина угрюмого лица была прикрыта белым платком. На видимой части физиономии красовалась маркировка красной краской. Вот он и его подопечные обошлись одним прямым кивком.

И как раз к этому знаменательному моменту появилась команда номер семь. Можно сказать, что все в сборе и больше никаких пополнений не предвещалось. Подобное очень радовало Рока. Ещё бы с Хирузеном поговорить на тему Карин…

— Господин Хокаге расскажет вам суть третьего испытания экзамена на Чунина, — провозгласила торжественно Анко, которая на минуточку изначально курировала часть с Лесом Смерти и даже во время этого успела повидаться со своим бывшим сенсеем Орочимару.

Вперёд вышел старик Хирузен с курительной трубкой во рту. Пыхтел не меньше своего сына, Асумы. Только последний употреблял обычные сигареты.

— Для начала я хочу вам рассказать истинную суть всего экзамена на Чунина, — третий прокашлялся и приготовился к