Так, например, по воспоминаниям той же второй супруги Фёдора Ирины, место бухгалтера в компании заняла девушка, которая все вопросы записывала на листочке и уверяла: «Я спрошу у тёти». Тётя, возможно, и понимала в предмете, но бухучёт — дело конкретное, требующее оперативного, компетентного решения. Зачем брали девушку? Так попросили знакомые знакомых. А Черенков разве откажет?..

Здесь уместно привести свидетельство известного и уважаемого болельщика Альберта Ермакова, который однажды спросил Черенкова: «Я же вижу, что на поле ты один, а в жизни другой. Где чувствуешь себя лучше?»

Фёдор ответил: «Я живу, Альберт, только на поле. Вышел с поля — и теряюсь».

Эта фраза, пожалуй, лучше всего отражает всю жизнь Черенкова после футбола.

В общем, не остался он с прибылью. Хуже — прогорел. Ведь тёти тётями, а вектор товарищества был нацелен на увеселение сограждан. А вспомним самое начало 90-х. Тогда «крутиться» нужно было: не до праздников.

Фёдор остался без денег. А чем их заработать, если не футболом? С другой стороны: какой, вообще говоря, футбол? Годичный простой, возраст, никуда не пропавшие душевные и физические боли.

Так что болельщики не надеялись на возвращение кумира. Первое российское чемпионство прошло мимо него.

И вдруг... Слушайте, какое же счастье, что есть у нас в языке это слово! Вдруг Олег Романцев сообщает в новом «Футболе» от 3 января 1993 года: «Фёдор сейчас в полном порядке. Когда я увидел его в двусторонней игре на самой первой тренировке, то искренне обрадовался: Черенков был одним из лучших. Он ещё очень и очень поможет “Спартаку”, его мастерство неувядаемо. Лично я верю в Фёдора и надеюсь, что наступающий сезон станет для него гораздо более удачным, чем предыдущий...»

Три точки многое, как мы помним, значат. Тем более Юрий Юдин чуть раньше сообщил в том же номере читателям: «Ну а кого не надо представлять болельщикам, так это Фёдора Черенкова, который снова в строю, снова тренируется с командой по общему плану. Черенков чувствует себя прекрасно и по-прежнему поражает всех потрясающей техникой и хитроумием игровых решений».

Так это сказать легко. А каково ему после перерыва, включившего в себя и обязательные турниры по мини-футболу (где обошлись, слава Создателю, без Фёдора), и новый турнир. Кубок Содружества! У нас ведь, если кто забыл, существовало Содружество Независимых Государств!

Тогда неожиданно соскучились друг по другу. Ереван по Москве. Киев по Тбилиси. Баку по Ташкенту. Все, в общем-то. Пусть простились с Союзом — нам бы контакты не терять.

Проще говоря, тогда, 26 лет назад, народ очень доволен был. Алексей Лебедев хорошо писал в «Спорт-экспрессе» 27 января: «...И тогда вышел Черенков. И стало совсем похоже на те времена, когда “Спартак” ранней весной или поздней осенью принимал гостей в искусственном манеже, а Черенков срывал, как и раньше, бурные аплодисменты трибун.

Вышел на поле он после перерыва. Не прошло и десяти минут, как Фёдор, проникнув сквозь защиту “Сконто”, выдал филигранный пас Писареву, которому только оставалось подставить ногу. Так что было отчего поаплодировать Мастеру. Сделать пришлось это ещё раз — за пять минут до финального свистка. Черенков в своём стиле спокойно и уверенно реализовал пенальти».

Латвийцы и так проигрывали. И проиграли — 0:7. Но какова подача материала! Потом последовал новый бросок: «Нефтчи» обыграли аж 8:0. Фёдор появился во втором тайме — и через десять минут был заменён. Травма, и очень нехорошая. Задняя поверхность левого бедра. После неё и вообще закончить с футболом можно. Бесков Константин Иванович, например, из-за такой травмы и завершил игроцкую карьеру.

Здесь интересно интервью Олега Романцева. Ему тогда очень трудно было. Команда уезжала вся. 23 февраля он так объяснял корреспонденту газеты «Спорт-экспресс» Ольге Линде: «Психология у ребят нынче другая. И не только у спартаковцев. Ни в одной нашей команде нет, наверное, игрока, про которого можно сказать, что в этой команде он родился и здесь же умрёт. Может быть, только Фёдор Черенков. Для остальных “Спартак” — полустанок на дороге в будущее. Смешно винить за это. Ведь у них психология “профи”».

Смешно-то смешно... Но знаете, когда поднимаются такие вещи, как «родился и умрёт», — честное слово, стоит если не задуматься, то, по крайней мере, немного помолчать.

Второй чемпионат России начался для спартаковцев играми на юге страны. Ростов и Ставрополь. Бог знает, отчего там зима так озлилась, хотя, как Тютчев правильно писал, «прошла её пора». Нет же, снег, лёд, метели! «Спартак» с ходу проиграл «Ростсельмашу» — 0:2. Бей, беги, потом заново бей — такая концепция не для Романцева и уж тем более не для Черенкова. Она вообще к футболу особого отношения не имеет. А что делать? Футбол в залах решили потихоньку отменять.

...Фёдор вышел в Ростове на замену. И даже был назван в отчёте «оригинально мыслящим». Он же «профи». А с динамовцами Ставрополя получилось ещё удачнее: голевая передача! Ледяхов навесил, Черенков головой сбросил Карпину под удар. 1:0. А там и второй забили.

Далее последовали два поединка с голландским «Фейеноордом». В первом матче Фёдор не участвовал из-за дисквалификации, как мы помним.

А ответный матч с голландцами был знаменателен двумя обстоятельствами. Историю с отменами-переменами места встречи и итоговым выбором стадиона «Торпедо» мы опустим. А вот две овации стоит вспомнить.

Одна — когда было объявлено о присутствии на трибуне первого президента России Бориса Ельцина.

Другая — после сообщения диктора об участии в матче футболиста Фёдора Черенкова.

И кому громче хлопали в те небогатые и наивные времена? Да уж, прямо скажем, не обогнал глава государства народного любимца — это точно!

Если же непосредственно перейти к тому напряжённому матчу, то стоит сразу сказать: к концу 93-го Романцеву удалось создать крепкий профессиональный костяк из игроков во цвете лет. Черенков, бесспорно, не был главным и основным. Но он приходился необходимым добавлением. Как соус к блюду, которое после использования незаметной приправы становится таким аппетитным, что и не оторвёшься.

Москвичи выглядели похитрее и поумнее. При этом роль Черенкова трудно было переоценить. Бесспорно, он не везде поспевал. Но всё видел. Допустим, начало второй половины было ознаменовано его решительным отбором.

Фёдор прекрасно понимал: родному клубу нужно добавить в неуступчивости, силовой борьбе. И вместе с тем осознавал, насколько опасно терять комбинационную основу действий. В частности, первый гол был проведён Карпиным после того, как Фёдор практично оставил мяч в центре