после чего пальцами надавил на одну из каменных плит, заставляя ту просесть внутрь, углубившись в стену на несколько сантиметров. Подобное действие помогло ему потянуть за веревку, вложенную внутрь этого углубления, после чего, сверху аккуратно опустилась на пол лестница, вырезанная из клена, с древними узорами. Взглянув на Дерека я удивленно вглядывалась в ехидно улыбающиеся зрачки, что словно хвалили сами себя каждую секунду своего существования. Вмиг у меня возникло еще с десяток вопросов, помимо их странной связью с Аколитом. Но в этот раз, Дерек объяснился достаточно скоро. - Когда твои родители только искали ворона на работу… я вызывался, только условием того, что они предоставят мне нечто подобное. Сделал я это шутки ради, не планировал я обучать детей… но они без проблем согласились и выделили мне это место для личного пользования, единственным условием выдвинув полную законность любых действий, что я буду делать наверху, ну и отсутствие трупов, опционально. Но думаю, ты не расскажешь им, что несколько бочонков бурбона я все же из деревень стащил. Обмануть крестьян так просто и при этом столь забавно… представь, однажды они поверили, что я вытаскиваю бочонок из дома старосты, чтобы отдать его солдатам!

Дерек рассмеялся, не дожидаясь моей реакции и принявшись забираться наверх. Недолго думая, я последовала за ним следом, в сознании прогоняя то, что рассказал мне ворон. Значит, он получил информацию из столицы, но… правда ли, что это возможно? Неужели несмотря на все притеснения и гонения, вороны способны на подобное? Я с трудом могла поверить, пусть и не знала до конца, насколько же силен культ и как распространены его агенты по Империи. Как бы то ни было на самом деле, даже подобный, в основе своей бессодержательный диалог, смог немного отвлечь меня от дурных мыслей и отчаяния, которое рождалось в осознании того, что Близнецы оказались способны создать подобное, ужасное создание, рискнув очень многим, лишь для того, чтобы направить разрушительную силу против своих врагов. Смогла бы я сделать так же? Наверное, только полностью подчинив сущность, лишив её всякой чужой воле, что в отношении человека, было попросту невозможно… Даже самые святые были способны ошибаться, даже самые лучшие оступались и любой полководец хотя бы раз познавал вкус поражения. Невозможно создать существо, что будет сочетать в себе человека и при этом, оставаться во всем покорном. Я надеялась, что боги знают об этом… И будут контролировать каждый шаг того смертельного механизма, который сами же и создали.

Дерек устроил сверху чуть ли не целую базу, которую спокойно можно было использовать как целый повстанческий штаб или пристанище. Вырезав себе топориком небольшую щель в деревянной стенке, он держал рядом с ней клетку внутри которой спал черноперый ворон, с изогнутым клювов и бережно остриженными когтями. На полу царил идеальный порядок и чистота, которая казалась удивительной, учитывая что Дерек никогда не отличался чистоплотностью в остальной жизни. Возможно, были несколько служанок, что работали здесь… Поскольку кровать выглядела ровно так, как должна была выглядеть кровать у Ворона. Груда шкур, нескольких грубых покрывал из разных кусков ткани и спрятанный около стенки кинжал, чей блеск был крайне хорошо видел под криво падающими солнечными лучами. Рядом с ними стоял кривой стол из досок, который Дерек, кажется сделал сам из подручных средств. На нем виднелись множественные бумаги, некоторые из которых были прибиты к столу кинжалами, а иные придавлены мешочками с деньгами. Рядом со столом, на множественных восковых печатях висели какие-то донесения, вырезки или приказы, выведенные белыми чернилами на черной как уголь бумаге… донесения от императорской канцелярии, отец получал такие, после чего незамедлительно отправлялся в столицу, ничего не разговаривая и не тратя время ни на что. Напротив кровати стояли несколько бочонков, на подставках, рядом с которыми стояла одна кружка из дерева. Грубые полки прибитые к стенам держали на себе несколько свечных огарков, остальная часть комнаты оказалась заполнена самыми разнообразными вещами, висящие на гвоздях вещи, какие-то картины, двое скамей, которые на себе имели великое множество обожженных по краям, давно истлевших, бумаг и сумок, внутри которых сияли самоцветы, какие-то серебряные ложки и вилки, золотые чаши и кубки из бронзы.

- Добро пожаловать в зал трофеев… все, что видишь здесь, кроме мебели, мои личные сокровища, добытые на работе или искусно украденные во время визитов. Картины из знатных домов где нужно было кого убить, украденные из-под носа донесения, множество спасенных из огня депешей или прибранный к рукам фамильный набор для трапезы. Я был везде, и везде что-то да прихватил с собой. Правда, ничего ценного украсть не удалось, поскольку за это я не выручу деньжат даже на собственное имение, но это неважно. - Дерек прошелся до стола, элегантно но в тоже время вальяжно пододвигая ко мне жесткий, деревянный стул, после чего уселся на пол, напротив меня, скрестив под собой ноги. Он выглядел на удивление спокойно, будто бы ожидал, что рано или поздно подобный разговор состоится, при этом готовясь к нему достаточно основательно и долго. - Давай, рассказывай, твоя история похоже задела тебе куда меньше, чем то, что рассказала тебе Д… Аколит, аколит, да… Думаю, на некоторые вопросы, я смогу дать тебе ответ.

Глава 42

Не могу сказать, что рядом с Дереком мне было неуютно, скорее… холодно, в воздухе ощущалось отстраненное от мира, холодное течение, что обволакивало меня, подобно путам. В отсутствие камина и любого источника света, помимо недавно загоревшихся свечей да небольшой прорези в деревянной стене, жилье Ворона ощущалась чуть ли не фамильным склепом, в котором начисто умирают всякие надежды и стремления. Чем холоднее было вокруг, тем сложнее приходилось двигаться, мыслить и существовать, холод сковывал кровь и тело, мысли тормозились, оседая на стенках разума, умирая на них и скапливаясь, не в силах покинуть сознание. Я не могла даже представить, как работают на Севере или в Горниле, ведь там, далеко в глубинах снегов, не спасали от морозов даже самые теплые меховые накидки, и, как называли их северяне, полушубки, что делались из нескольких слоев шерсти и кожи. Здесь было нечто похожее, только вот у меня с собой не было ничего, способного защитить от холода, только походные, летние одежды, намеренно легкие и от того пропускающие к костям морозящий холодок. Было удивительно, как мужчине удавалось поддерживать здесь подобную температуру, учитывая, что в остальном доме было более чем тепло и даже несколько жарко. А