Мартин красноречиво возвел глаза к потолку.

— Ты зовешь его "мой пацан" с тех пор, как ему было десять. Спустя пятнадцать лет это уже неуместно.

Собеседник в ответ лишь насмешливо фыркнул, как бы говоря: "А что, скажешь, не твой?"

Поэтому Март только отмахнулся. Наконец забросил кое-как собранные документы в ящик стола и начертал в воздухе защитную руну.

— Пока не писал, — ответил на ранее заданный вопрос.

Приуз вздохнул.

— Все равно считаю, что ты зря его отпустил. Он девятка и нужен здесь. А ты и так с начала лета гонял его с проверками по всему королевству.

— Это принесло немало пользы, — возразил Мартин.

— Но здесь он был бы нужнее, — не согласился коллега.

— А может, и нет.

Борьба взглядов длилась не меньше целой минуты, однако каждый остался при своем.

— Ты правда думаешь, что у них с этой девушкой все получится? — спросил затем Приуз, побарабанив пальцами по своему колену.

Март одарил его ироничным взглядом.

— Линетта Деверо, — подсказал охотно. — Между прочим, твоя подчиненная.

— Помню, — вздохнул светлый. — Тот скандал на ее выпускных экзаменах я еще лет десять не забуду. Джонас до сих лютует на всех простолюдинов в академии.

Мартин равнодушно пожал плечом.

— Сними его с должности, если он ей не соответствует.

Приуз поглядел на него исподлобья.

— Он на хорошем счету у его величества.

Темный маг устало вздохнул.

— Ладно, как хочешь. — Потянулся к ежедневнику, лежащему на краю стола, подтащил его к себе и быстро сделал несколько заметок. — Сам займусь.

Соглава не только не стал спорить, но, кажется, даже выдохнул с облегчением. Март мысленно усмехнулся: ничто так не радует, как возможность переложить ответственность на ближнего.

— А у них, — сказал, возвращаясь к прерванной теме, — все вполне может получиться. Ты бы видел, что она творила, чтобы его спасти.

— Я помню, — заверил Приуз. — Мы уже второй месяц экспериментируем с лечением кровью, ты же знаешь. Но я также помню, — его взгляд сделался тяжелее, — что предшествовало этому открытию. Где гарантия, что их силы снова не войдут в диссонанс? Это опасно в первую очередь, а ты относишься к этому как к какой-то игре.

Мартин едва не скрипнул зубами. Как к игре? Так это со стороны выглядит?

Что ж, тем лучше.

Он незаметно выдохнул и вернул на свое лицо улыбку.

— Диссонанс происходит при взаимодействии сил, а не тел, — напомнил коллеге, сдобрив свой тон немалой толикой ехидства. — Вряд ли она решит срезать ему волосы, а затем применять к ним дар в повседневной жизни.

— Да уж… — Светлый поморщился, признавая нелепость подобного предположения, потом вскинул глаза на собеседника. — А другие? Слухи уже пошли.

— А что другие? — с готовностью возразил Март. — С уровнями силы ниже элементарно не сработает. Да и вообще, добиться той концентрации магии, какую обеспечил Линден своим волосам при помощи руны, это еще надо постараться. Искусственно созданные артефакты такой мощи тоже никогда не дадут. Так что шанс один на миллион.

— И все равно риски, — пробормотал соглава гильдии, тем не менее не столько споря, сколько делясь опасениями.

— Риски, — спокойно согласился Мартин. — Куда без них?

Коллега лукаво прищурился, глядя на него через стол.

— Ты так этого хочешь… И при этом сам же запугал девчонку до полусмерти?

Март поморщился: в данной интерпретации и правда звучало не очень.

Покачал головой.

— Я был с ней честен.

— И думаешь, за два месяца в разлуке она передумала?

Он не договорил: в воздухе над столом материализовался бумажный листок.

— Вот сейчас и узнаем, — прокомментировал Мартин, поймав его еще в полете.

"Она сказала "да", — писал знакомый размашистый почерк. — С тебя разрешение на брак от Лионара" А дальше была пририсована какая-то закорючка, которая, надо полагать, должна была изображать улыбку.

Что ж, при всех талантах Линдена, рисование в их число явно не входило.

— Мир изменится, — сказал Март нахмурившемуся Приузу, демонстративно покачав послание в руке. — Уже меняется.

Перевернул листок и написал на его обратной стороне ответ: "Все улажу. Поздравляю, оболтус" После чего немедленно отправил назад.

— Да помогут нам боги, — проворчал светлый коллега и поднялся на ноги. — Стар я уже, чтобы менять мир. — Взмахнул рукой на прощание и направился к выходу.

— Они-то как раз молоды, — крикнул Мартин ему вслед. Дверь захлопнулась. — И все в их руках, — пробормотал он уже себе под нос.

И тоже встал, потушил в кабинете свет.

Завтра ему еще предстояло выдержать бой с королем и убедить его подписать самый немыслимый указ из всех возможных.

Но это все мелочи — менять мир всегда непросто.

КОНЕЦ