хмыкнул. На этом все претензии ко мне закончились. Пожалел меня, не иначе. Потому как у других претензий накопилось достаточно и без этого.

Выслушивал я их долго. Не очень хотел, но так полагалось. За окнами темнело, как и моё лицо. Кто-то даже ляпнул, что это связано со мной. Я великодушно не стал поджигать его кресло, промолчав. Сначала они, а уж потом моя очередь.

Бухтели князья, пытался сделать из меня вселенское зло монах. Внимательно слушали дознаватели. Влад ерзал на троне, а воевода равнодушно за всеми наблюдал. Пытка длилась бесконечно, и я немного отключился, раздумывая о насущном. Нужно спальню новую, а лучше дом...

— Макс, — услышал я шепот воеводы и почувствовал тычок в бок.

Оказывается, все замолчали и теперь выжидательно на меня глядели.

— А? — встрепенулся я. — Что, это всё?

Словив укоризненный взгляд от великого князя, я приосанился и принял более серьезный вид. Не удержался от язвительного замечания монах:

— А вам что, этого недостаточно?

— Ну, я не очень тороплюсь. Но присутствующих здесь отвлекать от важных дел не хочу. Так что, раз уж мы всё равно здесь с вами собрались, кое-что покажу.

Дознаватели подобрались и потянулись к карманам, за артефактами. Князья немного вжались в кресла, подальше от меня. Бутурлин поморщился и тяжело вздохнул. Только Влад обрадовался, тоже заскучал.

Но ничего страшного делать я не собирался. Наконец-то решил провернуть всё спокойно и по правилам. Я сконцентрировался, обращаясь к родовому дару. Непривычно пока ещё, без практики, так что мгновенно не получится.

Этот самый неудачный момент выбрала буйная стихия, чтобы переманить внимание на себя. Поднялся ураганный ветер, хлопнуло окно и разбилось вдребезги, по залу пронесся вихрь и пахнуло влагой. Затрещала молния и долбануло.

Тени в углах сгустились, став плотными и непроницаемыми. Похолодало так резко, что изо рта повалил пар. Из воздуха начали материализоваться пока ещё неразличимые фигуры. Долбанные духи нашли подходящее время, чтобы явиться на зов!

Кто-то нервно хихикнул, кто-то заплакал. Показал, чтоб их мать!

Глава 27. Никогда такого не было, и вот опять

Сначала долбанули чем-то мощным имперские дознаватели. Менталом, судя по ощущениям. Но с духами такой вариант, ожидаемо, не сработал. Призванные в этот мир изгонялись не так просто.

Пока мои новые работники медленно и печально стремились ко мне, ещё растерянные и дезориентированные, в зал забежали витязи и принялись рубить их мечами. Пусть и артефактными, но толку тоже было ноль. Их фигуры рассекало оружие, они расступались туманом и тут же собирались обратно.

За дело взялись князья, не все быстро пришли в себя, но многие. Под вспышки молний в духов полетели родовые заклинания и секретные техники. И хрен бы с ними, но в эпицентре стоял я.

И хорошо, что я изучал менее сомнительные навыки рода Хмелинских. Иначе меня бы сожгли, подмочили, парализовали и сделали дебилом. Это из того, что я уловил. Кровь закипела и я шарахнул во все стороны простым, но эффективным заклинанием. Блокировкой родовой силы. Армариусам, судя по всему, такое было полезно. До хранителей знаний всегда жаждали добраться все, кому не лень. И не при помощи переговоров.

Приходилось работать быстро, а значит грубо. Совет пришибло, пока духи собирались с мыслями и не соображали, что встретили их не очень доброжелательно.

— Маааакс! — заорал воевода, отчаянно размахивая своим мечом.

— Да хватит уже! Они безобидные! — я выбрал момент и подскочил к нему, схватив за руку.

И если Бутурлин хотя бы задумался над моими словами, то монаха понесло во все тяжкие. Он забубнил молитвы, осеняя всех крестом и запричитал:

— Зло! Он есть само зло! Смотрите, люди добрые, ирод призвал себе на помощь армию тьмы! Страшный суд близко!

Тьфу ты! Фанатика заклинило и неслабо. Впрочем, представление удалось на славу, так что где-то я его даже понимал. В глубине души. Но вот ближайший ко мне дух нахмурился, поворачиваясь к вопящему. Не молодой и не старый, в старомодном сюртуке и с тростью, он явно обиделся. Посмотрел на своё единственное оружие, которое тут же стало более материальным. Подплыл к монаху и стукнул того по макушке, когда тот брал высокую зловещую ноту.

Минус один...

Я оглядел творящийся хаос и в сердцах плюнул на густой ковер. Если это не остановить, то паника накроет всех. А там уже никаких разговоров не получится.

Единственный спокойный человек среди этого был Влад. Великий князь наблюдал за происходящим с легким интересом, лениво опираясь на артефактный меч. Который, по идее, от упомянутого зла и должен защищать.

— Тиииииихо! — рявкнул я что есть мочи.

На миг замерли все, от витязей до духов. Князья и так застыли, ошарашенные отключением от магии. Я воспользовался этим, чтобы оплести всё Тенями. Для призванных в них был посыл убираться подальше. Для витязей немного прилечь и отдохнуть. Для князей сидеть тихо не рыпаться. Не уверен, что не перепутал, но вроде сработало как надо.

Духи растворялись? отправляясь в библиотеку. СТановилось светлее, вместе с ними уходила темнота. Только молнии по-прежнему бесновались за окном, но на их усмирение я решил не тратить силу, жирновато выйдет, а на сегодня вроде салют не запланирован.

— Спокойствие, главное спокойствие, — бормотал я себе под нос, распределяя усилия.

— Ну и что это было? — обыденно поинтересовался великий князь, когда последний дух растаял.

— Работники библиотеки, ваша светлость, — отрапортовал я. — Всё согласно регламентам и требованиям по поддержанию здания в норме. Приношу свои извинения, что не вовремя. Бесплотные, что с них взять, свои понятия об уместности.

Тут главное говорить с такой уверенной рожей, чтобы ни у кого сомнений не возникло. Типа всё по плану, но с нюансами. Влад прикусил губу, чтобы удержать серьезное выражение лица. Едва заметно кивнул.

— Так, господа, на чем мы остановились?

Князья сглотнули так дружно, что я поразился. Обстановка больше походила на балаган, чем суд. Витязи валялись в отключке, монах тоже, члены совета сбледнули и затаились. Один Влад почти не скрываясь веселился. Ну и воевода смотрел на меня с обидой.

Нет, ну а то что? Правда же хотел всё по-хорошему сделать.

— Мы остановились на том, — из-за низкой дверки за троном выплыл патриарх. — Что армариус доказал своё происхождение, использовав родовую магию. Или кто-то не согласен с этим?

Глава церкви внимательно оглядел зал. Одноглазых, тьфу, то есть несогласных, я