десяток магазинов для автомата. Как меру последнего шанса я взял одного слонобоя, оставив второй и бесшумный на месте ночевки, облегчаться еще сильнее я не решился. Взял я столько, чтобы мне гарантированно хватило на крупную тварь, а если будет не одна, то придется спасаться бегством, именно поэтому я не оставил передний рюкзак, в котором было все самое важное.

Путь до самой станции прошел без происшествий, я до того обнаглел, что даже двигался по дороге открыто, не прячась за каждой машиной. Проход через станцию и поиск пути к примеченной самой высокой трубе тоже не занял много времени и уже через час я сидел, отдыхая на одном из промежуточных подмостков. На трубе через какое-то, на взгляд равное, расстояние имелись металлические конструкции, по всей видимости, имевшие сервисное назначение, но я использовал их по мере усталости для отдыха. Измерить высоту конструкции, по которой я взбирался, мне нечем, но, если учесть, что примерно на её середине мой дар перестал доставать до земли, я предположил, что она не ниже трех сотен метров, а это, наверно, сравнимо с той высоткой, что позволила разглядеть эти трубы. Забираясь на каждый новый пролет, я не просто отдыхал, я вглядывался в горизонт, пытаясь разглядеть черноту, и вскоре мне это удалось, но я решил не брезговать возможностью забраться на самый верх, тем более что оставался последний пролёт.

Забраться наверх мне удалось, когда солнце уже было в зените, я ещё раз осмотрелся, убедившись в том, что вижу полоску черноты и синеющую гладь озера, и, по моим прикидкам, до него немного ближе, чем было от башни до станции. Зафиксировав своё тело за имевшуюся тут металлическую конструкцию заранее прихваченным куском альпинистского троса, я уселся на край, наслаждаясь видом. Не уверен, что высота этого места значительно превышала посещенный ранее мной небоскрёб, но ощущение было именно такое, оно складывалось из-за того, что здесь вокруг не было ни одного высокого здания, если не считать еще двух труб, но они не смотрелись на фоне открывавшейся картины. Вспомнив о прихваченной с собой банке мясных консервов, принялся её доставать из рюкзака, о разогреве тут из-за ветра и речи не шло, но сейчас я и холодной был готов её проглотить. Покончив с банкой, не стал её выкидывать, переместил в пространство прямо над гигантским отверстием трубы, будет мне метка на это место, с учётом того, что на небоскрёбе я тоже оставил такую, получился неплохой маршрутный указатель, который позволит мне точнее ориентироваться на юге от Бастиона.

В то время, когда я поглощал остатки трофейных чипсов, откуда-то снизу послышался шум. Привлеченный им, я перебрался на другую сторону трубы, предполагая, что он доносится из внутренностей цеховых зданий. Вскоре звук донесся еще раз, а уже через минуту я увидел источник, чтобы разглядеть ситуацию лучше, я вскинул автомат и прильнул к окуляру прицела. Источником шума являлся лотерейщик, который на моих глазах пролетел насквозь небольшое квадратное техническое здание, звук стёкол достиг моих ушей со значительной задержкой. «Необычное ощущение», — отметил я и попытался выяснить причину столь безрассудного бегства твари.

Наперерез убегавшему, выломав немалый кусок стены, выпрыгнула тварь размерами, превосходившими убегавшую жертву трижды. Огромное вытянутое тело, походившее на жабу, как серо-зеленым цветом, так и общей концепцией, хотя, если был бы имелся хвост, можно было бы и к ящерицам отнести, а вот если судить по его скорости, то я бы затруднился с выбором его классификации. Лотерейщик, поняв, что угроза появилась совершенно с другой стороны, резко изменил свой маршрут, ловко запрыгнув на металлический технический мостик, пересекавший два водных канала, и помчался по нему, удаляясь от станции. Преследователь не стал использовать столь неудобную конструкцию, вслед за убегавшим в один прыжок преодолел первую протоку, так же поступил со второй, но уже использовав какую-то конструкцию, располагавшуюся почти посредине, до моих ушей с задержкой донёсся её жалобный скрип, когда та прогнулась от применения к ней таких нагрузок.

Спрыгнув с помоста, лотерейщик перешел на использование всех четырёх конечностей, пытаясь скрыться, прорываясь на другой конец поля, где размещалось множество силового переключающего оборудования. Местный альфа поступил проще, он, не разбирая дороги, просто снёс все то, что попадалось ему на пути, пока не настиг свою жертву. Разломанные электроагрегаты еще не перестали шуметь, заваливаясь на землю и повисая на проводах, как лотерейщик скрылся в безразмерной пасти преследователя. Тварь по виду не поддавалась классификации, но то, что это даже не кусач, было ясно сразу, вот только из чего мог вырасти этот король кластера, я даже предположить не мог, в том, что такая образина появилась из человека, я сомневался.

Закончив с жертвой, тварь опять оперлась на четыре конечности, так как до этого передними пропихивала еду в свою пасть, и сделала пару шагов дальше, небрежно оборвав опутавшие её провода. Медленно и без спешки тварь двигалась вперед, изгибая своё несуразное тело в такт движения лап, при этом периодически поворачивалась, как будто высматривая что-то по сторонам, до тех пор, пока не описала круг, разрушив кучу оборудования своей тушей. Хм, по-видимому, еще и сенс, подумал я и тут же получил этому подтверждение. Образина, сделав еще шаг, взяла направление на трубу и попыталась задрать башку, что ей не удалось. Я уже заметил, что шея твари или то, что я ею считал, практически не имела подвижности, именно поэтому она была вынуждена ходить для осмотра территории, вот и сейчас, опустив заднюю часть массивного тела, она пыталась задрать башку вверх, стоя на цыпочках передних лап.

Недостаток гибкости своего тела тварь решила почти сразу, применив гибкость своего мозга, чем нехило удивила меня. Так и не достигнув нужного угла тела, чтобы разглядеть меня, а в том, что тварь ищет именно меня, я даже не сомневался, она взгромоздилась передними лапами на остатки бетонных конструкций, уцелевших от её предыдущих действий, что-то с грохотом сломалось и посыпалось, но морда твари приобрела нужный вектор. Посмотревшая прямо в прицел образина медленно разинула пасть, облизав свои губы до мерзости синеватым языком и тут же сорвалась с места, направившись в мою сторону. «Ну вот, сейчас я и познакомлюсь с местным папкой», — подумал я, уже защёлкивая гранату в подствольник, у меня почему-то не возникло ни малейшего сомнения в том, что такая тварь при желании способна даже на эту трубу вскарабкаться.

Долго дожидаться столь заинтересованного во встрече гостя мне не пришлось, уже через пару минут та карабкались по трубе, спокойно игнорируя имевшуюся