как площадь, располагавшаяся за ним, размер ее вместе с широкой дорогой никак не позволял миновать их за один раз призраком, а в том, что по пути я нацепляю толпу, у меня сомнений не было. Прикинув расклады еще раз, я понял, что придется провести зачистку, причем в два этапа, первым придется почистить проспект, благо, тут не больше десятка зараженных на расстоянии, где они потенциально могут обнаружить меня при передвижении. Вторым этапом будет площадь, там концентрация тварей значительно выше, и чистить их придется, расположившись на одной из торговых точек, до которых еще придется добраться, причем так, чтобы меня не заметили.

Первую часть плана я реализовал довольно быстро, потратив еще с десяток минут на тщательный осмотр содеянного, не из праздного любопытства, а с целью выявления тех, кого мог не заметить или тех, кто, наоборот, мог заметить что-то неладное с друзьями по стае. К счастью, ни тех, ни этих я не обнаружил. Покинув удобное здание на краю кластера, я, прикрываясь всем, чем мог, начал продвигаться к проспекту, на котором, также прикрываясь парой удобно брошенных авто, его пересек, и пока что вроде все шло по плану, но впереди еще короткий отрезок до нескольких рядом стоящих уличных ларьков. Достигнув одного из ларьков, у которого крыша была выполнена в виде скошенного прямоугольника в один скат из металлического профиля, решил попробовать на него залезть, но тут же отказался от данной идеи. Как только я взялся за край, металл стал прогибаться и угрожающе заскрипел и я тут же разжал руки, не желая выдавать себя шумом, ведь даже самые неразвитые зараженные на слух не жалуются, в отличие от зрения.

Сложившаяся ситуация потребовала изменения плана, я почему-то был уверен, что остальные строения, расположенные вблизи меня, представляют точно такие же торговые палатки и сделаны из тех же ненадежных материалов. Более тщательный осмотр привел к тому, что я обнаружил строение другого рода, большая будка серого цвета с надписью «Полиция» на английском языке. Для того, чтобы достигнуть намеченного строения, пришлось упокоить еще тройку бегунов, активно обгрызавших кости среди группы разбросанных костяков явно человеческого происхождения.

На сей раз выбранное строение удовлетворяло всем моим требованиям, по крайней мере, я хоть как-то был прикрыт от рыскающих взглядов голодных тварей с площади. Обернувшись, проверил, что на проспекте отсутствуют заинтересованные лица, я просто оттуда просматривался хорошо благодаря тому, что у данной крыши также имелся уклон, хоть и незначительный. Выложив перед собой пять магазинов, я принялся планомерно отстреливать одиночными тварей, стараясь угодить тем в голову, хотя и не всегда это получалось из-за резких и рваных движений тварей.

Когда зачистка тварей уже шла полным ходом, случилось странное, сначала одна тварь, прямо из-под моего прицела, рванула в сторону старинного здания, за ней вторая, и так все полтора десятка оставшихся сорвались, стремительно направившись в одном направлении. Приглядевшись к месту, где они все скопились, я понял, что твари крутятся вокруг входа, над которым имелся козырёк с двухскатной крышей. Внутрь твари не рвались, они просто пытались карабкаться наверх по колоннам и безуспешно подпрыгивали, явно испытывая интерес к самому козырьку. Осмотр крыши входа привел меня в недоумение, на ней располагался внушительных размеров серый кот. Нет, я видел больших и очень пушистых котов, но этот был совершенно не такой, поджарый, длиннолапый кот размером с болонку, а то и побольше, сидел ровно, глядя в мою сторону.

Разглядывая странную животину, я был поражён его спокойствием, обычно, когда твари охотятся за котами, собственно, как и за другими животными, оставшимися в городах, те, сломя голову, прячутся так, чтобы их не достали, а этот засранец, явно красуясь перед всеми тварями, сидит себе спокойно. Твари, немного поостыв, начали метаться в поисках доступного обхода, и тут случилась вторая странность, кот, заметив, что твари немного растеряли своё возбуждение, свесился и промяукал, да так, чтобы его видели. Звук до меня, конечно, не дошел, даже урчание с моей позиции было едва слышно, но я видел, как кот раскрывал пасть, и после этого тварям снова отшибало мозг и те судорожно начинали пытаться лезть по колоннам. Вернув окуляр прицела на кота, я увидел, что он опять смотрит в мою сторону, и, если бы в этот момент он вытащил из шерсти табличку с надписью «Мне еще долго их тут подманивать?» и показал её мне, я бы не удивился.

Как же жаль, что мой дар не накроет кота, но я почему-то уверен, что он тоже окажется иммунным, как и зверь Шатуна. Отстреливать тварей в куче, да ещё так возбужденных, что даже на попадание в тело внимания не обращали, было одно удовольствие, и вскоре последний неразвитый лотерейщик растянулся на ступеньках, суча одной лапой. Найдя тут же кота, я проследил за его действиями и тут же убедился в своём предположении, тот, лихо спрыгнув на подоконник, а затем на ступеньки, выбрал одного из лотерейщиков, который лежал мордой вниз, и тут же вцепился ему в споровый мешок. Податливая луковица неразвитого заражённого сдалась почти сразу и тот лапами выгреб на ступеньки содержимое, после чего растёр черную массу и что-то выбрал из неё. Следующего, удобно лежащего, кот проигнорировал, обнюхав споровый мешок, тут же потерял к нему интерес, направившись к третьему, где проделал все то же самое, что и с первым лотерейщиком. По всей видимости, удовлетворившись трофеями, серая тушка стремительно пересекла угол площади, скрывшись за кустами, а у меня даже не осталось сомнений, что странное животное разжилось за мой счёт несколькими споранами.

Я в споранах не нуждался, но все же решил вскрыть того лотерейщика, что кот проигнорировал, и быстро преодолев площадь, я убедился в том, что кот был прав. Проигнорированная тварь лотерейщиком мне показалась только в оптику, по всей видимости, при жизни человек был большого роста, но глядя на только что начавшую видоизменяться морду, я понял, что это бегун, причем не из самых развитых. Как я и ожидал, кроме черной паутины, в его споровом мешке ничего не было, и умное животное не стало тратить на него время, значит, он мог унюхать спораны. Ну да, а чего в этом странного, у кошек нюх хуже, чем у собак, но вроде как раз в десять лучше, чем у человека. Одно жалко, кот решил со мной не знакомиться и даже, несмотря на то, что я проследовал его маршрутом, обнаружить серого разбойника мне не удалось, может, и к лучшему, что животина никому не