нас они тоже были. Лестницы для быстрого перехода с одного обвода стен на другой. При этом лестницы на второй обвод, в случае взятия первого, можно было легко поднять наверх веревками.

Переброску войск под стены враг завершил.

День в целом прошел спокойно, если не считать обстрела от Альденг, а вот ночью началось самое интересное. Опять меня разбудили.

— Идут. — кратко и многозначительно заявил Севин.

— Кто на этот раз? Жабы? Пауки? Землеройки?

— Варвары, стратег.

— Уж лучше бы жабы. — вздохнул я, переходя в систему.

Начался следующий этап осады. Под покровом ночи враг решил занять позиции, с которых уже можно было вести перестрелку. Продвигались, прячась за большими деревянными щитами, которые сколачивали днем. Были и те, кто старался проскользнуть незаметно, залечь и окопаться.

Настало наше время стрелять. Отплатить врагу за все каленые ядра смуглой чародейки.

Общая мощь нашего артиллерийского парка сейчас составляла:

167 скорпионов

155 стационарных арбалетов

27 баллист

3 онагра

Тяжелых орудий маловато, но зато насыщенность скорпионами для такого периметра стен была очень даже приятная. Для нас приятной. Для врага вряд ли.

Северяне пришли ставить передовые позиции ночью, однако даже сквозь пелену рваных облаков, сиял над миром зловещим багровым огнем демонический закат. Когда-то давно я смотрел фильм Мэнди. Там во многих сценах была схожая цветовая палитра. Ну и кровищи тоже под стать текущим событиям, хотя масштаб меньше. У нас же с масштабом все было отлично.

Тысячи врагов под огнем сотен орудий в ало-багровом сумраке пытались уцепиться за клочки земли у стен крепости. Конечно, появилась на сцене и Альденг со своими горячими подарками. Кто-то из заклинателей стихий врага, пытался манипулировать погодой. Навести туман для прикрытия действий рабочих. Однако сплошной пелены не получилось. В итоге рваные клоки окрашенной закатом дымки, стелющейся по земле, лишь добавляли происходящему инфернального сюрреализма.

Врагу было пока нечем нам отвечать. Разве что способностями колдуньи, да со стороны позиций Велвегров прилетело несколько десятков шаровых молний. Однако эффективностью магические снаряды на такой дистанции не отличались. Когда мы с Луной плыли на лодке, то нам некуда было уворачиваться. Солдаты на стене могли легко спрятаться, видя приближение сияющего энергией шара. В итоге яркие вспышки лишь повреждали надстройки над первым обводом. Куда опаснее оказались стрелы, усиленные магией. Они настигали цель почти мгновенно. Местные эльфы, слава богам, меткостью Леголаса не отличались, но стреляли хорошо и много. Их усилия превратили избиение рабочих в обмен ударами. Первая серьезная кровь пролилась.

Всю ночь шла перестрелка. С нашей стороны к осадным орудиям присоединились пращи. Кроме того я распорядился отправить несколько десятков умертвий, спустив их со стены. Таким образом мы вынуждали поднять на ноги не только рабочих и ополченцев, но и вывести для их прикрытия воинов и подавителей. По ним начала работать артиллерия.

Где-то в четыре утра я решил таки лечь спать. Без меня справятся. Штурма точно не будет сегодня и новые вундерваффе враг пока не спешил показывать. Однако, когда я провалился в мрак тяжелого сна, то… Сработала способность “Довести до конца”. Вот так я начал воевать не только днем, но и во сне.

С рассветом наступательная активность затихла. Враг продолжал окапываться в тех местах, где сумел закрепиться, но на новые позиции пока не претендовал. Система выдала мне результат сражения:

“Ничья”, а через способность “Учет крови” я мог глянуть на потери.

В убитых и тяжелораненых у врага числились:

Копья Гетионы 2

Следопыты Велвегров 1

Федератская ауксилия Бьоров 21

Наемные охранники 4

Пешая знать Ваданов 14

Лёгкие застрельщики Бьоров 57

Лёгкие застрельщики Одонов 23

Легкие застрельщики Блавиков 31

Лёгкие застрельщики Ваданов 26

И около двух сотен небоевых рабочих.

Капля крови в море военной силы врага.

Мы же лишились семи легионеров, пятнадцати велитов, трех человек из обслуги орудий и еще в один скорпион неудачно залетела шаровая молния.

Утром пейзаж под стенами города изменился до неузнаваемости. Щиты, земляные насыпи, окопы, тела, разбитые укрепления, снаряды осадных орудий и грязь, грязь и еще раз грязь. А ведь это только начало.

Днем артиллерия продолжала работать в режиме огонь по готовности, пытаясь уничтожить укрепления врага и людей за ними. Однако даже при условии идеальной стрельбы потери северян будут невелики. Враг действовал грамотно. Пока подставлял лишь те подразделения, которые большой роли в штурме играть не будут. Основные силы ждали своего часа за укрепленным периметром лагерей. Замес грядет нешуточный.

День ожидания и тыловой работы, сменила ночь, повторившая сценарий предыдущей. Разве что с туманом у противника вышло чуть лучше. Враг продвигался к стенам. Хватался окровавленными руками рабочих за каждый клочок земли. Было ясно, что одним обстрелом это не остановить. Скоро начнется уже полноценный обмен ударами артиллерии, а может и штурм. Армия Геора действовала неприятно стремительно. Никаких переговоров, долгих сидений и расчета на голод. Кажется, враг прекрасно понимает ситуацию со снабжением. Будет атаковать в ближайшее время.

Надо решать ситуацию с Эйлит. Сегодня же попробую выйти на связь. Просто очень скоро Те-Увей мне будет нужен в крепости. Поэтому утром, как только утихла бурная ночная жизнь вокруг крепости, я взялся за иглу.

Вокруг огненного ока снова крутилась какая-то мутная хмарь желто-оранжевых оттенков с багровыми проблесками. Помниться в бородатые времена были вирусы, менявшие заставку рабочего стола или экрана загрузки. Может, я словил нечто такое, только магическое? Если да, то где сидит это нечто? В игле или моей голове…

Стоило сосредоточить внутренний взор на водовороте хмари, как нарастал вокруг шепот тысяч неразборчивых голосов, образ огненного ока в центре мерк и все превращалось в спираль вращающегося морока. Нет. Надо выкинуть эту гадость из головы. Эйлит. Мне сейчас нужна только она. К ней, немедленно!

Может, система мистических видений и была поражена вирусом, но пока работала. В огненном оке забурлило пламя. Я понесся сквозь пространство к своей цели.

Холм, вокруг которого резко изгибалась река, а чуть дальше на юге блестела гладь озерца. Хороший ориентир выбрал Аргет. Верхушка холма ещё к тому же была свободна от леса. На ней стоял круг старых камней. Какое-то древнее капище. Думаю, что это место широко известное среди северян.

— Если ты меня обманула… — голос Аргета звучал с надрывом и явно намекал на не самое здоровое состояние его психики. — Тебя и твоих людей медленно сожжем заживо. От ног начиная.

— Нужно подождать. — уверила его Эйлит, над хрупкой фигуркой которой нависал проигравший стратег.

— Название ориентира? — спросил я. —