- Именно туда я иду и собираюсь.

- Ты же знаешь, как он укреплён и защищён. Кольцевые излучатели сожгут тебя вместе с техникой за несколько минут, а их дозоры ты не заметишь даже пройдя в двух шагах.

Я пожал плечами.

- Петрович, ты хоть догадываешься какими мы стали?

Он внимательно посмотрел на меня со своим знаменитым прищуром. Пыхнул трубкой.

- Догадываюсь, - сказал он совершенно серьёзным тоном. - И даже сейчас предупреждаю, что об Закрытый Город ты обломаешь зубы... скорее всего.

- Не надо меня стращать. Кочегарь свой плот и будем переправляться. Сзади целая колонна идёт, а мы тут рассусоливаем.

Петрович пожал плечами.

- Ну как хочешь. Я тебя предупредил. Бывай.

Запрыгнув в БТР, я выругался. Настя удивлённо посмотрела на меня, и совершенно была права - я очень редко нецензурил, находя для отрицательных эмоций менее крепкие слова.

- Что случилось?

- Да дед... - я дёрнул плечами. - Вещун чёртов... Прибил бы давно, кабы не его статус. Да и ну его в пень, - я ухмыльнулся, сплюнул за окошко и включил передачу. Петрович уже стоял на пароме, готовый к своему труду Харона.

Зона. Вниз по реке. Переправа деда Петровича. Харальд

Неделю назад, после встречи с Диной и её выводком, я принял решение добраться до названных Сейдой секторов, в надежде отыскать джайров. Раз они такие все из себя, то не понимать, чем им может грозить Зона, они не могут. И через три дня на двух ховерах мы двинулись на юго-запад. В нашей части Зоны было практически безопасно, к утру пятых суток мы уже добрались до Реки, проведя эту ночь в Адамках.

Петрович, похоже, каким-то образом прознал о нашем приближении. Ещё с противоположного берега Инвё заметила сквозь ползущий над рекой туман струйку дыма над одной из пристроек, в ней была построенная недавно баня. Ховеры, подняв тучки водяных брызг, ухнули в реку и через минуту мы уже остановились на небольшой утоптанной площадке перед усадьбой паромщика. Сам Петрович сидел на завалинке в своей неизменной кепке и попыхивал трубкой. Он поднялся навстречу нам и подошёл.

- Давненько, давненько... - протянул дед. Я пожал его твёрдую жилистую руку. Сомневаюсь, что у меня получилось бы перебороть его на столе. Он посмотрел дальше, где из осевших на землю машин выгружали некоторые вещи Олег, Сандра и отправившийся с нами Людвиг Краузе. Инвё рассказывала о чём-то Марте, а оба Сергея и Пашка уже ковырялись в двигательном отсеке второго ховера, они ещё по дороге собрались там что-то перенастроить. С нами пошла одна воительница из клана Сейды, и сейчас Петрович таращился в основном на неё.

- А... - начал Петрович, осёкся, снова перевёл взгляд на меня. - А где...

- Ушла, - коротко ответил я, таким тоном, который пресекал все дальнейшие расспросы.

Дед повёл кустистыми седыми бровями, хмуро пробурчал что-то неразборчивое, и перевёл тему:

- Ну вы это. Задержитесь, отдохните.

- Само собой, Петрович, само собой. У нас дорога дальняя, нелёгкая, можно и задержаться, - успокаивающе сказал я. - Тем более ты нас ждал. А заодно и потолковать с тобой есть о чём.

Он кивнул.

- Ну, располагайтесь, устраивайтесь. А кто это с вами? - он указал трубкой на Марту и подошедшего к ней Людвига. Они хоть и были одеты по-нашему, но выделялись чем-то необъяснимым, то ли жестами, то ли ещё чем.

- О, это вообще отдельный разговор, - я улыбнулся. - Помнишь ты нам про Ганса с Иваном рассказывал? Ну вот они оттуда же. Будем вместе воевать.

- Эх... Значит, всё у них получилось! - Петрович смачно затянулся, окутавшись облачком сизого самосадного дымка. - Это хорошо. Ну всё, давайте, ты сам помнишь где тут что. Мне ещё надо баньку проверить.

Я кивнул и пошёл к своим.

- Остановимся у деда на день. Кое-что у него выспрошу, ну и вообще, перед такой дорогой...

Вечером, уже после всех расспросов и рассказов, после бани, после душистого травяного чая, когда почти все разошлись, за столом остались я, Сандра и Петрович. Дед подцепил на латунную вилку очередной блинчик, окунул его в вишнёвое варенье и посмотрел на нас.

- Вот значит как... А в ту сторону вас чего несёт? - он ткнул пальцем туда, куда текла Река.

- А это как раз главный вопрос. Мы ищем джайров.

- Ох ты... - Петрович едва не подавился блинчиком. - Гм... А они-то вам на что?

- Я надеюсь уговорить хотя бы нескольких присоединиться к нам. А если получится, то... ну группу, отряд какой-то.

- Рисковое дело. У них везде свои интересы, и если они к кому-то присоединяются, то исключительно по собственным соображениям.

- Знаю. Но удалось же нам договориться с тёмными.

- Ну да, ну да... - дед задумчиво кивнул. - Бывали здесь у меня джайры, и не раз. Толковые ребята, но при этом сволочи те ещё. Правда, с понятиями. Не знаю даже, как ты на них выйдешь, может статься что они сами тебя найдут. В те три сектора вообще мало кто совался,.. и что там творится, я представить не могу, - развёл руками Петрович.

Сандра шевельнула пальцами, мол, всё равно надо. А вслух добавила:

- Без их талантов нам придётся совсем плохо.

- Понимаю. А, вот! - встрепенулся дед. - Давеча тут Блэк объявился. Не один, у него целая армия. Собирается поближе к Закрытому Городу закрепиться и потом его того... к ногтю. Народу у него тысячи три с половиной, правда.

- В бою любой из них стоит пяти обычных людей, даже очень тренированных и опытных.

- Догадываюсь. Ну ладно. Давайте отдыхайте, а у меня ещё дел хватает.

- Петрович показал на дверь в соседнюю с общим залом комнату. Так же как и в доме Элен, от внешних размеров внутреннее пространство здесь зависело мало, и вместить обиталище деда могло столько, сколько надо.

Обстановка внутри была обычной для хутора, то есть необходимый минимум мебели и прочих бытовых предметов. Я сунул две вязанки нашего снаряжения в угол, развесил на костяных крючках оружие. Редкая возможность провести ночь там, где тебя никто не потревожит. Можно не дёргаться