– Я говорю не о себе, – начинаю говорить и многозначительно замолкаю.

Если это и, правда, не морская болезнь, то… Я не знаю. Мне не хочется об этом думать, но взгляд все равно опускается на ее слегка выпуклый живот. Это всего лишь маленькая ложь, которая заставит ее поверить, что теперь ее семья не ограничивается людьми в той деревеньке. Ложь, которой мы оба боимся, потому что в таком случае понять, что наш брак навсегда, а не на время – уже не самая сложная проблема.

Пенелопа опускает взгляд вместе со мной, а потом теряет сознание, падая мне прямо в руки. Прижимаю ее к себе, отчего-то понимая, что она не из тех нежных светских девушек, теряющих сознание по триста раз на дню, для нее такое поведение не свойственно. Я же не накаркал? Мне бы магию, на ауру взглянул бы разок и все сразу понял, но у меня ее нет! Моей силы нет, есть только возможно беременная жена, почти бесполезная новая способность и родовой огонь. Спрашивается, какого лешего я решил, что способен совладать с целой деревней сильных магов во главе с ведьмой? Я точно сошел с ума.

***

Большой северный город Скала встретил нас морозом и заснеженными улицами. Крупные снежинки падали на одежду и прилипали к ней, не успев растаять. Время позднее, людей в порту, как кот наплакал, и это при том, что город портовый. На якоре несколько суден, а улочки, плотно застроенные маленькими домишками, плохо освещены. Провинция, одним словом.

– Сегодня повозку уже не нанять, так что нужно найти гостиницу для ночлега, – подала голос жена, и я, не удержавшись, повернулся к ней.

В первое мгновение захотелось подойти и затрясти изо всех сил, но я сдержался. Бледная, как тень самой себя, она специально тянет время, оттягивает, не понимая, что и так неизбежно. Я знаю это, но не могу ее заставить прекратить так делать, а мне хочется! Ещё как хочется, чтобы она прекратила! И не только это…

Волосы спутаны, распущены, и на голове уже шапка из снега. Куртка расстегнута, под ней видна тонкая рубашка, заправленная в штаны, один сапог с не застегнутой до конца молнией. Такое впечатление, что одевалась в темноте или напилась так, что руки не слушались. Не знаю, какая она, когда напивается, но сейчас в разы хуже.

Закрываю глаза, сжимаю зубы, чтобы не накричать на нее. Мне нужно несколько секунд, дабы пересилить себя и лишь затем подойти, застегнуть на ней куртку, накинуть на голову капюшон и обмотать шею своим шарфом. Опускаюсь перед ней на корточки и застегиваю молнию на ее сапоге. Поднимаюсь, стараясь поймать ее взгляд, но, как и раньше, это бесполезно. Ладно, теперь хоть точно не простудится.

Не сопротивляется, когда забираю рюкзак и чемоданы, она вообще сейчас так подозрительно послушна, что становится мерзко. Сжимаю ее руку, забросив рюкзак на плечо, и веду ее за собой по заснеженным улицам. Мороз заставляет идти быстрее, приличной гостиницы в порту нет, придётся идти в центр города. Руки и ноги изрядно подмерзли, поэтому, плюнув на чемоданы, выбрасываю их, оставляя только наши рюкзаки. Мне бы обрадоваться ее послушанию и тому, что впервые доверила свой рюкзак, но не могу, слишком тошно. Поджимаю губы, когда мы, наконец, доходим до лучшей гостиницы этой дыры. Открываю дверь, пнув ее ногой. Даже метрдотеля нет, вывеска с четырьмя звездами явно для показухи. Возле стойки никого нет, останавливаюсь около нее и раздражённо жму на звонок, чтобы местные проснулись. Мебель кофейного цвета, но такая старая и неряшливая, словно из дешевого почасового отеля, прикасаться противно. Осматриваю все до мельчайших деталей, чтобы, в конце концов, снова посмотреть туда, куда на самом деле хочется.

Пенелопа стоит рядом с таким до боли знакомым пустым взглядом. Сжимаю ее красную от мороза ладонь, но она совершенно не реагирует. Чёрт, про перчатки забыл! Беру ее ледяные руки в свои, хоть бы в карманы спрятала! Понимаю, что это ее способ себя наказать, но это скоро достанет, я ей не нянька и не родители, чтобы кормить, одевать и заботиться. Я ей… муж. Да. Глупость сморозил, похоже, именно этим мне и придется заниматься, пока мы оба не помрем.

Ну, вот кто меня за язык тянул?!

Растираю красные пальцы, тщательно и медленно, хотя стоило только призвать огонь, она бы в момент согрелась. Кстати, а это ведь хорошая возможность. Удерживаю ее руку в своей, чтобы надеть родовое кольцо туда, где ему самое место. Даже если она ещё не поняла этого, Пенелопа уже на моей стороне, она моя.

Впервые за неделю чувствую ее взгляд на своем лице, но стоит поднять глаза, она снова становится безразличной и бесчувственной. Это жестоко с ее стороны, я так за три недели привык к ее чувствам ко мне, что эта неделя показалась мне какой-то пустой. Словно после многолюдного города попал на необитаемый остров. Как оказалось, это невыносимо, когда о тебе больше не думают.

– Кто там ещё на ночь глядя? – слышу престарелый голос, а затем в коридоре появляется мягкий свет свечи, что несёт старая женщина в халате прямо поверх ночной рубашки. – Что вам нужно?

– Это отель, что нам может быть ещё нужно, кроме как комнаты в вашей дыре? – раздраженно отвечаю вопросом на вопрос, отпуская руки жены, чтобы тут же подхватить ее под локоть.

– Молодожены? – с легким презрением уточняет женщина.

– Побыстрее можно? – игнорирую этот вопрос, придерживая Пенелопу за локоть. – Мы устали.

Чувство, что она вот-вот или убежит, или сорвётся, не отпускает несколько дней. Возможно потому, что единственное чувство, появившееся ко мне за последнее время – это вина.

– Ладно, ладно. Только учтите, света нет из-за метели. Горячей воды… с лета не видели, если нужно помыться, то это лишь утром. За дополнительную плату, само собой. Если нужна еда, принесу вам остатки картошки и кролика с ужина. Два серебряника за сутки, плата вперед. Документы и имена?

Женщина открыла журнал, чтобы записать нас, но я остановил ее болтовню, положив на стойку золотую монету.

– Никаких имен и документов, – говорю ей, забирая ключ от комнаты.

Комната оказалось ужасной, явно недостойной той платы, что я за нее отдал, и даже того чего хотела хозяйка. Отпускаю женушку, и она сразу же отходит, медленно снимает с себя одежду, настолько медленно, что, сняв куртку, принимаюсь раздевать и ее до одной