Миг.

Ничего.

Затем железо под ее рукой загорелось синим пламенем, еще миг оно и пошло хлопьями ржавчины, а не более чем через пару минут цепь лопнула, затем другая и еще одна.

Девон убрала руку чуть ее встряхивая.

— Все. Теперь оно выведено из строя и совершенно бесполезно. Осталось отыскать Эвана, но сперва.

Девон оторвала очередной кусок черной материи со звездным узором от своего плаща, что изрядно сократился и замотала в нее обнаженную руку.

Да, она была опасна для мира, но и мир был не менее опасен для нее. Особенно в ее нынешнем состоянии.

Уходя, она замерла перед телом Бородача. И начертила в воздухе простой знак. Правый глаз мужчины открылся, и чернота расплывшегося зрачка повторила начертанный символ, а затем снова вернулось в норму. Веко опустилось на свое место. Мужчина был жив и тяжело дышал, находясь в глубокой, отключи.

О нет, добивать она его не стала.

«Этому человеку ведь еще получать награду за проделанную им тяжелую работу.»

Смешок.

Коснувшись тени, она извлекла из нее теневую копию ключа, с шёлком открыла дверь, после чего тень ключа развёлся в ее руке, а она с усмешкой вышла наружу.

* * *

Грохот и отголоски голосов. Девон посмотрела на каменные врата. Ее волосы растрепались на ветру как перья птицы. Синие глаза сузились, меняя фокус зрения. Всматриваясь в темноту и кружащий в свете лун снег.

— Тц. А вот и подкрепление.

Основные силы псоглавцев преодолели завал и были на подходе к крепости.

Развернувшись на каблуках, она ускорилась по направлению к мостам. Набрав скорость, она с легкостью перепрыгнула на башню, словно ничего и не веселила, и в полете выискивая глазами знакомую зеленую куртку и шевелюру.

«Зная его удачу, он по уши в неприятностях и с баргесом, висящим у него на штанине.»

…

..

!

Эван нашелся довольно быстро, что уже было весьма неожиданно. Относительно целый, без баргеса на штанине, но в весьма любопытной компании.

Будь Девон человеком, она возможно усомнилась бы в собственных глазах.

Эван, несколько разбойников и псоглавцев замерли у края платформы и восторженно причитая, наблюдали за дуэлью Лиса и Хаунда у самого верхнего яруса конструкций моста. Площадка, на которой эти двое сражались, раскачиваясь, как качель, на подрезанных тросах, прикрепленных к ребру то и дело, зависая над пропастью, отчего зрелище становилось еще более захватывающим.

Вот и наблюдатели совсем забыли, зачем они вообще здесь собрались, и в какой компании оказались. То и дело восторженно причитали:

— Вы это видели? Видели?!

— Ай да наш атаман!

— Вот это мастерство!

— Так его капитан!

Сияющий от восторга Эван при этом иногда умудрялся комментировать особенно неочевидные приемы фехтования. Девон, подняв взгляд, была согласна, зрелище и правда стоит, и зрителей, и оваций… Но у них совершенно не было на это времени.

Недолго думая, она спихнула всю компашку с импровизированной наблюдательной площадки, а Эвана ей пришлось оттаскивать буквально за шкирку, восхищенный мальчишка отбивался, едва не плача от разочарования. Ей пришлось насыпать ему снега за ворот, чтобы он хоть немного пришел в себя. После серии визгов, неумелых ругательств и выуживания, тающего снег из-за пазухи. Эван соизволил ее заметить.

Из-за свиста ветра и общего грохота ей пришлось практически заорать ему на ухо.

— Нам нужно оказаться на той стороне раньше, чем вся эта конструкция рухнет!

Эван словно очнувшись от сна и залившись краской, согласно кивнул и побежал за ней.

* * *

Когда до лестницы, ведущей на площадку с мостами второго яруса, оставалось всего несколько метров им вновь преградили путь. Гончая приземлилась откуда-то сверху вместе с бездыханным телом одного из разбойников, смягчив себе приземление за его счет. Меча при нем не было, но был кристаллический стилет, который тот с хлюпающим звуком вырвал из бездыханного тела, уставившись на женщину и подростка.

— Эван ван Астра. — Прошелестела гончая. — Воплощенное Бедствие. Добыча!

Эван не успел среагировать, настолько быстро гончая бросилась на него, с окровавленным стилетом наперевес. Однако что-то массивное, но невероятно проворное выскочило из-за угла и, схватив гончую за шкирку, ударило его о металлическую балку, а затем с пол-оборота швырнуло его в пропасть.

— Добыча, но не твоя шавка!

Огромная мускулистая туша, меховой плащ — забрызганный жидким золотом, следы свежих побоев, ветвистые рога и полный ярости единственный глаз.

— Балагур. Только его здесь не хватало! — Сквозь зубы прошипел Эван.

— Это тот смутьян, с которого Лис спустил штаны во время представления? — Уточнила Девон.

И этого напоминания было достаточно, чтобы тот мигом разъярился.

— Эван ван Астра? Ха! Я запомнил тебя пацан. Дружок Лиса и его подружка. Вы у меня сейчас полетите…

За спиной великана маячило нечто пятнистое и не менее побитое. Тыкая в них двоих указательным пальцем без конца открывая и закрывая рот, но не издавая ни звука.

«Шут? Это он привел сюда Балагура? Но зачем?! Отомстить?»

Если бы Эван не был таким воспитанным, он бы выругался.

— Сухие баклажаны? — Подсказала ему Девон.

— Да нет, что похуже! — Эван выхватил из-за ножен сверкающего Сердцееда.

Девон издала звук, похожий на вздох, что-то затрещало под ее плащом.

А потом произошло… НЕЧТО.

Эван сперва даже не понял, что именно. Крики, грохот с крыши крепости и что-то на огромной скорости, и со свистом ветра, промелькнуло перед их глазами, и препятствия в лице рогатого громилы Балагура и Шута исчезли с их пути.

— Ась?

* * *

У музыкальных инструментов есть душа, изредка память, реже судьба. Вензинский клавесин не был исключением. Возможно все дело в шелршском дубе, из которого он был сделан. Или что более вероятно, в том, из чего это дерево выросло…

Так или иначе, судьбой этого инструмента было оказаться на перевале «Хребта змея» именно в этот вечер и покинуть его после первого же своего выступления.

Как он оказался там, где он оказался? Могло показаться загадкой. Но если проследить цепочку событий и обстоятельств, то никакой загадки в это не было и в помине. Лишь причины и следствия. Всего их было три.

Первое, эфирий — кусочек летучей породы камня, что позволили доставить его на гору, так и остались прилепленными к его основе. Отчего клавесин все так же был легким как чуть сдувшийся воздушный шарик, хотя и сохранял свою массу.

Второе, когда механизм крепости был разблокирован, а шестерни пришли в движение, превращая крепость в ловушку для незваных гостей. Инструмент стоял на… сцене. Вернее, платформе, что в древние времена использовали для хранения осадного оружия.