На рубеже веков Соединенные Штаты были настоящей утопией потребительских товаров, удобств и личного комфорта. Из 107 миллионов домохозяйств в стране в 2001 году 106 миллионов имели цветное телевидение (76 миллионов - два и более телевизора); 96 миллионов - видеомагнитофоны и/или DVD-плееры; 92 миллиона - микроволновые печи; 84 миллиона - электрические стиральные машины; 82 миллиона - кабельное телевидение; 81 миллион - комнатные или центральные кондиционеры; 79 миллионов - электрические или газовые сушилки для белья; 60 миллионов - персональные компьютеры; 51 миллион - доступ в Интернет. Более 85 миллионов домохозяйств имели один или несколько легковых или грузовых автомобилей.36 Американцы имели возможность наслаждаться путешествиями как никогда раньше - в 2000 году они проехали в общей сложности 1 602 миллиарда миль по сравнению с 1 418 миллиардами миль в 1990 году и 1 126 миллиардами миль в 1980 году.37 Потребительский выбор стал еще более ослепительным, чем раньше, и покупатели стали жаловаться на "беспокойство, вызванное каталогом". Удобства и имущество, о которых раньше можно было только мечтать, - два или три автомобиля, парусные и моторные лодки, частые и дальние путешествия, вторые дома - становились доступными для все большего числа людей, поднявшихся до уровня верхнего среднего и высшего классов.

Ключевой движущей силой этих событий стало стремительное развитие экономики в конце 1990-х годов, что позволило Соединенным Штатам выйти из этого десятилетия в число самых богатых стран в истории мира. В 2001 году Соединенные Штаты производили 22 % мировой продукции, что значительно выше, чем у Великобритании (8 %) на пике ее империи в 1913 году.38 В период с 1996 по 2000 год ВВП Америки на душу населения в постоянных долларах увеличивался в среднем более чем на 3 % в год.39 К 2000 году благотворительность (через частных лиц, завещания, фонды и корпорации) достигла исторического максимума в процентах от ВВП - 2,3 %.40 Уровень безработицы снизился и в 2000 году составил 4 %, что является самым низким показателем за многие годы. Несмотря на жалобы на аутсорсинг, уровень безработицы в Соединенных Штатах был значительно ниже, чем в более проблемных экономиках большинства других западных стран того времени.41 Защитники аутсорсинга утверждали - вероятно, точно, - что эта практика, хотя и губительна для уволенных, повышает конкурентоспособность многих американских производителей в долгосрочной перспективе, тем самым защищая или повышая занятость с течением времени. Стоимость жизни в Соединенных Штатах, тем временем, выросла лишь незначительно в эти изобильные годы.

Хотя наибольшую выгоду от этих изменений получили очень богатые люди, большинство остальных американцев в 2000 году имели больше возможностей тратить в реальных долларах, чем в середине 1990-х годов. Большая часть роста неравенства доходов в 1990-е годы, по-видимому, отражала очень большие выгоды, которыми пользовалось относительно небольшое число сверхбогатых людей на вершине пирамиды доходов; доля совокупного дохода изменилась незначительно в гораздо более густонаселенных средних и низших слоях населения.42 Располагаемый доход на душу населения (в постоянных долларах 1996 года), который в период с 1991 по 1995 год рос очень медленно, увеличился с 20 795 долларов в 1995 году до 23 687 долларов в 2001 году.43 Медианный денежный доход домохозяйства (в постоянных долларах 2000 года) вырос с 38 262 долларов в 1995 году до 42 151 доллара в 2000 году.44 Как и в предыдущие десятилетия, в экономическом плане особенно хорошо себя чувствовали домохозяйства с двумя доходами.45

В 2000 году уровень бедности начал снижаться - до 11,3 % населения. Это означало, что 31,1 миллиона человек, на 7 миллионов меньше, чем в 1994 году, жили в семьях за официальной чертой бедности.46 Реальный доход на душу населения коренных американцев, хотя в 2000 году он все еще составлял лишь половину от среднего по стране, за десятилетие увеличился примерно на треть.47 Американцы по-прежнему имели самый высокий доход на душу населения в пересчете на реальную покупательную способность среди всех людей на планете.48 Современники удивлялись тому, что в Америке сосуществуют низкая инфляция и низкий уровень безработицы. Это была "экономика Златовласки" - достаточно горячая, чтобы способствовать процветанию, но достаточно холодная, чтобы предотвратить инфляцию.

Проамериканские наблюдатели из Европы раздували хор осанн экономической жизни Соединенных Штатов в конце 1990-х годов, подчеркивая то, что они правильно воспринимали как позитивную открытость, креативность и рискованный динамизм американской культуры. Неудивительно, говорили они, что миллионы людей по всему миру продолжают стекаться в страну возможностей Нового Света. В Соединенных Штатах, подчеркивали они, изобилие ресурсов стимулировало широкое видение возможностей: У людей, которые занимались скаредностью и азартными играми, оставались хорошие шансы продвинуться в жизни. Йозеф Йоффе, консервативный немецкий обозреватель, заметил об американской сцене в 1997 году: "Традиции рушатся направо и налево. Тенденция направлена на индивидуализацию, неиерархическое сотрудничество и неистощимые инновации. Творчество, а не порядок". Эти ценности всегда определяли американскую культуру, но сегодня они волей-неволей формируют Европу и Азию, потому что иначе им не угнаться". Джонатан Фридланд, британский писатель, добавил в 1998 году: "В плохой день Британия может настолько закрепиться в прошлом, что перемены кажутся практически невозможными". Он добавил: "Грубо говоря, амбициозный британец надеется найти свое место в системе, которая уже существует и, кажется, существовала вечно, а амбициозный американец надеется изменить ее - или даже построить.

49

новый. 49

Почему в конце 1990-х годов Соединенные Штаты так процветали? Ответы на этот вопрос указывают прежде всего на ряд исторически важных сил, в частности на огромный внутренний рынок Америки, ее огромные природные ресурсы, сильную трудовую этику ее народа, оживляющий приток энергичных иммигрантов и открытость ее демократической и предпринимательской культуры. Сокращение штатов в 1980-х годах, по словам лидера бизнеса, помогло упорядочить работу крупных корпораций, чтобы они могли конкурировать на международных рынках. Другие благоприятные факторы были более характерны для 1990-х годов: вновь обретенная фискальная дисциплина правительства, которая положила конец бюджетному дефициту; низкие процентные ставки, которые Федеральная резервная система поддерживала после середины 1995 года; высокая потребительская уверенность и расходы; низкие цены на нефть; и более слабый доллар (которому Клинтон и его советники позволили упасть по отношению к другим валютам), что принесло пользу ряду американских экспортеров.50

Многие аналитики экономических тенденций также подчеркивали достоинства американской политики свободной торговли, которая, по их мнению, способствовала созданию более открытого и взаимосвязанного мира международной торговли и финансов.51 Вряд ли это было совершенно новым подходом: Особенно после Второй мировой войны, когда Соединенные Штаты взяли на себя инициативу по созданию Международного валютного фонда и Всемирного банка, американские деловые и политические лидеры активно проводили политику, направленную на снижение торговых барьеров.52 Эти усилия