Мы стояли на большой, абсолютно ровной плоскости. Я бы сказал, что она размером примерно километр на километр. Впрочем, я могу ошибаться — при таком освещении трудно определить расстояние более точно. Да это и неважно…

Прямо перед нами висит огромный куб, который размерами больше нашего, а за ним виднеется следующий. Судя по тому, что мы его видим — он превышает размерами следующий. За ним тоже что-то есть, но этого уже не разглядеть… Слишком далеко. Туда еще добраться нужно.

Местечко любопытное, что и говорить. Не очень оно мне нравится, но здесь хотя бы не воняет и Минин перестал жаловаться на жизнь. Для начала уже неплохо.

— Ребята, вы заметили, что кубы двигаются? — спросил Сазонов.

— Они не двигаются, мне кажется они просто дышат, — поправила его Подарина. — Ну или что-то типа того… Не похоже это на полноценное движение.

Мы дружно посмотрели себе под ноги и в этот момент Лешку вырвало снова. Вот только на этот раз не от запаха, а от того зрелища, которое мы увидели.

Под нашими ногами было что-то похожее на металлическую сетку с толстыми прутьями, которая была покрыта чем-то похожим на розовую мышечную массу. Они все время еле заметно сокращались, а это означало, что мы явно стоим на чем-то живом.

— Мерзость какая, — сказал Одоевский, брезгливо осматриваясь по сторонам. — Нам нужно идти в эти кубы?

— Разве ты видишь какие-то другие варианты? — спросил я у него. — Я вот, например, нет. Только пока непонятно как туда идти, никаких явных путей я не вижу.

— Думаю их здесь и нет, — усмехнулась Соловьева. — Кроме левитации туда никак не попасть. Девятый ключ, Володя, неужели ты надеялся, что они нам постелют ковровую дорожку? Хотят, чтобы мы тратили магическую энергию на каждый шаг, а лучше всего на любое действие, это же ясно.

— От ковровой дорожки я бы не отказался, между прочим, — сказал я и посмотрел на Минина. — Ну что там, Алексей, ты закончил или у тебя в желудке еще осталось что-то из завтрака?

— Да вроде все… — покачал он головой и вытер рот рукавом. — Твою мать, чего только природа не придумает…

— Думаю, что как раз в данном случае она здесь ни при чем, — заметил Воронов. — Кстати, внутри этой сетки есть камень, я его чувствую. Надо же, я было подумал, что если здесь только метал и твари — буду ходить за вами бесполезным балластом. Оказывается нет, может еще пригожусь…

— Время покажет. Пойдемте, чего стоять? — сказал я и пошел в сторону висевшего над нами куба.

Зная, что ты идешь по чему-то живому, честно говоря, весьма своеобразное ощущение. Поначалу я даже старался идти как-то осторожнее, опасаясь, что металлическая сетка вот-вот прорвется и оттуда в любой момент вылезет какая-нибудь тварь.

Хуже всего, что в нашем случае и Модуль был абсолютно бесполезен. Он просто отмечал все вокруг зеленым, намекая, что это все сплошь живой организм. Зло берет — просто бесполезная техно-магическая хрень какая-то, а не верный помощник…

— Ну что, пусть аэроманты начинают с наших, а вашу группу в самом конце забросим? — спросил Сазонов, когда мы подошли к краю куба.

— Нет, — покачал я головой. — Все вместе будем левитировать. Друг за другом не пойдет — мне эта идея совсем не нравится. Если наверху засада, то так им нас легче всего ухлопать будет.

— Как все вместе? — удивился Мирон. — Да они не справятся с такой оравой одновременно — нас здесь почти тридцать человек, а аэромантов только трое. По десять человек на одного получается! Как ты себе это представляешь?

— Они и не потребуются, — ответил я ему. — У всех эликсиры есть, так что пусть ими и пользуются.

— Так это же на всякий случай, — судя по его выражению лица, от моей идеи он был не в восторге. — Мало ли, как оно дальше будет?

— Вот и посмотрим, а сейчас делайте как я сказал. Сазонов, приказы не обсуждать — действовать.

