Я тосковала по нему каждый день, но не говорила, ведь от этого ничего не изменится. Да и мне не хотелось, чтобы Аарон ради меня откладывал все свои действительно важные дела.

Сейчас также не хотелось дергать его посреди ночи. Я бы и не стала, если бы не моя подруга и его друг.

Элай с Элизой очень подходят друг другу на самом деле, без малейшего преувеличения. У них, казалось, куча общих тем, куча всего! Они будто палочки «твикс». Созданы для друг друга, и им суждено было быть вместе.

Когда в коридоре раздался щелчок, я подскочила с места и легла рядом с подругой, надеясь, что притвориться спящей у меня выйдет.

Парни зашли в комнату без стука, и я уверена, что собирались что-то сказать, но, увидев, что мы «спим», промолчали.

— Я отвезу Элизу домой, — шепчет Элай Аарону, и тот кивает. Я наблюдаю за всем через прикрытые веки, стараясь подсматривать сквозь густые и длинные ресницы.

Шорох одежды, шагов и опять бормотания Элизы, а потом захлопывание входной двери, — было всем, что я слышала. И было ещё лишь размеренное и громкое дыхание Аарона.

— Не притворяйся, — заговорил тот. — Я знаю, что ты не спишь, родная.

Но я упорно продолжала делать вид, что сплю, почему-то рассчитывая, что парень передумает. Прошла минута. Даже две. Аарон неподвижно стоял напротив окна, заслоняя собой лунные лучи, попадающие в комнату. Его фигура настолько большая, что загораживала почти полностью окно.

— Я буду стоять здесь всю ночь, Лаура.

И я сдалась. Он знает. Нет смысла врать.

— Зачем ты приехал? — спросила я, приоткрыв глаза, боясь посмотреть на него полностью.

— Чтобы дать тебе по заднице.

— За что?! — теперь же глаза округлились в испуге и удивлении.

— Зачем ты пила, Лаура?

— Будешь ругать меня за это?

Аарон смирял меня прищуренным взглядом. А я не понимала его. Что не так?

— Я ведь пила с тобой на Новый год, тогда было нормально? А сейчас ты хочешь почитать мне нотации? Знаешь, такое ощущение, что ты не мой парень, а папа, и тебе не семнадцать, а… лет так сорок!

— Не говори много, — ухмыляется парень, почёсывая подбородок. Мол, намекает, чтобы я заткнулась, ибо говорю бред.

— А то что?

— Лаура… не искушай.

— Нет, ну правда, что? — именно искушать я и собиралась. Это однозначно виноват выпитый алкоголь.

— Ты получишь по заднице.

— Пугать меня вздумал? Как маленького ребёнка?

— Иногда мне и кажется, что ты маленький ребёнок, — вздыхает парень, устало потирая глаза. А потом он оттолкнулся от подоконника и направился к кровати. Залез на неё и перевернул меня на живот так быстро, что я успела лишь взвизгнуть.

— Что ты делаешь, Аарон?

— То, что ты хотела, — шепчет над ухом. — Или хочешь сказать, мне показалось, что именно на это ты напрашивалась? — после вопроса его ладонь некрепко, лишь в самую малость его силы, прошлась по моей правой ягодице.

А я молчу. От возбуждения. Мне нравится.

Боже!

Ещё удар, однако теперь по левой, словно он выпрашивает ответ.

Мне стыдно, что мне нравится это.

А может я сплю?

— Ответь мне, Лаура, ты хотела этого?

Его шёпот возле уха вызывает мурашки в области шеи, а волосы на затылке, кажется, вовсе становятся дыбом. Внизу живота начинаются спазмы.

— Возможно, — отвечаю я, но голос кажется тихим, ещё и заглушённым матрасом.

— Не слышу, — снова шлепок, теперь проходится по обеим сразу.

— Да! Да! Аарон, да!

— Хорошо.

Прежде чем встать, Аарон провёл ладонью по моей попе, гладя её, остужая разгорячённую кожу после шлепков. Отстранившись, блондин поднялся ко мне, чтобы лечь напротив, под одеяло.

— Так зачем ты приехал?

— Чтобы убедиться, что ты не натворишь глупостей. Не пей больше, пожалуйста.

— Но я же уже…

Он перебивает меня:

— На Новый год я был рядом, Лаура, и я контролировал и тебя, и то, сколько ты пьёшь.

Мои губы приоткрылись в безмолвном «А-а-а», и я захлопнула их, а вместе с ними и глаза. И только краем уха, когда почти уснула, услышала звук уведомления, которое пришло на мой телефон. Услышала, как Аарон потянулся к тумбочке за ним.

А потом донёсся его шепот:

— Твою мать.

44 глава. Я буду защищать её до конца своих дней

Я не должен был этого делать.

Лаура будет очень сердиться на меня.

Она сразу поймёт, что к чему. Поймет, что я обманул её.

И тогда у меня не будет даже шанса на её прощение.

Сегодня ночью, когда моя девочка заснула, ей пришло смс. Я не из тех парней, которые залазят в телефон любимой, чтобы убедиться, что она не изменяет или для прочих подобных целей. И я бы никогда так не сделал, если бы не… странное предчувствие, которое витало рука об руку со мной несколько дней, в особенности этой ночью. Сердце ударилось о рёбра, когда я услышал это пиликанье. Моё предчувствие подсказывало мне, что это необычное сообщение, не от обычного человека.

Это, конечно, не оправдание тому, что я без разрешения взял её телефон. И вряд ли «я чувствовал» сойдёт за объяснение. Но я не жалею, потому что сделал правильно. Я оказался прав.

Сообщение было от человека, который не появлялся в жизни моей девочки несколько месяцев. Она перестала думать о нём, перестала вспоминать и тревожиться. По крайней мере в моём присутствии, при мне. Я понятия не имел, что у неё на душе в моё отсутствие. Но искренне надеялся на то, что так же само, как и рядом со мной.

Юджин отправил ей сообщение ночью, подразумевая, что она, вероятно, будет сама, что она не расскажет никому — это он обозначил в своём смс. Но его заметил я. И общаться с ним тоже буду я. И встречаться с ним тоже буду я.

Юджин просил в своём сообщении о встрече с Лаурой. Но на встречу приду я. Один.

Утром сразу, как только стукнуло восемь утра — в это время начинает работать Марк — позвонил ему. Рассказал обо всём. Уведомил его о сообщениях и о встрече. И мужчина сказал мне идти, но не забыть абсолютно всё записать на диктофон, чтобы у нас были неоспоримые доказательства всего того, что Юджин делал по отношению к Лауре.

Несколько дней назад, чёрт бы его побрал, у нас стёрлись почти все доказательства. Вернее, их кто-то стёр с телефона Лауры. Все скриншоты сообщений разного характера от него хранились у девушки в определённой папке, которая недавно