долго смотрели в нашу сторону. Тот, кто изолировал это место от остального мира, во всех отношениях оказал нам услугу, и я был более чем счастлив, что оно оставалось заблокированным на неопределенный срок. Проблем одного королевства нам было более чем достаточно.

— К черту это. Мы зашли слишком далеко. — Я потянулся за книгой, но рука Ориона метнулась вперед, и он схватил меня за запястье, прежде чем я успел перевернуть страницу.

— Что бы мы ни узнали из этой книги, какое бы искушение мы ни нашли в силе, о которой шепчут страницы, поклянись что, мы никогда не будем использовать ее за пределами того, что мы должны сделать, чтобы выиграть эту войну, — потребовал он, его глаза потемнели от трепета над тем, что мы делаем, и ритм моего пульса подсказал мне, что я нервничаю не меньше.

— Клянусь, брат, — пообещал я ему. — Мне нужны эти знания только по одной причине. И когда Лайонел Акрукс будет лежать мертвым и гнить в земле, я выкину все воспоминания об этой информации из головы и никогда больше не буду думать о ней, не говоря уже о том, чтобы использовать. Я поклонился Истинным Королевам и не хочу становиться предателем.

— Тогда мы это выучим, используем, а потом забудем, — согласился он, протягивая мне руку.

Я взял его за руку, и сила этой клятвы прозвучала между нами, звезды связали нас нашими словами.

Я сглотнул комок в горле, пульс грохотал в ушах, когда я снова опустил взгляд на безобидно выглядящую книгу.

А затем открыл ее.

ГЛАВА 45

Покрытый льдом кулак врезался в деревянный щит, разбив его по центру прямо между глазами нарисованного на нем уродливого зеленого Дракона.

— Хорошо. Еще раз, — подбадривал Тайлер, фиксируя щит и поднимая другой в правой руке.

Я ударил кулаком по щиту, затем другим, с нарисованной на нем искривленной Принцессой Теней, решив прорваться сквозь них. Тайлер исправил их так быстро, как я мог, мои покрытые костяшки пальцев сильно ударялись о дерево снова и снова. Удар отрикошетил от моих рук, и пот выступил на моей обнаженной груди. Мы занимались этим все утро, и я в гневе топнул ногой, поскольку мне продолжали мешать, слова моего гороскопа, окутывая мои мысли, словно насмешка.

Доброе утро, Стрелец.

Звезды рассказали о вашем дне!

Сегодня произойдет встреча путей, на которой вы либо сделаете первые робкие шаги в новом и революционном направлении, либо продолжите натыкаться на тупики. Хотя разочарование будет возрастать каждый раз, когда вы достигнете очередной блокады, помните, что каждая новая попытка может поставить вас на путь, который вы искали. Откройте свое сердце новым способам рассмотрения мира и прислушайтесь к шепоту своей души, ибо она ищет спасения, которого вы так отчаянно жаждете, и желает, чтобы ваш упрямый разум склонился к нему.

Сейчас эти слова имели для меня не больше смысла, чем когда я их впервые прочитал, и все, что они сделали, это еще больше разозлили меня, поскольку я не смог достичь своей цели.

Вокруг меня тренировалось множество других людей, стадион для Питболла был переделан для тренировок всех студентов академии, которые хотели участвовать в войне, чтобы они могли приходить и тренироваться. Тиберий провел большую часть этих занятий, посвященных совершенствованию армии и превращению ее в наиболее приспособленных и лучших.

Дарси и Джеральдин работали вместе справа от меня, Джеральдин бросала деревянные щиты так же, как Тайлер для меня, а Афина и Грейсон были с другой стороны.

Мой взгляд скользнул к Софии через плечо Тайлера, где еще одна линия повстанцев тренировалась с огнем. Она бросала крошечные огненные шары в цель впереди себя, которая время от времени двигалась под действием чар левитации. Наши старые профессора помогали координировать обучение, следя за тем, чтобы цели двигались или маршировали по строю, раздавая подсказки.

Лэнс Орион направлялся сюда, с обнаженной после тренировок грудью, но и сегодня он играл роль засранца-профессора, выкрикивая приказы всем, кто отставал. Он остановился только что позади Тайлера, скрестив руки на груди и несколько мгновений наблюдая за Дарси. Его глаза прояснились, прежде чем он обратил их на меня, и вместо этого их застелила тьма.

— Следи за своей позицией, Акрукс, — отрезал он, и я поправил ногу.

— Ты больше не учитель, можешь называть меня по имени, — сказал я сквозь зубы, а затем ударил кулаком по левому щиту. Он снова треснул, но Тайлер починил его еще раз.

— Да ладно, Ксавьер, в тебе есть нечто большее, чем это, — настаивал Тайлер.

— Я буду называть тебя по имени, когда ты сломаешь один из этих щитов, — подстрекал меня Орион, и я сердито фыркнул.

Тиберий тоже начал маршировать в том же направлении, его взгляд метался между рядами в поисках слабых мест.

— Еще пять минут, затем меняемся! — проревел он.

— Я бы не стал этого делать, пока они не достигнут нужной цели, — пробормотал Орион, когда кулак Дарси пробил еще один щит.

— Святые вангадудлы! Это было просто невероятно, — подбадривала Джеральдин.

— Хорошая работа, красавица, — крикнул ей Орион, и я нахмурился от его очевидного фаворитизма.

Дарси улыбнулась и снова подняла кулаки, когда Джеральдин снова создала щиты.

— Сосредоточься, — посоветовал мне Тайлер.

Я взмахнул еще одним кулаком, сильно вонзив его в лицо зеленого Дракона, моя ярость заставила мой пульс колотиться в ушах, когда я думал обо всем, что этот кусок дерьма сделал со мной.

— Тайлер, отойди, — приказал Орион, заставляя его отойти в сторону, чтобы занять свое место.

— У тебя нет земли, ты не можешь создавать щиты, — прошипел я.

— К черту щиты, — сказал он. — Ударь меня здесь. — Он постучал по челюсти.

— Что? — Я заартачился.

— Я попробую, — предложила Дарси с обнадеживающей ухмылкой, и Орион бросил на нее горячий взгляд.

— Вернитесь в строй, мисс Вега. Ты сломала только один щит, сломай другой, прежде чем твое время истечет, или я позабочусь о том, чтобы ты пожалела об этом, — предупредил он, а затем снова повернулся ко мне.

Он еще раз постучал по челюсти.

— Ну давай же.

— Ты используешь свою вампирскую скорость, чтобы уклониться, — сказал я, топнув ногой. — Позволь мне поработать со щитами.

— Щиты проверяют твою силу, но это не твоя слабость.

— Тогда почему я не могу их сломать? — рявкнул я.

— Из-за этой ярости. И твоя концентрация ужасно плоха. Ты знаешь, что можешь сломать щит, но из-за гнева терпишь неудачу.

— А почему я не должен злиться? Что ты ожидаешь? Мой отец захватил звездное проклятое королевство, Лэнс. Разве ты не в курсе? — огрызнулся я.

— Ударь