её телохранитель, Саид.

Перед выездом наши девушки одели Камалию в брючный костюм, поверх которого была очень широкая юбка. В таком наряде девушки свободно сидели в мужских сёдлах.

— И-яаа-аа! — конь под Камалией встал на дыбы и рванул вперёд.

За ней устремились Саид и я. Эх жёнушки, вашим нервам предстоят большие испытания! Без паранджи перед нами предстала просто прекрасная девушка. Правда, красота у неё была немного своеобразная, степная. Но красота, она и в космосе — красота.

Я от них, конечно, отстал. Мой жеребец старался, но не угнаться ему за этими высокими тонконогими скакунами. Ну и ладно. Останавливаюсь. Жду, когда до меня доедут остальные. А Камалия разворачивается и мчится ко мне. Перед самым столкновением она снова поднимает коня на дыбы и останавливается, треплет животное по холке между ушей, успокаивая его.

— Ну, что же ты сдался? Ты же мужчина!

— Я тебя потом на шпагах побеждать буду!

— Это мы ещё посмотрим, — лихо заявляет девушка.

Через час мы остановились возле ручья. Сильная струя воды била в глинистый склон, размывая его. И цвет почвы этого склона, и отблески камней в воде были очень похожи на то, что мне рассказывали рудознатцы. Значит, надо проверить!

Я достал из сумки мешочек, вернул его в состояние большого мешка и передал Дасе. Она достала из него котелок, и девушки быстро вскипятили воду. Потом достали разные продукты длительного хранения. Сыр, окорок, копчёное мясо, сушёные фрукты, сухари и печенье. Разложив это всё, пригласили всех к столу. Саид как изваяние встал в стороне, но Рита ухватила его за руку и притащила к столу, заставила сесть вместе со всеми.

— «Терпи мужик! Они тебя ещё и крестиком вышивать научат», — подумалось мне.

Потом я пошёл к обрыву. Вода была мне по пояс, но течение сильное. Приходилось, погрузившись в воду, одной рукой держаться за большой камень, а вот второй я собирал цветные камешки на дне. Когда я вылез из воды, весь дрожал, и жёны бросились ко мне, стащили одежду до пояса и стали растирать сухим полотенцем. К этому веселью подключилась Камалия, а вот Юлия лишь смеялась над нами, и косилась на Виктора.

— Ваше Сиятельство! А зачем вы лазили в воду?

— Для девушек подарки искал.

— Нашли?

— Конечно, — и я достал из кармана четыре крупных рубина.

Вручил их по очереди: Юлии, Камалии, Рите, Дасе. Девушки поражённо уставились на эти камешки, а я вытащил из кармана ещё несколько штук и ссыпал их в кошелёк. Потом зашёл за кусты и переоделся в сухую одежду.

— Виктор, надеюсь, я не нарушил ваших законов тем, что подобрал в ручье несколько камешков.

— Что это за камни?

— Это рубины.

— А что ты дальше думаешь делать с этим местом?

— А что с ним можно сделать?

— Ты нашёл месторождение самоцветов. Это твоё место, нужно только лицензию оформить. Если бы ты был подданным короля, то половину прибыли от этого месторождения ты должен был бы отдавать в казну. А поскольку ты почётный гость, тебе, наверное, принадлежит всё.

— Тогда я его дарю принцессе Юлии анд Федосеевой. У неё уже есть рудник с изумрудами, она знает, что и как нужно делать!

Все в изумлении уставились на меня, а я сел пить чай, а когда увидел, что Камалия пристально смотрит на меня, я ей подмигнул. В тот же миг кинжал её телохранителя оказался возле моего горла.

— Саид, убери нож. Никита — мой друг, он мне не угрожает.

— Э-э-э. Это когда вы успели подружиться? — недоумевает Дасилия.

— Когда он назначил меня молодой вдовой!

— Камалия, поясни, а то я тоже не понимаю, — это Юлия присоединяется к общему непониманию.

— Я влюбилась в твоего брата, а он оказался негодяем. Пробрался ко мне в спальню, а потом, когда нас поймали, заявил, что я, испорченная девка, и ему не нужна. Телохранители ему объяснили, что если он на мне не женится, то они его убьют. После его слов я уже не хотела за него замуж, поэтому отказалась на свадьбе исполнять его капризы. А он хотел, чтобы я стояла перед ним на коленях. Он меня ударил, начал кричать, тогда Его Величество за меня заступился, а твой брат ударил его кинжалом. Ему сразу же перерезали горло. Но ко мне так и прилипло, что я испорченная девка. А Никита пришел к моему отцу и заявил, что всё это глупости, свадьба была, значит, я сноха короля Северного королевства, а теперь — молодая вдова. А это совсем другой статус.

Во дворец все вернулись уставшие, но довольные. Виктор помог Юлии сойти с лошади, при этом она неловко покачнулась, и парню пришлось её приобнять, чтобы она не упала. Девушка мило покраснела и убежала в свои комнаты.

— Никита, когда меня будешь побеждать на шпагах? — Камалия смотрит с издёвкой.

— Виктор, завтра после завтраки сможешь организовать нам место для поединка, учебное оружие, кольчуги, закрывающие горло?

— Да Ваше Сиятельство! Как прикажете!

— Ваше Высочество, я вас очень прошу, не обижайтесь на меня. Я когда задумаюсь, забываю про этикет и субординацию. Но я хороший, честно слово!

— Ладно, проехали! — принц ушёл посмеиваясь.

На другой день, после завтрака все члены делегации пошли в зал заседаний. Но неожиданно Визирь оказался не там. Он стоял на балконе и смотрел на нас. Встал так, чтобы не бросаться в глаза, поэтому я сделал вид, что его не заметил.

Вся наша компания собралась здесь под балконом на тренировочной площадке. Девушки были одеты в свободного кроя юбки, чтобы можно было легко двигаться. Камалия пришла со своей, видимо, любимой шпагой. На краю площадки застыл как изваяние Саид.

— Ну, что Ваше Сиятельство, вы готовы посрамить молодую вдову в рукопашной схватке.

Я посмотрел в глаза Саиду и подбородком показал движение в круг. Телохранитель ответил согласительным кивком головы. Он вышел в круг и произнёс:

— Я дерусь только этим! — в его руках замер ятаган.

— Ваше Высочество, нам с Саидом защитные кольчуги с закрытым горлом.

Одеть кольчугу Саид не отказался.

Я достал свой меч полуторник, и мы медленно пошли по кругу, не сводя глаз с противника. Подшаг, взмах, уклонение, отбив. И снова, и ещё, раз за разом. Минут пять мы кружили в дуэльном круге, потом воин рванулся вперёд, и зазвенели, сталкиваясь, клинки. Ещё полминуты рубки в высочайшем темпе и мы отпрыгиваем друг от друга. Мой меч трижды коснулся кольчуги Саида, но и его ятаган дважды дотянулся до моей кольчуги.

— Саид, я предлагаю ничью.

— Ваше предложение делает мне честь, — и телохранитель