в центре их делила пополам еще одна линия.

Дорога разделялась. Перепутье.

– Зачем ты это нарисовала? – прошептал он. Я закрывала и открывала веки, которые словно налились свинцом.

– Они идут… – Все, что я смогла ответить. Они идут, а я только что открыла для них мост. Убила первое препятствие на их пути – Лорда Земли, который заточил их в камень при помощи запретной магии. – Вот что со мной сделали богини. Они хотели заманить меня в ловушку.

Они хотели, чтобы я отреклась ото всех и возненавидела. Чтобы обратилась против всех – особенно против Арына. Чтобы я была на их стороне, чтобы делала то, что они говорят. Они вложили в меня частичку силы и манипулировали мной, как марионеткой.

– Но ты заманила в ловушку их. – Дарен стоял прямо передо мной. На другом конце нарисованного круга. Когда он наклонился ко мне и я увидела его голубые глаза, вся моя уверенность испарилась. Я не могла отвести от него взгляд, пока Арын поднимал меня на ноги. Теперь мне было трудно смотреть на него. Настолько трудно смотреть, видеть, на что он пошел ради меня и почему это сделал.

Легким движением пальцев Арын стер кровавый круг, который рассматривал Дарен. Начертанная мною схема исчезла, но кровь на подушечках моих дрожащих пальцев слилась в моим сигилом.

– Вы в порядке? – спросила Адалия, подходя ко мне. Она грациозно наклонилась. Когда она попыталась пальцами вытереть мое лицо, мне показалось, что я заляпана кровью до самых глаз. – Вы безумнее Арына. Я не думала, что такое возможно.

– Я бы все равно поставил на Арына, – сказал Дарен с широкой улыбкой. Он пытался скрыть свою боль за шутками, как и всегда. Пытался защитить меня, как и всегда.

Арын смотрел на меня. Ему тоже было больно. Он понял все раньше остальных. Может быть, у нас с Дареном одна душа на двоих, но с Лордом Воды нас объединяла общая сила, которую никто не мог постичь. Он чувствовал ее, чувствовал, как она струится по моим венам, обвивается вокруг меня, как змея, и тянет вниз. Сигил Уробороса на моем запястье – цена, которую я заплатила, чтобы попасть в Петлю, – впервые за несколько месяцев начал пылать. С моих губ сорвался болезненный стон. Никто, кроме меня и Арына, не заметил, как змеиная печать на запястье на мгновение ожила.

– Давайте поднимем вас, – прошептала Адалия. Когда она взяла меня за обе руки и попыталась сдвинуть с места, я окончательно пришла в себя. С ее помощью я начала вставать, но на ее белоснежной коже, к которой я прикасалась, появились кровавые отпечатки. Я быстро отдернула руку. – Все в порядке, – успокоила Адалия. – Обопритесь на меня.

Она видела только меня и – возможно потому, что была нагвалем Арына, – чувствовала его беспокойство за меня. Арын первым преодолел силу водяного щита, Дарен вторым прорвался сквозь невидимый круг, и теперь я знала, что он прошел только благодаря мне. Адалия оказалась третьей, но остальные по-прежнему находились снаружи.

– Вы должны стоять, – прошептала русалка мне на ухо. – Нельзя, чтобы они видели вашу слабость. Именно так поступает Арын. – Выражение ее лица было печальным, когда она смотрела на меня, пытаясь защитить и поддержать. Так поступало Водное Королевство: прикрывало друг друга.

Но они хотели, чтобы я напала на них сзади.

Тем не менее я кивнула и сумела устоять на ногах. Адалия обрушила остатки водяного щита, словно разрезала облако тумана на части.

– Нова, ты в порядке? – Встретившись с изумленными глазами Сонай, я вдруг задумалась, как выгляжу. Она только устремилась ко мне, но при виде моего внешнего вида замерла как вкопанная. Сина и Айзер смотрели на Амона, безжизненно лежащего на земле. Ариана на сводила взгляда с Арына. Она сразу поняла, что с Лордом Воды что-то не так.

– Наследница Арына… – Дарен глубоко вздохнул и снова натянул насмешливую маску. В ней больше не было смысла, но он по-прежнему не расставался с ней. – И все же Нова не может тягаться с тобой в безумии.

Арын понял, что он пытался сделать, быстрее меня. Он знал, что я этого не перенесу. Мне все еще трудно было это понять, у меня все еще щемило сердце, но он знал.

Арын повернулся к нему. Его лицо засветилось. Самодовольство никуда не исчезло, но на какое-то мгновение он понял, что ему есть с кем поделиться. Он поверил в это.

Ты не утонешь в одиночку.

Мы не утонем в одиночку.

Но чьи руки мы свяжем цепями?

Когда Сина подошел к Арыну, они оба осмотрели разрушения. Они пытались переварить случившееся. В конце концов, все были спасены. Амон заплатил за то, что сделал с Арыном и Дареном. Он столько всего отобрал у них, что никто даже не поинтересовался, как мне удалось убить его, не поплатившись собственной жизнью. Это была не война, а мир. Только не для меня.

Лорд Воды первым хлопнул Лорда Полуночи по плечу, и Дарен с улыбкой отступил на шаг назад. Арын притянул его к себе и крепко обнял. Вода, огонь, ночь, свет, волны и скалы сошлось воедино. К ним присоединился Лорд Воздуха. Облака и теплый ветер крепко связали их.

Остальные просто наблюдали. За падением врага и возрождением старой дружбы.

Когда я только пришла в Элементаль, все они считали себя Божественными Лордами.

Они правили народами, управляли дворцами. Защищали их. Поддерживали.

Сильные, непобедимые, несокрушимые.

Они были бесстрашными, но их боялись больше всего.

Узнав их поближе, я поняла, как сильно боялись они сами.

Как одиноки они были.

Как жаждали любви.

Божественные Лорды, но все еще маленькие дети.

– Он действительно мертв? – спросила Айзер едва слышным голосом. Она не могла оторвать глаз от лежащего на полу тела. Адалия еще раз взглянула на меня, чтобы убедиться, что я в порядке. На самом деле я не была в порядке, но даже не представляла, что чувствует Айзер. Я помнила, как разорвались узы между мной и Арыном, когда я решила стать Неверной. Помнила, как это было больно, хотя я не была так сильно привязана к своему лорду. Кто знает, что смерть может сделать с этой связью.

– Он мертв, – подтвердил Арын и снова посмотрел на Амона.

Некоторое время все молчали.

Они гадали, кто же задаст главный вопрос. Обычно в такие моменты я оказывалась самой дерзкой, но впервые мне ничего не хотелось говорить. Ни единого слова.

Айзер шла медленно, постукивая каблуками по полу. Эрис, страж Дворца Земли, следовал позади нее. Они