— Его можно усовершенствовать, запаяв в клинок источник света — например, магический светильник, который не дает теней.

Чем дольше длилось выступление, тем реже слышались выкрики скептиков. Я не надеялась совершить медицинский переворот за несколько часов или дней. И не была супер-специалистом во всех сферах медицины. Но в моих силах было хотя бы дать идею, чтобы потом она понеслась лавиной. Уверена, многие захотят ее подхватить и развить, прогресс пойдет своим путем и уже не остановится.

После инициатива вновь перешла к нейту Энкелю, а я взяла стакан с водой, чтобы смочить горло. Лекарь рассказывал об операциях, которые проводил, используя новые инструменты, потом зачитывал статистику и истории болезней. То, как хорошо он успел подготовиться, удивило даже меня. Ведь большую часть времени я проводила не в операционных, а со своими маленькими пациентами. Он почти все время действовал сам, золотые руки опытного хирурга творили чудеса.

Выступали мы дольше всех, по ощущениям прошло часа два. Но за это время никто не покинул зал, слушатели боялись пропустить интересные детали и все время что-то обсуждали, задавали вопросы. Порой очень каверзные, но мы с Энкелем держали оборону.

— Это был потрясающий доклад! — Эллен зааплодировала первой, к ней присоединились коллеги из Левилля. Даже два злостных ворчуна: Ойзенберг и Лейн.

К нам хлынуло сразу человек двадцать, каждый хотел посмотреть вблизи на новейшие инструменты. Даже вредный нейт Жупар.

Когда я сошла со сцены, приблизился нейт Грейвс.

— Даже без магии ты стала бы первоклассным целителем, Аннис. Мои адепты тоже под впечатлением, а некоторые методы и мы возьмем на вооружение. Как я всегда говорю, магия не всесильна. Гораздо важнее мозги и умелые руки.

Я поблагодарила наставника, а потом шагнула к Эллен. Моя подруга попаданка сыпала поздравлениями и сияла, как золотая монета.

— Ты утерла носы этим напыщенным лекарям. Пусть знают, на что способны мы, женщины! Наша женщина нигде не пропадет!

И только мы двое понимали скрытый смысл этих слов.

После перерыва на обед выступали другие докладчики, а потом нас всех пригласили на банкет. Естественно, что одним днем конференция не ограничивалась, на завтра и послезавтра были запланированы другие выступления. Но я уже отстрелялась. Как камень с души, честное слово!

Лекари с целителями веселились и праздновали. Ко мне время от времени подходили и спрашивали о новых методах, и под конец уже челюсть болела от бесконечных разговоров.

— Ты останешься? — я обратилась к Эллен.

Та с улыбкой покачала головой и накрыла ладонью пока еще плоский живот.

— Нет, меня дома ждут. Семья, пациенты. Но была рада повидаться.

— Тогда встретимся только на свадьбе?

Хотелось, чтобы она задержалась подольше. Но ей было, к кому возвращаться. Как и мне. Теперь моя жизнь была наполнена не только работой.

— Через месяц у меня запланировано несколько лекций в Академии и промежуточный экзамен у нерадивых адептов. Тогда можно будет встретиться, поболтать и погулять по городу. Познакомишь со своими детишками, — она задорно подмигнула. — Неужели Шерриан согласился стать приемным отцом?

Мне и самой иногда в это не верилось. Поначалу казалось, что он идет чуть ли не на жертву. Но очень быстро я поняла, что Истену это не в тягость. Он готов делиться заботой и любовью с теми, кто в этом нуждается.

— У тебя замечательный мужчина, сестрица, — похвалила Эллен. — Он всегда казался слишком заносчивым, самоуверенным и холодным, но теперь я понимаю, что это не так.

— Далеко не так, — подтвердила я.

Мы тепло распрощались, и я ушла, не дожидаясь окончания банкета. На улице вечерело, повеяло осенней прохладой. Перед зданием гильдии виднелся знакомый силуэт. Истен помахал рукой, и я торопливо сбежала по ступенькам.

— Ну что, моя невеста произвела фурор?

— Не только я, но и нейт Энкель.

Истен усмехнулся.

— Точно. Старик лекарь еще даст фору молодым. Кстати, я хотел с тобой посовещаться, — произнес серьезно, но в глазах мелькнули смешливые искорки.

— Что-то случилось?

— Случилось. В нашем совместном жилище слишком старомодные диваны, они меня раздражают.

Я недавно посещала его дом, который скоро станет и моим. Но на мебели внимание не заостряла.

— Истен, все в порядке. Не переживай.

— И все же, мне кажется, что они нам не подходят. Ты просто на них не сидела, а еще они ужасно твердые. Уверен, такие серьезные вопросы надо решать до переезда. Может, взглянешь на них еще раз?

Я изогнула бровь, понимая, куда клонит хитрый менталист.

— А кровати тоже твердые?

— Кровати — это вообще тихий ужас. Надо срочно выбрать новые. А еще работники закончили ремонт в детских комнатах, ты должна оценить.

— Мог бы просто сказать: “Поехали ко мне”. Зачем ходить вокруг да около? — я взяла его под руку, пряча усмешку.

— Это потому что я приличный человек, а ты приличная попаданка.

— Уголек будет недоволен.

— А он ничего не узнает.

Я запрокинула голову и расхохоталась. Веселье сгладило этот суматошный ответственный день.

— Ну ладно, только недолго. Мне еще Марусю укладывать. Кстати, ты не забыл получить мои учебники?

— Естественно, я их получил. Заодно заберешь. И вообще, иногда мне кажется, что пыльные книги ты любишь больше меня.

Мы спорили на эту тему, пока магоход не остановился у дома. И сошлись во мнении, что учебу можно любить только время от времени. А друг друга — всегда.

Кстати, с диванами все оказалось в полном порядке.

Эпилог 1. Выдать доктора замуж

Город укрылся мягким снежным покрывалом. Улицы сияли, подсвеченные гирляндами, прилавки были забиты подарками в ярких упаковках. Атмосфера приближающегося праздника витала в воздухе.

“Как настроение, мрряу?” — поинтересовался Уголек.

Кот ехал вместе со мной в экипаже, запряженном белыми лошадьми. Напротив сидели нарядная нейра Мирилис и Лалли с Марусей на руках. На девочке была надета белая шубка и розовая шапочка, из-под которой торчали золотистые кудряшки. Она глядела по сторонам с чистым и радостным изумлением, присущим только маленьким детям.

“Что-то я волнуюсь”, — отправила мысленное послание другу.

Уголек был не просто почетным гостем, а полноправным членом семьи. Нейра Мирилис даже соорудила для него повязку с белым бантом. Удивительно, что фамильяр согласился ее принять! Выглядел кот весьма забавно.

“Еще не поздно отказаться. Будешь сбежавшей невестой”.

“Ну уж нет,” — я разгладила подол подвенечного платья. Расшитое перламутровым бисером и камнями,