— Нафиг, Лысый, нафиг. Была бы моя воля — век бы её так не получать. Перед её нанесением, четырёх парней, как свиней, зарезали. И если бы я отказался, то стал бы пятым. Но это мои проблемы. Тебе в это лучше не лезть. Ты лучше вякни что-то по ней, если сможешь.

— Хм… Ну, как знаешь, — потеребил бороду Лысый. — Где-то я похожее уже видел. Подожди тут немного, — и он скрылся в недрах подвала. — И, Бык, тронешь виски на столе, я тебе эту бутылку знаешь куда засуну? — донеслось из глубин.

— О, точняк, спасибо за напоминание, — отозвался Бык, доставая из настольных завалов упомянутую бутылку и набулькивая себе стаканчик.

Прошло минут десять, когда вернулся хозяин, весь покрытый серой пылью, таща под мышкой такой же пыльный альбом.

— Ну хамло, — прогудел он, увидев пустую бутылку. — Вас вообще нельзя оставлять без присмотра. Последние трусы стащите и по миру пустите.

— Да не прибедняйся, — заржал довольный Бык. — У тебя весь холодильник виски забит. А тут даже и полбутылки не было. Тебе такое только занюхать. Я вижу, ты нашёл чего?

— Лысый — не шкет. Лысый — профи. У Лысого всё есть, — он широким жестом смахнул со стола лежавший на нём мусор вместе со злополучной бутылкой на пол, и хлопнул на него принесённый альбом.

— Давненько я уже им не пользовался. Это раньше было популярно, а сейчас как-то сошло на нет. Но башка всё помнит, — он быстро пролистал альбом, и остановился на одной из страниц. — Смотри, это она? — альбом был развёрнут на сто восемьдесят в сторону Быка.

Тот уставился на знакомый значок на развороте листа. Потом положил рядом своё запястье и начал сличать, хотя и так было понятно, что значки практически идентичны, отличаясь только размерами.

— И? — он уставился на Лысого. — Если раньше, как ты говоришь, это было весьма популярно, то, судя по твоей загадочной роже, ты знаешь, что это такое, — Бык потыкал пальцем в значок в альбоме.

— Бычок, ты же знаешь, что любая информация стоит денег, — чуть ли не пропел его собеседник.

— Лысый, ты же знаешь, что любая помощь стоит денег. Нет, я могу заплатить, но ты уверен, что тебе никогда не придётся просить такого упрямого, бодливого и злопамятного Быка об очередной услуге «по дружбе»?

— Ну никакого понимания у современной молодёжи о высоком искусстве торговли. Прям без ножа режут… и без наркоза.

— Хорош заливать о своей нелёгкой доле, вымогатель. Проехали. Я хотел бы поподробнее узнать, что это за хрень. У меня шкура одна, и как-то я к ней уже привык. А тут, судя по твоим выкрутасам, всё не так просто.

— Не знаю, не знаю, — Лысый сбросил маску ироничного веселья. — Окей, я расскажу. Не думаю, что тебе это сильно поможет, но мало ли. Мода на такие татухи была лет шесть или семь назад. Надо по журналу посещений смотреть, а мне лень. Да и не думаю, что тебе это важно. В общем, ты корабли туманников знаешь? — задал он риторический вопрос (ведь кто из живущих ныне не знал туманников). — Ну так вот, эти и подобные символы они несут у себя на бортах. В частности, этот символ скопирован с борта одного туманного крейсера, ошивавшегося возле Сан-Диего. Гляди, — перелистнув альбом почти до конца, он продемонстрировал Быку неплохое фото туманного крейсера, несущего на своём борту этот символ. — И, в одно время, среди молодёжи была мода набивать себе наколки, имитирующие эти символы. Круто, мол. Были даже, вроде, какие-то сообщества придурков-туманопоклонников, где такие татухи были для членов строго обязательны, но за конкретикой — это уже не ко мне. Ну, всё что знал — рассказал. Надеюсь, парень, ты не ввязался какую-то мутную хрень?

— Не знаю, Лысый. Не знаю, — мрачно пробормотал Бык, укладывая в голове полученную информацию и соотнося их с известной ему. — Честно, может, лучше было бы и не знать.

— Смотри сам. Ты мальчик уже большой, если что ещё — обращайся. Но постарайся не слишком часто. И да, — он грохнул кулаком по столу. — Виски! Бутылка! С тебя! И ниипёт! А то повадились тут на халяву жрать.

— Окей, Лысый, — механически ответил Бык. — Если останусь в живых — обязательно занесу…

***

— Ты… Вы, поклоняетесь Туманникам? — выпалил Бык.

Девушка, продолжавшая неподвижно стоять у окна, даже не вздрогнула от необычного вопроса. Она вытянула руку и стала любоваться игрой солнечных лучей на своих отполированных ноготках.

— Поклоняться туманникам? Что за чушь! Никогда такая мысль даже не появлялась, — Бык облегчённо выдохнул. — Девочки, а вы туманникам не поклоняетесь?

— Неа, — донеслось звонкое из-за спины мужчины, — а чего им поклоняться? Линкоры — высокомерны, крейсера — зазнайки, подлодки — вообще топить надо сразу же после постройки, а эсминцев (картинный глубокий вздох) — никто слушать не хочет… мол, калибры не те, броня не та, ядро мелкое… А служить тем больше всех приходится.

Резко обернувшийся Бык увидел парочку мелких девчонок прислонившихся к стене возле входной двери. Чёрт, как они так зашли, что он их не услышал и не заметил? Голос, кстати, подала только одна, одетая в мешковатый комбинезон чёрного цвета, и гоняющая во рту из угла в угол зубочистку. Вторая, будто сбежавшая с какого-то молодёжного фестиваля или маскарада (её голубенькое легкомысленное платьице с рюшечками и бантиками, было здесь ну абсолютно неуместно), нахмурившись смотрела куда-то вбок и что-то недовольно бурчала вполголоса.

— Двести три миллиметра. Всего-то навсего двести три миллиметра, — донеслось еле слышное до мужчины.

— Позвольте представить вам моё сопровождение, — развернувшаяся спиной к окну Астория махнула рукой. — Николас, — рука указала на тёмненькую, — лучший мой специалист по взлому сетей и добыче информации. И то, что вы дожили до сегодняшнего утра — целиком и полностью её заслуга. Она всю ночь не давала вас точно локализовать по сигналу вашего телефона, который вы оставили включённым.

Бык покраснел — ведь, выходит, пока он спокойно дрых, именно эта девочка всю ночь не спала, сидя где-то за компом и покрывая его косяки.

— А вторая, которая дуется и разыгрывает несправедливо обиженную, отзывается на позывной «Радфорд», — рука Астории переместилась в направлении голубенькой девочки, — это наш ведущий менеджер по увиливанию от обязанностей…

— Чего? Флагман! Я боевая единица, а не шлюпка какая-то! Да дай мне разрешение — и я всё здесь разнесу вдребезги и пополам!!! Щебень и обломки люди месяцами вывозить будут…

— … а также, как вы слышали, очень эффективный специалист по «разнесению всего и вся "вдребезги и пополам", — спокойно закончила Астория, не обращая внимания на последовавший