самоуверенности прибавилось, самооценка вознеслась почти как до происшествия. — А против Зака, кажется, у меня выработался инстинкт на подсознательном уровне, — она фыркнула сама на себя, недовольная этим заключением. — Что в нем такого, что отличает его от звездных? Ну, кроме того, что он подчинил их тягу к насилию?

Гинтар от всего сердца посмеялся на её слова об уходе к другой. Ах, знала бы она, как туманный был с ней согласен. Это явно подняло ему настроение, и после слов солнечной, он взял её на руки и закружил, как несколько минут назад лунную.

— Назови меня слишком самоуверенным, — при этом говорил он, — но он не только подчинил эту тягу, а ещё и вырастил в себе такое чувство, как дружба. Да, назови меня идиотом, но мне кажется, мы ему небезразличны. Он мог с нами не идти. Он мог нам не помогать. Он мог не вносить свой вклад, когда мы устраивали лагерь. Каю мог с собой не брать и мог не рисковать своей жизнью ради каждого из нас, но… — только во время этой паузы Гинтар поставил эльфийку на ноги. — Но он это делал, моя милая Валанди.

Ее звонкий смех на это действие привлек слишком много внимания, и она немного смутилась, когда Гин поставил ее на ноги, спряталась за ним от любопытных взглядов.

— Тут ты прав, — буркнула она ему в грудь. — Продолжу дальше искать в себе силы, чтобы… принять его. Пойдем в каюту.

— Насильно не полюбишь так же, как и насильно мил не будешь, — с умным видом сказал Гинтар. На взгляды он гордо вскинул голову, а туманные пассажиры лишь косо глянули на своего собрата, который ошивался в такой дурной компании. — Если он тебе не нравится — ну и ладно. Но избегать тоже не следует.

Взяв эльфийку за руку, туманный повёл её в уже указанную каюту, попутно рассказывая о том, где будет ночевать она, где мальчики. Зак и Кая уже во всю уплетали сделанные бутерброды — им-то вообще в тот день не до покупок провизии было.

— Ну, рассказывайте, — сказал Гин и, взяв один из бутербродов, в наглую улёгся на гамак, пока остальные — кто на полу, кто на одном стуле, собрались вокруг сумок.

В основном рассказывал Закнеыл, даже не позволяя кому-то усомниться в правдивости его слов. Они с лунной нашли прибежище у семьи гномов, которую потом убила одна магичка. Кая с гордо задранным носом объявила, что на одного врага теперь у них меньше.

— Судя по словам моей копии, это была та самая ведьма, которая и клеймо Валанди поставила, и твою копию создала, Гин.

— Надеюсь, она мучилась, — вставила Валанди, но как-то боязливо покосилась на Гина — он же не любит, когда она говорит о таких жестоких вещах.

— Кая ее на клочки разорвала, — непонятно, то ли с гордостью, то ли с досадой произнес Зак. С одной стороны, они покончили с сильным врагом, который досаждал им на пути, а с другой… он не хотел, чтобы Кая становилась кровожадной убийцей. Бросив на лунную взгляд, он продолжил: — Но мы все-таки сделали то, зачем шли в Доусон. Покажи им, — намекнул Зак на обновку.

Да и самой лунной не особо нравилось, когда о ней говорят вот… так. За что Закнеыл и был удостоен неодобрительного взгляда. Вот только заметил ли он? Ведь стоило услышать о клинке, как она сразу воодушевилась. Под гамаком, на котором лежал Гинтар, был её рюкзак. Рукоять меча торчала из него, и лунная с лёгкостью достала его, сразу же протягивая Гинтару. Тот, будучи не особым любителем холодного оружия и принимающий их лишь как обязательство, недолго осматривал его. Но по глазам видно — понравился. Красивый. Вместо лунной, он протянул его посмотреть Валанди.

— Это же рубидий? — спросил туманный звёздного. — Дай угадаю, за этот клинок заломили большую цену, верно?

— Ещё какую! — взбунтовался Зак, он помнил, как долго ему пришлось спорить с гномом, который ни в какую не хотел уступать.

Валанди же оценила по достоинству кинжал. Для нее он выглядел, как настоящее произведение искусства. Она завороженно рассматривала тонкие красные прожилки на металле, осторожно проводила пальцами по ним, а рубин вызвал неподдельный восторг.

— Сокровище, — признала заслугу мастера она. — Его ещё зачаровать — цены бы не было, — она вернула его владелице с улыбкой.

— Я надеюсь, вы его хотя бы не за назначенную цену приобрели? — спросил Гин.

— Нет, конечно! — а вот Кая с гордостью посмотрела на Зака. — Я там замёрзнуть успела, пока он спорил с тем гномом. В общем, думаю, о нас он много чего хорошего подумал, благо говорить вслух не стал, — забрав свой подарок, Кая с такой любовью посмотрела на него. — Теперь точно буду тренироваться.

— Точно? — не мог скрыть усмешки Гинтар.

— Я тебе уже говорила, что из Зака учитель лучше, чем из тебя. А это дорогого стоит!

— Вот пусть тебя ещё и читать научит.

— Бухромку тебе в чай, — уже тише прошептала лунная. Но что это значило — знала лишь она.

— Раз уж мы заговорили о подарках… — Гинтар таки соизволил встать с гамака и долго копался в карманах штанов, после чего протянул Кае ту самую резинку. — Это тебе, милая, — улыбнулся он, правда… посмотрели на него как на умалишенного.

— Теперь ты к моим волосам придираться будешь?

— Просто попробуй завязать хвост. Уверен, тебе самой понравится.

Кая взяла резинку и долго смотрела на неё. Ей она показалась очень красивой. Она бы её даже как браслет носила, настолько чудесной она была. Да и к глазам и плащу подходила. Но вот волосы убрать? Это их каждый раз надо причесывать, укладывать. Да и какой хвост? Кая взяла волосы почти у шеи, но не перевязала их, а просто прислушалась к своим ощущениям. Нет, не нравится: шею щекочет. Взяла выше — у самого затылка. Не почувствовав дискомфорта, она их завязала. Да, нерасчесанные, торчащие в разные стороны, хоть и помытые. А знаете, даже красиво выглядело. Создавался вид этакой уютной домашней суматохи. Сильно не перевязывала: петухов на голове не было, но вот то, что несколько прядей немного выбивалось…

— Вроде удобно, — надула губки эльфийка. А чего ей не нравилось? Не хотела признавать, что ей всё-таки это очень даже понравилось.

— Красиво, — не удержался Зак, но быстро опомнившись, отвёл глаза в сторону. Проклял себя за несдержанность — а вдруг кто что заподозрит?

— Тебе идёт, — перебила Валанди, прежде чем кто-то заострил внимание на словах Зака. Она продолжала смотреть на Каю с улыбкой