— А что так? — стало мне любопытно.

С кем, интересно, трудно общаться Хирано.

— Юрэй, — поморщилась она. — Как ты, наверняка, знаешь, это духи умерших людей, и порой эти духи… Плевать им, короче, на силу оппонента. Живут в каком-то своём мире, точнее, по принципам, которые были у них при жизни.

— «Нерождённые»? — задал я, в общем-то, риторический вопрос.

— Да, — ответила она коротко. — Мне придётся съездить в Мацуяму, так что пару дней буду отсутствовать.

Мацуяма — это город на западе Сикоку, не так уж и далеко от Токусимы.

— Что хоть за призрак? — спросил я. — Точнее, чей?

— Да ниндзя какого-то, — пожала она плечом. — Он там уже лет шестьсот живёт, силушки набрался немалой. Но для меня всё равно слабак, на что этому недоразумению плевать. Я, время от времени, когда настроение плохое, езжу туда, выбиваю из него дурь, так что отношения у нас не очень, но попробовать договориться стоит. Даже мне потребовалось лет сто, прежде чем я адаптировалась к его незаметности.

То есть она хочет договориться с ёкаем, которого постоянно избивает? Неисповедимы пути и мысли женщин.

— Крутой, наверно, тип… — пробормотал я. — Ладно, оставим пока тему. Ты ищи нужного ёкая, а я буду собирать информацию о людях.

— Договорились, — произнесла она.

Вне зависимости от того, что сподвигло Ассоциацию объявить мне войну, они будут наказаны. Подобное нельзя игнорировать. Надеюсь, что Древний в этом не замешан. Одно дело защищать близких от бандитов, тем более иностранных, и другое — от древней хрени с огромными возможностями. И кстати, если Древний замешан, получается, он нарушил наши с ним договорённости. Хотя нет, ещё не нарушил. Планирование началось до нашего с ним разговора, а после него Ассоциация так ничего и не совершила. К тому же, что мешает Древнему просто бросить это дело? То есть отойти в сторону, никак не влияя на людей из Ассоциации. Тогда получится, что начал всё он, а закончили бандиты. По своему разумению. Сам Древний как бы и не при делах. Технически, договор он не нарушит. И если предположить, что от Рейки ему нужно содержимое Хранилища в Персии, то своё он возьмёт. У бандитов, когда они обчистят то самое Хранилище.

Если подумать, Древний в любом случае может повернуть всё в свою пользу. Опять же, дело он бросает, бандитам не помогает. Каков шанс, что у них всё получится без его поддержки? Небольшой, на самом деле, но тут и не важно, получится у них или нет, я в любом случае обязан отреагировать на подобную наглость. То есть в итоге, так или иначе, либо пошлю своих людей в Германию, либо поеду туда вместе с ними. Где нас будет ожидать ловушка.

— Хатсуми, — обратился я к ней. — Скажи, а ёкаи могут… Не уверен, как сказать… Загипнотизировать человека. Запрограммировать его так, чтобы он ударил в спину своему другу. Я к тому, могут ли слуги Древнего захватить моего человека, и…

— Я поняла, — прервала она меня. — Нет, не могут. Точнее, в теории такое возможно, но для этого у Древнего должен быть либо какой-нибудь уникальный артефакт, причём магический, о бахирных артефактах такого типа я никогда не слышала, либо у него должен быть слуга с уникальной способностью. Ни того, ни другого у него нет, иначе за столько лет нашего с ним… «знакомства», — выделила она последнее слово, — я бы об этом знала. Да и не только я. Древний многим подгадил.

— Ясненько… — произнёс я задумчиво.

Получается, ловушка в Германии бессмысленна без моего личного участия. А я туда поехал бы, только если бы похищение удалось. Что теперь практически невозможно. С другой стороны, я бы на месте Древнего всё равно что-нибудь этакое приготовил. Просто на всякий случай. Блин, да как минимум отправил бы кого-нибудь проследить за разборками своего врага и Ассоциации. Даёт мне эта информация хоть что-то? Естественно. Я просто обязан найти того, кто выследит, а потом проследит за слугами Древнего в Германии. Если повезёт, я смогу выйти на него самого.

Эх, это даже звучит слишком оптимистично. Тут столько «если», что хоть за голову хватайся. Блин, что ж мне так не везёт в последнее время — проблемы одна за другой идут, отчего голова от мыслей пухнет. Император, который не даёт клан, нападение на Филиппины, что можно отнести к делу с Императором, но там столько нюансов и телодвижений, что рехнуться можно, Древний — одно короткое слово, но оно у меня скоро синонимом беды станет. Ассоциация, которая и без Древнего тот ещё гемор. Мелкие, но от этого не менее важные дела, требующие моего внимания. Свадьба с Мизуки…

М-м-м… свадьба. Это ж как нужно заработаться, чтобы забыть о ней? Тоже, кстати, уничтожающая мои нервы штука.

Запрокинув голову, уставился в потолок машины. Очень хотелось повыть немного, так, чисто для расслабона.

— Судя по твоему выражению лица, — подала голос Хирано, — ты сейчас о своей свадьбе думаешь.

Опустив голову, посмотрел на эту чертовку. Неужто меня настолько легко прочитать?

— Ты меня пугаешь, лисица, — произнёс я немного мрачно.

На что Хирано подняла уши и склонила голову на бок, изображая дурочку.

— Хатсуми не страшная, Хатсуми хорошая, — похлопала она глазами.

Глава 6

— У малыша прям наполеоновские планы, — пробормотал правитель Российской империи. — О плате он не упоминал?

Разговор проходил в личном кабинете Императора, который вот уже двести лет переходил от отца к сыну. Сам Император, крепкий сорокапятилетний мужчина с короткой бородкой, сидел в кресле, стоящем в углу кабинета. Хоть тема разговора и была довольно серьёзной, но с Багратионом Император мог позволить себе общаться по-простому, а не хмуриться, сидя за рабочим столом.

— Нет, Ваше Величество, — ответил министр иностранных дел. Сидел он в точно таком же кресле и вместе со своим повелителем пил чай. Точнее, пили они в самом начале, а теперь чашки были отставлены в сторону. — И, как мне кажется, промолчал он специально.

— Поясни, — велел Император, поймав взгляд Багратиона.

— Это… — замолчал министр. — Мне показалось, что он нас проверяет. Если мы упомянем о плате, он просто учтёт это при следующих переговорах.

— Наглец, — покачал головой Император. — Проверять Императора…

— Это ещё и рискованно, Ваше Величество, — кивнул Багратион.

— Так он у нас рисковый парень? — хмыкнул Император.

— В том-то и дело… — пожевал губами Багратион. — Если верить собранной информации, он рискует, только когда ситуация выходит из-под контроля. Но даже таких ситуаций наши аналитики смогли нарыть всего пару штук. Этот парень либо очень