знать об этом, или знал какую-то частичку общего замысла. Но его друзья были уверены, что если их план удастся, то Роман повозмущается, а потом смирится с тем, что произошло, и будет плясать под их дудочку. Его нужно полностью оторвать от этой компании. Например, отправить его разведывать новые территории, или послом в восточные страны. Но не на Запад. Там сидят друзья его друзей, и тогда станет ещё хуже. А в руководстве армии и в Военной Академии надо проводить чистку.

— А при чём тут армия?

— Спроси это у маркиза анд Столешникова.

— А ты мне не скажешь?

— Юлия, у меня только догадки. Я произнесу, а ты будешь считать, что это истина. Но я могу и ошибаться. В целом руководство армии однозначно в курсе того, что твориться в Военной Академии. А кто конкретно из генералов или маршалов в чём замешен, я не знаю. А он должен знать.

— Никита, а к чему ты стремишься? Ты уже сильный маг. Ты отказался от титула графа. А чего ты хочешь?

— Юлия, я не против того, чтобы стать графом и даже маркизом, но не сейчас. Рано. И архимагом тоже хочу стать. Словом, чтобы надо мной начальников было как можно меньше. И те, что есть, чтобы были умными людьми.

— А ты не хочешь, чтобы это были люди, которые тебе обязаны? — Это вмешалась Маргарита.

— Рита! Если человек мне должен, а я ему не кажусь нужным и полезным, он постарается от меня избавиться, как это делает принц Роман.

После этих слов Рита зажала рот, Юлия нахмурилась, а Дася вцепилась в моё плечо.

— А если он станет королём?

— Тогда и будем решать. Жить и трястись от страха: ой, что будет, если Роман станет королём? Это была бы не жизнь, и это не по мне!

— Никита, а ты можешь мечтать? Расскажи нам, чего бы ты хотел, если бы мечты сбывались? — Юлия не отступает.

— Мечты? Ну, слушайте! Представьте себе красивый трёхэтажный дом. Он построен в виде подковы или буквы «П». А внутри этой подковы стоит огромное Дерево Жизни. А рядом с ним взошли молодые побеги этого дерева. Специальные люди пересаживают эти побеги в большие горшки, и это самая почётная награда в нашем королевстве. Это дом наш. А к нам в гости приехали король, королева и их взрослый сын, Руслан. Король и королева уже пожилые, а мы совсем взрослые. Все чинно сидим вокруг Дерева и перемываем косточки современной молодёжи. Терроризируем Руслана, студента Университета магии, почему у него нет невесты. Парень краснеет и говорит, что невеста есть, но она боится идти в храм на помолвку. Вы все начинаете его поучать, как надо обходиться с невестой, чтобы она согласилась на это действие. Я ему авторитетно заявляю:

— Руслан, если не хочешь совершить очень большую ошибку в жизни, обязательно получи согласие Сияющего на помолвку.

Вы как болванчики согласно киваете головами. А в это время к тебе подбегает шестилетний сын и дёргает за платье.

— Мама, мама! А Иринка спрятала мои орешки!

А пятилетняя Ирина прячется за маму, то есть за Риту, показывает ему язык и говорит.

— Это не твои оешки. Это оешки Деева Шисни.

А Дася, так это солидно, говорит своей старшей дочери:

— Ольга, разберись с младшими.

Ольга выходит на середину площадки и командует, как сержант в армии:

— Дети! Ко мне! В одну шеренгу становись! По порядку рассчитайсь! Как это, пять? Мама, одного не хватает!? Ага, это опять Никита-младший дурака валяет. Никита, в качестве наказания тебе найти двадцать орешков до завтрашнего обеда. А вы ему не помогаете, это его наказание!

Я изображаю это в лицах, и девушки весело смеются. И вдруг под потолком комнаты раздаётся глухой рокочущий голос, словно перекаты грома:

— «Будет так, да не так! Ха-ха-ха!» — у нас шок!

В ту же секунду дверь распахивается, на пороге — наша наставница. Видя наши лица, она спрашивает:

— Я, что, самое интересное пропустила, да?

Девушки принялись в красках рассказывать ей, что тут произошло. Теперь они веселились вместе с наставницей. Именно она и остановила этот праздник.

— Никита, что произошло? — наставница видит моё напряжение.

Девушки тоже, наконец-то среагировали на то, что мне совсем не весело. Все смотрят на меня с ожиданием и подозрением.

— Понимаете, уважаемая наставница, в первый раз Сияющий заговорил с нами загадками. Как это понимать? Что значит «так, да не так»? Первое, что приходит в голову, это то, что Юлия в нашу семью не попадёт. Второе, что мы не будем дружны с семьёй короля, и в гости к нам он ходить не будет. Ну и третье, это совсем печалька, что не будет у нас такого дома с Деревом Жизни.

Вот и девушки серьёзно задумались.

Дальше нас закрутили обычные студенческие дела и почти весь семестр мы прожили спокойно. Ну, были мелкие всплески. Как всегда ко мне неравнодушны представители факультета магии огня. У нас в этом семестре был зачёт по Практическому оперированию Магией Огня. Конечно же, и магия и огонь тут только с заглавной буквы! Ладно, пусть развлекаются. А вот когда, практически не спрашивая меня ни о чём, и не давая мне никаких заданий, мне поставили «удовлетворительно», я возмутился. Сказал, что если мне не объяснят, почему такая низкая оценка, то я буду жаловаться ректору, или даже Королевскому магу.

— Чем вы недовольны, вы пропустили три занятия из двенадцати! Может вам «отлично» поставить за это.

— Насколько я знаю, и как написано в Уставе Университета, оценка за семестр ставится за знания, а не за посещаемость. У нас курс Практического оперирования. Вы не проверили у меня ни одного практического навыка, а выставляете оценку.

— Да что вы, амулетчики, можете в практической Магии Огня? Мне просто позориться не хочется.

— А вы, Ваше Могущество и не позорьтесь. По программе вы должны были научить нас четырём заклинаниям. Вместо этого вы учили нас только двум плетениям, и даже это проверять не хотите!

— Я уже слышал, эти твои рассуждения про то, что ваши руны, это тоже магия. Если ты такой умный, ну и выполни тогда не руну, а плетение «Плазменного шара».

— И куда мне его запустить? — я пока разговариваю вежливо, но этот козёл задал мне показать плетение, которое не только он нам не преподавал, но его нет и в программе для нашего курса.

Преподаватель подошёл к окну.

— Вон там, на краю аллеи, пенёк от старого дерева. Попади в него.

Смотрю, до пенька расстояние метров