- Те, кто хотел захватить врасплох вас, сами попали в ловушку! – восхищенно произнес Лакс. – Жду не дождусь, когда объявят уже. Кстати, подъезжаем к городу.

В кабинет Ксавьера Виктор зашел, только что не пинком открывая дверь.

- И где фанфары в честь величайшего охотника всех времен? – радостно вопросил он.

- Вы живы?! – на лице вскочившего из-за стола чиновника были одновременно шок и облегчение.

- А не должен был? – усмехнулся юноша, усаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу. – Дело сделано, смеркут у меня в саквояже.

- Но это невозможно! – воскликнул мужчина, у которого с лица пропало удивление, оставив только шок. – Сегодня в северной деревне исчез человек, все следы один в один.

- Нет, это возможно! – Виктор вытряхнул на пол связанную мертвую тварь размером больше человека. – Вот он, смеркут! И я убил его в южной деревне!

- Боже! Вы действительно это сделали?! – потрясенно озвучил очевидный факт Ксавьер. – Мертвый смеркут, впервые в истории…

- Да, так что перепроверьте информацию, наверняка маглы что-то напутали... – тут юноша прервал свой поток эмоциональности и задумался. – Вам передали, что совершено нападение?

- Да, в северной деревне, - так же успокаиваясь, ответил чиновник. – Информация поступила прямо перед вашим приездом.

- Даже если бы они перепутали север с югом, они не могли знать, что на меня нападали, - Виктор лишь покивал своим мыслям, - водитель точно не болтал, я проверил. С какой периодичностью исчезали люди?

- Раз в месяц, примерно, - доложил мужчина, после чего и сам задумался.

- А когда было последнее нападение? - у юноши уже сложились все паззлы, не хватало только подтверждения. Да и чтобы его собеседник всё понял.

- За две недели до вашего приезда.

- До этого были нападения одновременно на две или больше деревень?

- Нет, впервые двойное нападение, судя по записям, - склонившись над книгой, проверял чиновник. – Это ведь означает…

- У нас остался второй смеркут, - подтвердил его мысли Виктор. – А еще он отожрался с запасом и каким-то образом понимает, что я за ним охочусь. Скорее всего, сейчас он постарается откочевать на другие «угодья».

- Ну, теперь мы его не найдем, - повесил голову Ксавьер. – А если он знает об охоте на него, то и трюк этот больше не сработает.

«Они явно специально так сделали, чтобы один из них мог гарантированно отожраться, - раздумывал юноша, - значит, у них есть какой-никакой, а разум. А значит, охота стала чуточку веселее!»

Судя по побледневшему лицу индуса, он правильно оттрактовал ухмылку на лице сумасшедшего британца.

- Я могу создать портал к вам в кабинет? - закидывая смеркута в саквояж, спросил Виктор.

- Да чего уж там, делайте, - махнул на него рукой чиновник, понимая, что этого бесполезно останавливать.

- Вернусь через двое суток, - пообещал ухмыляющийся юноша, подготавливая портал в бункер, - и пойду становиться первым, кто сам найдет тварь!

Оказавшись дома, Виктор сразу разместил тушу смеркута в самой дальней комнате. Слишком уж омерзительно было даже знать, что такая мерзкая тварь рядом. После этого он все свои силы бросил на создание упрощенного компаса поиска. Это устройство указывало на ближайшую цель с заданными параметрами.

Пока у него не было образца смеркута, эта вещица была бесполезна, потому что даже создай он полноценную версию компаса – он сам не знал, как даже выглядит смеркут. А искать по названию не мог даже компас, на который он затратил годы работы в прошлой жизни.

В этот раз он не отвлекался на ритуалы, ограничившись только физическими упражнениями, к которым уже привык. В таком темпе ему удалось создать компас менее чем за сутки, не считая перерывов на сон, еду, тренировки и прочее. Поэтому утром он уже взял кусочек тушки смеркута и использовал портал обратно в Индию.

- Доброе утро, - радостно поприветствовал он хмурого Ксавьера, - что случилось?

- Случилось то, что, зная, какая тварь бродит неподалеку, я спать не могу, - усталым голосом доложил индус с кругами под глазами, - хорошо хоть семье не говорил. Каждую ночь их теперь охраняю.

- Тогда не буду медлить, я в погоню! – бодро доложил прекрасно выспавшийся юноша, дабы вселить немного уверенности в мужчину.

- Удачи, - чуть бодрее пожелал Ксавьер, - я буду за вас молиться.

Дабы скрыть свое смущение, Виктор буркнул что-то в ответ и стремительно двинулся к выходу. Набросив на ходу водоотталкивающие и дезиллюминационные чары, он вышел на улицу, где для разнообразия не было дождя. Улыбнувшись тому, что и солнце особо не пекло, он аппарировал в северную деревню.

Оказавшись на месте, он активировал компас, вложив в него отрезанную присоску смеркута. Прошло несколько секунд, и бешено вращающаяся стрелка указала ровно на юг.

«Ага, думаешь, там, где на меня уже напали, я тебя не буду искать? – усмехнулся юноша. – Да, разум у тебя есть, но не слишком сложный».

С этими мыслями он прыгнул в южную деревню.

«Что за херня? Теперь он указывает на