— Мамочка, я устала, — проговорила девочка.

— Сейчас, милая.

День заканчивался. Розовое зарево окрасило небо яркими полосами, круглый диск солнца клонился к горизонту, а кимберлитовая трубка тревожила своей непроглядной чернотой.

Виттория сняла свой новый наряд. Обновить одежду на прогулке не представлялось возможным, так как по ребенку явно чувствовалась большая усталость.

Я помогла дочке укрыться, а затем рассказала сказку о прекрасной Дюймовочке. Виттория дослушала красивую историю девочки, а затем уснула.

В этом меня настораживало, что дочка переутомилась и, видимо, слишком много почерпнула магии из своего резерва. И теперь ей требовалось восстановление сил. Я убедила себя именно в этой причине. И чтобы убедиться в том, что с Витторией все хорошо, решила немного покараулить сон девочки.

Я подошла к книжному шкафу и взяла с полки первый попавшийся томик. Книга содержала в себе многие легенды этого мира.

Я расположилась удобно в кресле и зажгла маленький магический огонек в настольной лампе. Перелистывая страницу за страницей, я погрузилась в одну из легенд, о драконах.

В ней описывалась удивительная связь между рептилией и его истинной.

Оказывается, крылатые особи мужского пола могли почувствовать свою пару сквозь пространство. Они стирали межмировые грани и ментально использовали свой призыв для пары, находившейся очень далеко. За гранью другого мира.

Из интересного — на одной из иллюстраций был изображен глубокий ров, на дно которого опускался дракон. Такая скрытность помогала избежать волны негодования обычных магов и простых людей. Из побочных эффектов: после призыва мужчина не мог еще какое-то время принять человеческий облик.

Когда я подошла к главе о драконьем потомстве, то случилось странное. Виттория застонала и громко меня позвала, не просыпаясь:

— Мамочка.

Я резко вскочила с кресла. Дочку трясло от сильного озноба, маленькая кроха металась на постели.

— Виттория, проснись, — я попыталась разбудить кроху, но все мои попытки были тщетны. Дочка ничего и никого не слышала, а затем она приоткрыла веки, и зрачок в ее глазах сменил форму.

Еще минута — и моя девочка перекинулась в пыхтящего дракончика, из маленькой пасти которого вырывались языки пламени.

Дракончик бегал по комнате и рычал.

— Витта, Витта, — зашлась я в плаче, — остановись, прошу.

Но нет. Дракончик еще раз жалобно рыкнул, а затем на его спине выросли два крыла. И когда это произошло, Виттория под звук бьющихся оконных стекол вырвалась наружу.

Когда я подбежала к окну, из недр кимберлитовой трубки бил столп света.

Время как будто замедлилось. Благодаря своей магии я почувствовала этот временной скачок, обернулась и обмерла на месте. На пороге нашей с Витторией комнаты стоял Эдгарс.

— Привет, — будничным тоном проговорил уже бывший мой возлюбленный и жених.

— Привет, — совершенно ошеломленная его появлением, я  проговорила и замерла.

Эдгарс великолепно смотрелся в одежде этого мира, фрак подчеркивал и ширину его плеч, и какое-то определенное мужское изящество, о благородстве я постаралась не думать. Потому что до сих пор не простила ему, что он вот так со мной взял и поступил. Разбил мое сердце и бросил одну в другом мире.

— Что ты тут делаешь? — наконец взяла себя в руки и решила узнать, что именно здесь и сейчас потребовалось этому мерзавцу.

— Нина, не стоит.

Когда Эдгарс назвал мое имя из прошлого, в груди все сжалось. Я уже стала привыкать к Нинэль, а затем к Дрю, и мое настоящее имя казалось уже чем-то совсем нереальным.

— Ты заявился спустя несколько дней, бросил меня, а теперь: «Нина, не стоит».

В общем, выдержка меня очень подвела, и события, случившиеся с Витторией, совсем забрали мой душевный покой. Я бросила в Эдгарса магией. И это была никакая не иллюзорная, а такая, сродни боевой.

Убить мужчину я не убила, а всего лишь прожгла его дорогущий фрак.

— Я вижу, Витторию ты спасать не намерена, решила на мне отыграться за былое?

— За былое? Я думала, что ты меня любишь и у нас будет семья. А ты меня просто по-варварски уволок не пойми куда.

Эдгарс закатил глаза. Затем магией восстановил прежний вид своего фрака.

— Я временной страж. Работа такая. Командировки у меня исключительно все между мирами. И ты не первая…

— Дура, поверившая в твою любовь, — продолжила за него.

Эдгарс скривился так, будто выпил стакан прокисшего молока.

— Мне казалось, Нина, что ты умная и очень надежная. Только тебе я смог доверить будущее Виттории.

И когда я собиралась запустить уже второй раз магией в Эдгарса, то решила притормозить.

— Так ты знал, что девочка наследница драконьего рода? — развеяла магические потоки и уставилась на мужчину прямым взглядом.

— Не совсем так. Мы предполагали, что она ею может быть. Но ни меток, ни каких-то других отличительных данных по Виттории не было, кроме ее отца.

— Отца?

— Мы зафиксировали мощный всплеск три месяца назад. Мужчина обернулся драконом и не справился.

— В смысле?

— Его вторая ипостась перевесила человеческую. Пока он только дракон, и с каждым новым днем он все меньше помнит себя человеком.

— Как же это? — с горечью подумала о своей крохе.

Да, Виттория не являлась моей родной дочерью, но за эти несколько дней мы очень сблизились, и девочка стала называть меня мамой.

— Зачем вам понадобилась Виттория?

— Для равновесия, — буднично проговорил Эдгарс.

Никаких чувств и эмоций. Холодный расчет.

— Мы должны сохранить равновесие. Оно было нарушено с исчезновением последнего дракона.

— Но она же ребенок! — требовательно проговорила и посмотрела на мужчину с вызовом.

— Нина, она дракон в первую очередь, наследница принца.

— Принца?

Так все-таки папа Виттории принц?!

— Алмазный принц, — поморщившись, проговорил Эдгарс. — Со смертью его избранницы отец Виттории попробовал повернуть время вспять. Обычной магии не хватило, и мужчина прибегнул к помощи древнего артефакта. Именно он пробудил в нем ту невероятную мощь, что спала несколько сотен лет.

— А Виттория?