К чести Мирона, он хоть и был маркизом, но что в данной ситуации лишние споры сделают только хуже, понимал довольно четко. Поэтому первым полез в свой Пояс за эликсиром, подав пример остальным, что нужно делать.

Отдав приказ защитникам повесить на всех щиты, мы вкололи эликсиры и левитировали к первому кубу.

Впрочем, квадратным его можно было назвать лишь условно. Все-таки он был не совершенно ровным — грани искривлены, кое-где пробоины, из которых идет белый дым… Может быть пар… Пока даже понятия не имею, что это такое…

Совсем недалеко от того места, с которого мы левитировали, на кубе была довольно внушительная площадка и на ней было бы очень удобно нам всем разместиться. Но именно это меня и насторожило — как-то подозрительно, когда она будто специально для нас сделана.

Поэтому пришлось чуть-чуть потянуть, пока найдется другое место. В тот момент, когда мне уже начало казаться, что еще немного и в ход пойдет еще по одному эликсиру, я нашел-таки неплохое местечко. Пусть не такое большое, но по крайней мере менее подозрительное.

Вот только мы все на нем не помещались, поэтому, как только первые Мироходцы садились, им сразу же приходилось заходить внутрь этого самого куба, освобождая место остальным.

Я автоматически проверил Модуль и увидев сплошной зеленый экран, показал его Василисе. Не сказав ни слова в ответ, она лишь мрачно усмехнулась и пожала плечами. Ну да, все верно, что тут говорить, если и без слов все понятно.

Один за другим мы вошли внутрь куба и мои опасения начали подтверждаться. Коридоры здесь были слишком узкими — максимум плечом к плечу могли стать трое, и это обстоятельство существенно ограничивало свободу маневра.

Внутри куба было сразу несколько звуков, которые смешались между собой, образовав один общий и очень необычный — как будто ровный гул работающего механизма смешался со чавкающим звуком. Странное что-то такое.

Да и запах необычный… Как если бы кто-то додумался добавить в машинное масло немного ванили. Тяжелый и приторно сладкий. Ну просто мрак какой-то…

Коридор длинной кишкой петлял то влево, то вправо и за то время, что мы по нему шли, успел несколько раз разделиться, но мы придерживались одной стороны — только так невозможно заблудиться в лабиринте.

Шаг за шагом мы шли вперед и с каждой минутой становилось все жарче. Едкий пот заливал нам глаза и очень хотелось снять с себя форму и броню.

Лично я уже давно не обращал внимания, что шагаю по мягкому полу, который скрипит под ногами… Это рвутся те самые мышцы под нашим весом. Твою мать, вот же гадость какая…

Какое-то время коридоры казались однообразными, пока вдруг розовые наросты на стенах и потолке не начали увеличиваться все больше и больше. Это напоминало какую-то адскую глотку, в которую мы с каждым шагом забирались все глубже и глубже.

Плотность этой мерзости на полу тоже увеличивалась, поэтому идти становилось труднее. Мы то и дело поскальзывались на этой хреновине. Кстати, вот еще неприятное открытие — один из Мироходцев упав оперся на эту штуку рукой и выяснилось, что эта паскуда очень сильно жжет кожу. Всего за несколько секунд вся рука у него покрылась волдырями, так что целителям пришлось немного потрудиться, чтобы привести его в форму.

— Ребята, может быть выберем другой коридор? — спросила Подарина, когда заросли этой розовой кожи впереди стали настолько плотными, что двигались мы с большим трудом. Ведь нам приходилось стараться не задевать их, а это становилось все сложнее. — Не нравится мне все это…

— Чем тебе другой будет лучше? — пропыхтел Минин. — К тому же, Соколов правильно говорит — выбрали одну сторону, вот ее нужно и придерживаться. Иначе будем по кругу топтаться без толку.

В этот момент где-то впереди послышался характерный громкий хруст. Этот звук ни с чем невозможно спутать, так обычно хрустят куриные хрящи на зубах или тонкие кости… А затем раздался крик, но это был не крик боли, а констатация печального факта.

— Оно сожрало его! Парни эта розовая херь сожрала его!

Я буквально почувствовал, как под моими ногами прокатилась волна, и от мысли, что это оно переваривает нашего парня меня просто чуть не стошнило. Мы все почувствовали, как