- Будет исполнено, - легонько поклонился слуга и тут же аппарировал обратно.

Надеюсь, Люциус или та же Нарцисса захотят выслушать гостей, иначе придется прибегнуть к крайним мерам, которые результата не гарантируют. А конкретно – заимерить малфоевского домовика и послать его за дневником. Проблема в том, что я не представляю, известно ли встретившему нас эльфу, где хранится крестраж, сколько в доме ушастиков, и как они могут отреагировать на подчинение собрата.

В каноне есть четкое упоминание о каком-то старом эльфе, да и Добби не стоило раньше времени сбрасывать со счетов – хрен знает, что может отчебучить этот психопат. Учитывая тот факт, что Малфои – волшебники сильные и богатые, я не думаю, что они стали бы экономить на слугах. Ведь и за парком, и за павлинами должен кто-то ухаживать. Следовательно, мы имеем минимум четверых волшебных существ, способных доставить немало проблем напавшим на особняк магам. А мы даже защитных амулетов не захватили!

- Может, стоило сначала отправить послание? – тихо спросила Беллатрикс.

- У нас нет времени на аристократические заморочки, - отозвался я. – Но если Люциус сейчас пойдет в отказ, придется поступить именно так, задействовав Цисси.

К счастью, наше ожидание не затянулось. Минуту спустя за воротами появился все тот же чопорный домовик, который важно объявил:

- Хозяева согласны вас принять. Следуйте за Шетти!

Повинуясь щелчку эльфийских пальчиков, массивные ворота величественно открылись, и мы молча двинулись за ушастиком по направлению к Малфоевскому дворцу. Шетти ничего не сказал по поводу невидимого Кричера, однако я не питал иллюзий – домовик почувствовал присутствие сородича. Вон, как уши-локаторы вертятся! Наверняка в доме нас будет поджидать аналогичное эльфийское прикрытие, которому прикажут следить, чтобы незваные гости не буянили. Во всяком случае, я бы поступил именно так, и не думаю, что чета Малфоев глупее меня. Одно радует – сразу нас не послали, а значит, есть шансы договориться.

Топать пришлось долго. Я успел изучить вычурные скульптуры в фонтане, оценить лениво бродивших по поместью куриц необычной расцветки и восхититься ровно подстриженными кустами – прям листик к листику! Поднявшись на крыльцо, мы вошли в гостеприимно приоткрытые двери парадного входа и очутились в большом зале-прихожей, буквально пышущей роскошью. Художественная лепнина на стенах, украшенная позолотой, массивные портьеры с элегантными кисточками на окнах, картины с пейзажами, статуи, развешанное на стенах оружие, свисавшая с потолка огромная хрустальная люстра – все это создавало ощущение какого-то музея, но никак не жилого дома.

Пока мы оценивали открывшееся взглядам великолепие, наш провожатый успел куда-то испариться. Но не успели мы задуматься, куда дальше идти, как распахнулась боковая дверь, явив непрошенным гостям хозяина дворца – Люциуса Малфоя. Следует отметить, реальный отец Драко был удивительно похож на свой киношный аналог. Такой же платиновый блондин с тростью в руке, облаченный в черный приталенный костюм, украшенный причудливой серебряной вышивкой, в которой проглядывали знакомые кельтские руны, превращавшие одежду франта в натуральный бронежилет. Готов поспорить, стандартный «ступефай» не заставит блондина даже почесаться! И вряд ли этот костюмчик является повседневной одеждой аристократа. Зуб даю, он уже давно ждет появления «старых друзей» и успел подготовиться к встрече.

Окинув нас цепким внимательным взглядом, Люциус бодрой походкой подошел к гостям. Остановился, краешком губ обозначил улыбку и высокопарно произнес, глядя на нас сверху вниз:

- Приветствую вас в поместье Малфоев! Беллатрикс, – кузина удостоилась легкого кивка, мне же досталась поднятая в изумлении правая бровь: – Сириус Блэк? Не ожидал когда-нибудь тебя увидеть на пороге моего дома.

Вспомнив известную поговорку – чем выше человек задирает нос, тем больше он демонстрирует окружающим его содержимое, я с трудом удержался от неуместного смешка, сунул руку за пазуху и выхватил газету. Отметив, как дернулся Малфой, я понял, что хозяин поместья, несмотря на показную аристократическую невозмутимость, сильно нервничает. Оно и понятно – десять лет старательно восстанавливать запятнанную репутацию, по крупицам набирать силу и политическое влияние, а тут вдруг темное прошлое само решило постучаться в двери. И наверняка с претензиями.

Картинно развернув «Пророк» перед Люциусом, я ткнул пальцем в колдофото и с недовольством заявил:

- Попрошу не путать! Вот это – Сириус Блэк! А меня зовут Джон Новак. У меня даже документ соответствующий имеется, - достав из кармана паспорт, я в раскрытом виде продемонстрировал его Малфою и спрятал обратно. – А чтобы не было никаких сомнений… Магией клянусь, что на этой колдографии – не я!

Удерживая газету, я взмахнул извлеченной из рукава указкой, на конце которой ярко вспыхнул огонек-основа Непреложного Обета. Для Люциуса данное действие оказалось крайне неожиданным – он даже отступил на шаг, судорожно вцепившись в свою трость. Маска на напудренном лице блондина треснула, позволив проявиться удивлению. Спрятав волшебную палочку с газетой, я взял под ручку Трикси и с улыбкой продолжил:

- Пользуясь случаем, представляю вам свою будущую супругу… э-э…

- Роза Миллер, - поняв причину моей заминки, гордо объявила девушка, демонстрируя Люциусу собственное удостоверение личности.

- Именно! Так что, если у вас, мистер Малфой, кто-нибудь спросит – не заходили к вам домой беглые преступники, думаю, теперь проблем с ответом возникнуть не должно. Не так ли?

Надо отдать аристократу должное, он быстро взял себя в руки. Смерив нас напряженным взглядом, блондин лениво поинтересовался:

- И что же привело вас в мою обитель, мистер Новак?

- Исключительно забота о вашей безопасности, мистер Малфой, - ответил я тем же скучающим тоном. – Как вы наверняка знаете, из Азкабана совершили побег несколько весьма сильных и опасных волшебников, с которыми ранее вы состояли в одной политической организации. И я полагаю, сотрудники Министерства Магии вряд ли забудут данный факт. Наоборот, они используют его как повод для полноценного обыска в вашем поместье. А любой обнаруженный темномагический артефакт, либо книга из числа запрещенных, неизбежно приведут к допросу с пристрастием, на котором вам припомнят все прошлые грехи и повесят несколько новых. Как вы понимаете, сейчас авроры горят желанием заполнить опустевшие тюремные камеры, а старыми узниками или новыми осужденными – не столь важно. Для цепных псов Министерства главное – продемонстрировать, что они не зря едят свой хлеб.

Переложив трость из одной руки в другую, явно для того, чтобы получить возможность быстрее выхватить волшебную палочку, Малфой разочарованно протянул:

- Мистер Новак, вы не сообщили мне ничего нового. Может, вместо озвучивания общеизвестных истин, сразу скажете, чего вы хотите?

- Как я