— Да, чего-то они все очень боятся, — задумчиво согласилась я. — Вот только чего? Никак не могу придумать, что может пугать сильнее истории с принцем. Должно быть что-то существенное, иначе не сходится.

— Или кто-то. Видел я тот листок со списком гостей. Во-первых, остался пустой стол в центре на первом этаже, во-вторых, несколько комнат наверху, включая ту, что соседствовала с комнатой принца. Мало ли кто там был.

— Тоже обратила внимание на столик.

— Сдается мне, девка вписала только те имена, которые захотела. И еще не факт, что хоть одно из них настоящее. Или, что наиболее вероятно, самые интересные фамилии она оставила при себе, а нам выдала чушь собачью.

И с этим тоже не поспоришь.

Глава 5.2

— Кажется, мы пришли! — Эбергард остановился возле двухэтажного строения в конце улицы. Судя по всему, раньше это был дом на одну семью, при прежнем короле такие как раз строили. Потом, ввиду роста населения, похожие дома стали делиться на несколько семей. Те, кто не желал обзаводиться соседями, но располагал средствами или королевским расположением, перебрались в другие районы. Остальным же пришлось тесниться. Хотя теснота – понятие относительное и у каждого может быть свой взгляд на пространственные широты.

— Подождать вас на улице? — спросил хозяин клуба.

— Еще чего, потом тебя по городу искать? — не обрадовался перспективе ленивый Дар. — С нами пойдешь. И без лишних движений.

Дом, хоть и небольшой, имел несколько входов. Получалось, каждый попадал в свою часть жилья прямо с улицы. Эбергард кивнул на нужную нам дверь, Дар дернул за ручку, но безрезультатно. Пришлось выламывать, хотя, будь начальник полиции чуть порукастее, нашел бы другой способ попасть внутрь. Но раз самой мне до звания «рукастой» далеко, я благоразумно промолчала и шагнула в дом вслед за мужчинами.

С первого взгляда понятно: до нас тут кто-то успел побывать. Подобный беспорядок не допускала даже я-неряха, а Мал показалась мне девушкой на редкость собранной, вряд ли она стерпела бы перевернутые стулья посреди коридора, да ворох одежды на полу.

— Что-то тут искали. И очень спешили, — Дар со значением уставился на Эбергарда, тот затрясся, точно тонкий лист на пронизывающих ветрах Мертвоземья, но промолчал.

— Надо бы его в камеру, пока во всем не разберемся, — глядя на мужчину, решила я. — Одна уже сделала ноги, как бы второй не последовал ее примеру.

— Что?! Это вы обо мне?! Да как вы можете так думать…

— В камеру устроим, — закивал Дар. — Думаешь, девка сделала ноги?

— Из клуба – без сомнений. А вот дальше… может, потом ей приделали ноги и на своих она ходить уже никогда не сможет. Не удивлюсь, если так все и случилось.

— Похоже на то. В любом случае, здесь что-то искали. Нечто, не хранившееся в клубе? Или что-то такое, что дамочка успела припрятать и поспешила вынести, пока мы не нашли.

— Боюсь, этого мы пока не узнаем, — я с сожалением оглядела беспорядок. — Но шанс есть. Вернусь в клуб, пришлю сюда твоих ребят, пусть обшарят каждый угол. Сама поговорю с девчонками еще раз, а ну как повезет.

— А мне здесь сидеть ждать?! — возмутился Дар.

— Конечно, у тебя даже компания есть. Развлекайтесь.

Не слушая больше возражений, я покинула дом. Чувство, что его хозяйка сюда уже никогда не вернется, не покидало. Мал что-то знала, потому и пропала. На главную злодейку девушка не тянула, хотя за еду и напитки принца отвечала как раз она. Могла и яд подсунуть. А влюбленная Ава это заметила или как-то догадалась, и выпила яд вместо Александра. Хотя зачем? Могла просто предупредить, глядишь, и жизнь бы сохранила, и принц впечатлился, да на спасительнице женился. Сказка! Жаль, что в реальности принцы женятся только на принцессах.

Я свернула на одну из узких улочек, и вот тогда заметила их. Двое мужчин весьма неопрятного вида плелись позади. Близко не подходили, но и не отставали. Как-то я не подумала, что смогу нажить приключения за одну прогулку. А ведь явно наживу, парочка умной не выглядела и лиц околокоролевских не знала, неприятностями таких господ не запугать, живут одним днем. В общем, практически мои родственные души, только немытые и более агрессивные. Ох, не зря такие как я не гуляют в подобных местах.

Мысленно призвав на помощь всю существующую удачу, я в очередной раз свернула. И люди, как назло, все попрятались… и улочки становились все уже и уже. А выбираться надо, не назад же поворачивать, в самом деле.

За очередным поворотом меня подстерегали. Навстречу мне вышли трое мальчишек, на вид лет по пятнадцать-семнадцать. Чумазые, в простенькой одежде, зато с широкими злобными улыбками на юных лицах. Маленькие шакалы. Таким нет дела до Великого Суда и приговора, нет дела до Посмертья, главное – здесь и сейчас.

— Альтьера, альтьера! А вы к кому в гости идете? Вас проводить?

— Альтьера, а вы красивая, альтьера! — Мальчишки вились вокруг меня с очевидным намерением загородить проход. И у них это отлично получалось, шаг я существенно сбавила.

Мужчины позади все приближались.

— Ваши друзья? — спросила я у пацанов, указав себе за спину.

Те изобразили непонимание и, перебивая друг друга, начали голосить про мою красоту. А глаза у них жадно блестели, они наслаждались моей нервозностью, и все напирали, напирали. Выход на главную улицу должен быть совсем близко, но беда в том, что недостаточно. Ох, как я возненавидела этот день!

Действий от меня не ждали, чем я и воспользовалась. Раскрыла ладонь и от души вмазала одному из парней. Тот отлетел в сторону и схватился за обагренный кровью нос. Пока остальные двое приходили в себя, я отшвырнула одного в сторону, а второго схватила за палец и вывернула его до упора. Это больно, бедняга прочувствовал и истошно заорал на всю улицу детским голоском.

— Передайте старшим друзьям, чтобы искали дыру поглубже, ведь я за ними вернусь, — тихо сказала я начинающему шакалу. — И за вами вернусь, но уже не одна. Будет вам уроком и примером будущего Суда, — с этими словами отшвырнула парня и рванула вперед.

Остановилась, только когда выбралась на улицу с клубом, хотя преследователи отстали еще в самом начале, остались за первым поворотом. Страх гнал меня вперед, давно я так не пугалась.