Остальные могли и просто астральное отражение абсолютного нуллуса смутно разглядеть. Природная защита, че!

Полковник тем временем избавил меня от необходимости пересказа моих аргументов. Подскочил к начальству и «наябедничал» о моем непослушании.

— Пользуясь случаем — благодарю за помощь моим людям. И за дипломатическую миссию — тоже. Уже получили доклады и представление к награде на Вас, — еле заметно улыбнулся царевич.

— За Север! — выбрал я нейтральный вариант ответа, как «неслужащий» (и «несобирающийся»!). Я тут у Равновесия на подсобных работах, типа.

— Мне объяснили суть Вашей просьбы. Боюсь, полностью ее выполнить невозможно. По опасным для полетов зонам — подскажем. А вот сроки атаки… Клятва Сутью — это серьезно. Но враг может проанализировать косвенную информацию, поведение, решения… Предлагаю такой вариант — с вами отправится мой человек, со своим заданием. Еще и вам поможет. А после освобождения ваших людей — он подскажет, как поступить. Идет?

Даже если мне высочество своего секста выделит — оно мне не надо совсем. И я покачал головой:

— Благодарю Вас, Ваше Высочество, но вынужден отказаться. Это дела и секреты рода. С Вашего позволения — я должен спешить! Если с ПВО что-то посоветуете — это уже очень щедро!

— Вы отказываетесь от чести помочь Наследнику Государя во время войны? — с нажимом спросил один из свитских, «тройка» Огня и хрен знает кто по должности.

Вот козел! У вас секст стоит рядом — для любой помощи и биомант где-то заныкан (скорее всего полу-оборотнями и занимается, кстати). Можете и без моей помощи в столице оказаться! И я «зачитал» вслух — подсказки Рифмы из положения о статусе дворянских родов. Если кто чего забыл!

— Не обижайтесь! Граф Красбарановский — после контузии. Статус — наизусть не помнит, — рассмеялся царевич. — Ваша справка была полезной, почтенный Калинов Мост. Жаль, что дела рода не позволяют решить вопрос по простому варианту. Но и неблагодарным я не хочу оказываться. Я бы рекомендовал Вам — поскорее завершить все дела в столице. Удачи!

И Наследник быстро зашагал обратно к вездеходу. Подарив мне пронзительные взгляды на прощание, за ним устремилась и свита с Измененными. Мысь же потыкал нам на карте, где какие основные неприятности могут поджидать мирных (боремся за это!) воздушных путешественников.

Ну, какая-то определенность есть, благодаря царевичу. Рассиживаться в столице нельзя. А с козлом — я промахнулся. Вот баран графский!

Уже в полете, анализируя разговор с «небожителями» я пришел к выводу, что это и есть примерная модель, как со мной «общаться» планируют. Давить через подчиненных — пока прогибаюсь. А упрусь — доброе начальство выдаст пряничек. И ведь — выдали! Хотя и давили…

С другой стороны, поцелуев в десны я и не ждал. Тех же секстов — вряд ли кнутом мотивируют. Вот как «пропечатаюсь» Воздухом, как прокачаю резерв! Сразу графу Красбарановскому — воз сена отправлю! Да! Лучше жевать, иногда, чем говорить!

— Буревой, а как вообще сексты воюют сейчас? — решил я помучить старшину пока мы не долетели. — Ты в своих рассказах их не упоминал никогда.

— А они, считай лет сто и не воевали, по большому счету. Да и в уставах про них почти ничего нет. Военная тайна! — усмехнулся мой воевода. — Какой-нибудь внезапно сгоревший дворец царька в варварском краю, со всеми обитателями и гвардией — не в счет. А когда страны посерьезней сталкиваются… — не у всех сексты есть. Или сидят в тылах, друг напротив друга, за километры. Сдерживают, так сказать, и связывают — одним фактом присутствия.

— А если все-таки до боя дошло, и у кого-то есть «шестой», а у противника — нет?

— Да примерно так же, как и под Биармией — с квинтом-«пятеркой» было. Ритуалы, толпа магов послабее, накопители. И «толкаются» защитными сферами, пока остальные на поле сходятся. А там, ниже, еще и куполы поменьше могут столкнуться… Вообще, меняется все сейчас сильно. Когда я в твоем возрасте был, Десница, машинки — редкими игрушками были у княжат. И дирижабли только для перевозок использовали. А сейчас… должна кровь большая пролиться, чтобы новые уставы боевые появились. Одни только револьверные винтовки чего стоят!

