— О-о! Это особенное дерево! — загадочно сказал Варм. — Это дерево можно есть!

— Не понимаю! — пожал плечами Куул.

— Неужели вам удалось убить водяного дракона? — громко закричал один из спасенных пленников. — О! И, правда!

— Вот это да!

— Я бы никогда не решился с таким сразиться! — послышались возгласы со всех сторон.

Траатонцы удивлённо моргали, не понимая, что все вокруг так воодушевились из-за ещё одного дерева.

Тем временем Варм присел на корточки перед толстым стволом и полоснул по нему ножом…

***

Траатонцы стали понемногу приходить в себя, когда над уже двумя кострами поплыл божественный запах жарящегося мяса.

Чуть в стороне Шестиног при помощи нескольких добровольцев заканчивал обрабатывать кожу водяного удава или, как по-другому его назвал абориген, водяного дракона. Кожу усиленно скоблили ножами и остро заточенными деревянными щепками, счищая с нее остатки мяса змеи.

— Пить-то, как хочется! — пожаловался один из аборигенов.

— Давно!

— Немного потерпите, — пробасил Шестиног, — сейчас доделаем сосуд для воды, и я принесу для всех. Внезапно среди привычных звуков леса послышался один очень громкий и резкий. Все замолчали и прислушались. Звук повторился вновь, но уже значительно ближе.

— Что им здесь делать? — удивлённо прошептал один из аборигенов. — Они в лесу не живут!

— Это всё Большой Гнев горы, — нахмурившись, тихо сказал другой.

Стоящие рядом аборигены согласно закивали.

Резкий крик послышался ещё ближе. Аборигены взволнованно переглянулись.

— На запах идёт!

— На запах.

— Ещё бы! Вся живность попряталась, надо же им чем-то питаться.

— Только не это! От них и так не знаешь, чего ожидать, а уж когда они голодные!

— Да они всегда голодные!

— Справимся? Как вы думаете? — Ну, если он один… А если нет? — послышались взволнованные перешептывания бывших носителей.

Мужчины сжали кулаки. Ладони предательски вспотели, выдавая их страх. Глаза невольно забегали по сторонам, подыскивая более безопасное укрытие.

— Ты это слышал? — до боли вглядываясь в темноту, спросил Варм у Шестинога.

— Да кто же не слышал?

— Может, это он? — взволнованно сверкнул мужчина глазами и убрал свои длинные волосы за уши, словно для того, чтобы лучше слышать.

— Вряд ли! Но в любом случае лучше не подвергать наших спутников опасности. Пойдем ему навстречу.

— Пойдем! — нетерпеливо сказал Варм и резво вскочил на ноги.

Но последовавший вслед за