В следующем году студенты факультета магии земли ехали к этому графу уже с удовольствием. И не зря! Снова строились дороги в какие-то совсем дикие места графства, но, зная, что это всё как-то обдумано, уже никто не смеялся. Пытались выспросить, но им никто не отвечал. А вот одна группа студентов строили натуральную крепость, а в центре её, вместо донжона, красивый графский дом. Имел он форму подковы, причём в центре образованного домом двора росло огромное дерево. Но проход к нему был закрыт, мол, это заповедное дерево, ему тысяча лет, вы его можете повредить. Среди студентов нашлись два умника, которые решили свои инициалы вырезать на вековом дереве. Когда они проникли за забор, их так долбануло магией, что потом еле откачали. И эти двое никаких денег за практику не получили.

А тех, кто работал добросовестно и умело, граф лично повёл на практическое занятие в угольную шахту. Показал, как с помощью тех плетений, которые они изучали в Академии, можно так раздробить угольный пласт, что получится штольня с куполообразным потолком, что почти исключает обвалы и несчастные случаи. При этом в этой штольне образуется гора угля раздробленного на некрупные куски, и его легко загружать и транспортировать. Пол в штольне был выровнен, и шахтёры уголь вывозили на тачках, а не таскали в мешках. В штольне висели магические светильники. В итоге, как объяснил им граф, если маги работают вместе с производственниками, себестоимость угля падает в четыре раза, а производительность увеличивается в десять раз. Как итог, доход от шахты такой, что можно магов нанимать со стороны. Но если маги являются совладельцами и помогают производственникам, то можно просто хорошо зарабатывать на этом. Вместе со студентами на экскурсию ходили принц и его жена.

А потом принц наследник подготовил и провёл совещание с магами столицы, преподавателями Академии магии и промышленниками королевства. Вначале выступила жена принца и рассказала, как за счёт строительства дорог глухой «медвежий угол» за один год превратился в один из основных промышленных центров королевства. Граф вначале хорошо вложился в строительство этих дорог, но сейчас у него всё уже окупилось.

После этого принц наследник стал задавать вопросы. Почему другие так не делают? Услуги магов слишком дороги? А почему они дороги? Руководство Академии и его преподаватели не хотят, чтобы королевство развивалось? Может, они специально тормозят развитее королевства? Почему на рынке магических услуг такие высокие цены? Маги хотят получать большие доходы, не напрягаясь? А они в этом королевстве живут? Может быть, нужно раз в десять поднять им налоги с доходов?

А потом принц сделал объявление. Для гражданских лиц и организаций, делающих большой вклад в развитие королевства утверждается новая награда. Это нагрудный орден, на котором изображено магическое Дерево жизни. Сам знак простой, серебряный, но к нему прилагается саженец Дерева Жизни. Можете после совещания пройти во двор дворца и прикоснуться к этому Дереву. Маги сразу почувствуют магический фон и смогут подзарядить внутренние источники. Если у кого-то что-то болит, то такое прикосновение облегчает, а при повторном посещении вылечивает многие болезни и мелкие раны.

После совещания все бросились к этому Дереву, а потом расходились очень задумчивые.

А во дворце в специальной оранжерее принцессы под сильной охраной уже стояли в горшках два десятка саженцев Арбор Витэ, или Дерева Жизни. Их поставляли Юлии её друзья. А у них это Дерево растёт во дворе дома, и ростки просто прорастают из орешков, упавших на землю, так как во дворе дома животных нет орехи и побеги никто не съедает.

Это всё внутренние чудеса. А ещё больше чудес произошло во внешней политике трёх государств. Попытки Западного королевства стравить между собой Северное королевство, Восточное королевство и Степное ханство неожиданно дали противоположный результат. Агентам влияния удалось не допустить брачного союза между Восточным королевством и Степным ханством. А уж поведение принца Северного королевства на его свадьбе стало просто подарком для этих неофициальных лиц. Они уже готовились принимать благодарности от западных спонсоров, но неожиданно всё изменилось. То, что подготавливалось почти десять лет, рухнуло за полторы недели. Принц Восточного королевства женился на принцессе Северного королевства. Почти опозоренная дочь Визиря Степного ханства вдруг стала считаться вдовой принца Северного королевства, а потом вышла замуж за непонятно откуда взявшегося пашу Тарасова. Этот паша через полгода стал графом в Восточном королевстве, которое стало развиваться небывалыми темпами. И теперь во всех этих трёх государствах есть свои Арбор Витэ, Деревья Жизни. А через три года Восточное королевство даже стало торговать саженцами таких Деревьев. Правда, цены там ОЧЕНЬ высокие…

Эпилог

С тех пор, как мы переехали в соседнее королевство, прошло десять лет. Наше новое графство имеет территорию почти в десять раз больше, чем баронство Заболотное. У нас в графстве уже три промышленных города, четыре посёлка, два десятка деревень и станиц. Тем не менее, я не теряю связь с баронством, и даже с кузнецом Михеем. Так, например, он меня снабжает бронзовыми втулками, а я ему отправляю отличное оружейное железо, точнее, сталь. У короля или у королевы Северного королевства хватило ума не отбирать моё баронство, тем более что никто не лишал их дочь, Юлию, доли из прибыли медной шахты и изумрудного рудника. А дочь отвезла им в подарок несколько саженцев Арбор Витэ.

Вчера к нам приехали гости. Это королева Северного королевства с наследником. У них теперь два сына, старший, Руслан, он наследник после гибели Романа. Конечно, королеву сопровождает её дочь, Юлия, жена наследника Восточного королевства.

Наш дом в графстве, это в первую очередь крепость, а вот на территории крепости уже стоит красивый трёхэтажный дом. Он построен в виде подковы или буквы «П». А внутри этой подковы стоит огромное Дерево Жизни. Рядом с ним постоянно всходят молодые побеги этого дерева. Специальные люди пересаживают эти побеги в большие горшки, и это самая почётная награда в Восточном королевстве. Погода хорошая и мы вышли на улицу, решили посидеть под Деревом Жизни, оздоровиться ещё раз. Все чинно сидим вокруг Дерева и перемываем косточки современной молодёжи. Терроризируем Руслана, мальчика тринадцать лет. Он ещё не думает о девочках, но наши «кумушки» заклевали ему все мозги. Чтобы он обязательно шёл учиться в Университет Магии, а там, когда выберет себе девушку, чтобы обязательно провёл помолвку в храме Сияющего в университете. Мальчик краснеет и стесняется.

А на меня вдруг накатили воспоминания, как мы с Дасей сжигали тела в уничтоженной деревне, и