Кхм. Про циклы Грани «наверху» не могут не знать — что «веселые» времена для всего мира приближаются. А они и человеческими войнами будет сопровождаться — за «чистые» земли. Или просто — кто-то «случаем» воспользуется, чтоб у соседа — несправедливо нажитое отжать. В учебниках об этом особо не говорится, но у меня — живые рассказчики-очевидцы имеются…

При этом, больших войн давно не велось, а новинок военных накопилось достаточно. Только как этим воевать правильно — воеводы большие только в своем воображении представляют.

Угу, и князья-герцоги отдельные — наглеть начали, как и раздавленные век назад или больше — боярские роды. И тут мятеж… Меня опять терзали смутные сомнения…

Правда, не так чтобы сильно. И уж точно меньше, чем вопрос с выбором места приземления. Ибо, как и планировалось, долетели мы до района высадки ночью. А я подстраховывал в астрале — поиски железной дороги и товарного состава. Но в ночи станция нашлась и по огням освещения.

Отходящий товарняк с лесом, подстраивающийся под движение поезда «Канюк», канаты вниз — и десант! Всяко проще, чем моя акробатика при абордаже пиратского корвета! Около часа езды — и мы будем в городе!

Составу некуда было деваться, кроме бескрайних складов Светлоградской ярмарки. Наш курьер с дружинниками должен был отлететь севернее. За районом лесозаготовок — только в прятки играть и волков с рысями кормить (если неудачно спрятался).

А на сортировочной станции, на окраине столицы поезд остановился. На перроне и на путях стояло оцепление из вояк! С собачками…

Глава 8

Осмотр!

К кордонам на въезде в город, к блок-постам и патрулям на столичных улицах мы были готовы. Родовой «уход в тень» у Жажды, моя маскировка «под окружение» — от тэнгу и кикимор, с учетом ночного времени, должны были помочь сохранить нам незаметность. Если не двигаться — такое использование эктоплазмы я мог провернуть уже без Переплута.

Сигнальные контуры заклятий-сигнализаций можно было обойти или перепрыгнуть, благодаря Грани в глазах. Можно и взломать аккуратно, но это — только если не на бегу.

А вот собачки… Щит на основе стихии Воздуха — точно можно было бы настроить на удержание запахов. Только именно этого элемента у меня пока и не было! А на служебных псах еще и ошейники светились заклятьями! И ведь предлагала лемурка за пяток километров до этого — спрыгнуть с поезда, а я время все хотел сэкономить…

Впрочем, оцепление у временщиков было достаточно редким и по их относительно спокойному поведению — можно было предположить, что никого специально они не разыскивают — просто регулярный осмотр.

Тем более, что товарные составы на городские вокзалы и не заходили практически (кроме армейских грузов, надо думать). На таких сортировочных станциях — их заворачивали на «ярмарочную» сторону Светлограда, на левобережье.

Еще на последних секундах движения состава перед остановкой, я шепнул Жажде, что, возможно — будем уходить с небольшим шумом. Хотя патрульные достаточно далеко друг от друга стоят. Может получится незаметно вырубить «наших». Или проще весь досмотровый отряд уже «положить»? Запущу Чу на станцию заранее — «попожарить» немного…

Блин! Поганая гражданская война! Ладно еще, когда мне противостояли иностранцы, наемники или северяне — убежденные сторонники «дворянских свобод» от Наместника… А эти вот бойцы… Может, служили себе по уставу, а потом «повезло» оказаться в столичном округе после мятежа.

Тут и с семью головами-то — нелегко разобраться, кто там за кого. Но, с другой стороны, я — Равновесию «должен», а не милосердию какому-то. Может мне еще и печенье, б… раздавать противнику⁈

— Смород, подожди! — дернула меня за рукав лемурка. — Шум может нам здорово все осложнить! Я могу и от собачек в Тени «закуклиться» — такая аурная возможность у меня есть! И на прежней… «работе» — применялась. Тебя тоже смогу прикрыть. Только убери свою маскировку и щиты — моя аура слабее и меньше. Поэтому…

Так-то, мы лежали рядышком, сверху укладки соснового кругляка. Но меня потянули за рукав сильнее, «перекатывая» на спину. И Жажда заползла на меня сверху, изо всех сил прижимаясь ко мне всем телом.

Кхм, а переворачивать было меня обязательно? Я ж сейчас и «охладиться» не могу, сказано ж было — никак не магичить. А ощущениям горячего женского тела — предательски не мешали ни плотная одежда, ни переплетения портупей с кобурами и ножнами!

Я попытался отправить Жажде «тихое» сообщение по вассальной связи — мол, не за все части тела я сейчас отвечаю. А вот не надо было так елозить! Но образ получился каким-то нечетким. Оборотница только накрыла мне своей ладошкой губы — мол, не рыпайся в ауре вообще!