Кабан, в том самом кафе, и на глазах Никиты стрелял в меня. Может ли это означать, что произошла чудовищная ошибка, и тогда на холодном кафеле должно лежать я, истекая кровью? Я не знаю, как бы ни пыталась понять. Теперь я смутно представляла свое будущее. Мне хотелось все бросить и уехать подальше от города, где бы я могла найти свое пристанище. «Бы» – то самое, что нас всегда отделяет от реальности и одновременно помогает смягчить тяжелые обстоятельства жизни.

Руслан ушел рано утром. Мы встретились в гостиной, где он мазнул по мне взглядом и попрощался до вечера. Признаться честно, я вздохнула с облегчением. Мне нужно собраться с мыслями и хорошенько все обдумать, поэтому около обеда я решилась выйти из номера и немного прогуляться по отелю, так сказать, разведать территорию.

– Ваня, привет. Это Марина. Не против того, что я звоню? Как у тебя дела? – поинтересовалась я, когда спустилась в холл первого этажа.

– Да пойдет. Было бы лучше, останься я дома, а так вот просиживаю диван у бабули.

Я сбилась на шаге и переспросила:

– Ты не дома?

– Нет, Руслан утром привез меня сюда.

Во мне закралось смутное сомнение относительно того, что неспроста Рус увез подальше брата, да еще и накануне «грандиозного» вечера. Ваня что-то еще говорил в трубку, рассказывая о делах в школе, но я почему-то не могла вникнуть в его слова, мои мысли были далеко. Немного позже мы распрощались, обещая друг другу, что обязательно созвонимся как-нибудь еще.

Я только собиралась развернуться и пойти в номер, как заметила одного мужчину около диванчика, яро доказывая что-то своему оппоненту. Он был невысокого роста, блондин, крупного телосложения. В общем, все данные для вышибалы около какого-нибудь известного клуба.

– Тварь… Андреич… Пиздец! – доносились до меня обрывки их разговора. Не знаю, какого черта меня дернуло подойти поближе.

– Его убрали, так какого хрена париться, Диман, – проговорил его собеседник.

– Его, блять, убрал свой же. Ты совсем долбаеб чтоль?

– Да не догадается он.

На этом их содержательная беседа закончилась, и они ушли, попутно озираясь вокруг, вдруг кто-то смог их подслушать. Я смогла, но по разговору ничего не поняла. Хотя, все же уловила одну вещь – эти парни что-то задумали. Но вспомнить, где я видела блондина так и не смогла.

Обратно возвращаясь в номер, я решила отвлечься и заставить себя думать о женских делах: макияже, прическе, маникюре. Я хихикнула, представляя лицо Руслана, когда ему придет счет моих затрат. Что поделать, красота – дорогое удовольствие в наше время.

Мне сделали легкую завивку, неброский макияж и френч. В общем, все как полагается девушке, которая собирается на свидание. Только я иду не на него, а на бой. По-другому и не скажешь.

В шесть часов я была уже готова, стояла около зеркала и смотрела на свое отражение. Признаться – вид мне очень понравился. Платье так и кричало, что я без верхнего белья, однако, это придавало некий шарм моему образу. Подумав, что мне не помешает выпить для храбрости, я подошла к бару и налила себе немного виски. Потом вспомнила, что нужно выпить еще и на дорожку, повторила движение и опрокинула стакан. Немного погодя, появилась нервозность, от которой хотелось лезть на стену. Итог – снова наполненный стакан виски, однако, притронуться к нему мне так и не позволили. Послышался глухой стук в дверь, отчего я икнула и матюгнулась. Боже, неужели мне уже «вдарило»? Я подошла к двери и открыла ее. На пороге оказался незнакомый мне мужчина.

– Добрый вечер! Руслан Андреевич просил сопроводить вас вниз, – деловитым тоном сообщил он, придерживая дверь и ожидая, когда я переду порог комнаты и окажусь в холле.

Не опрокинув я несколько стаканов виски, дошла бы в целости и сохранности. Алкоголь все-таки сделал свое дело и слегка задурманил голову: походка была явно не от бедра, каблуки цеплялись за подол платья, и каждый раз, когда я намеревалась поцеловать кафель, ощущала на локте цепкий захват мужчины, не позволяя свернуть шею.

При входе в большой просторный зал, который располагался на двенадцатом этаже отеля, я  сбилась на шаге и зацепила каблуком красный ковер.

– Осторожнее! – запричитал мой сопровождающий и придержал неуклюже за талию, поскольку не успел быстро среагировать как в прошлые разы. Да, их было достаточно! И это все за пять минут.

Я повернула к нему голову и широко улыбнулась:

– Ты мой спаситель сегодня. Как тебя зовут?

– Свободен, Илья, – рядом послышался до боли знакомый голос, от которого волосинки на моем теле встали дыбом. – Удовлетворила любопытство?

Руслан обходит меня и встает напротив, сканирует взглядом с ног до головы и кивает ободряюще головой: мол, молодец, деньги не зря потрачены. Сам мужчина выглядит чертовски привлекательно: черный костюм-тройка идеально сидит на мускулистом теле и заметно оттеняет его смуглую кожу. К моему удивлению, волосы не собраны в низкий хвост как всегда, а коротко пострижены. Не одна я готовилась к этому вечеру, или же у него совершенно другая причина в смене образа?

Я поправила лямки платья, заставляя взгляд мужчины опуститься в зону декольте и поднять уголок губ. В голову приходит опасная мысль, может ответить на его вопрос с ноткой флирта. Я делаю небольшой шаг навстречу, будто только пробую, какого это самой стирать границы и руководить процессом.

– Если не заметил, я вообще любопытная девушка, – скольжу глазами по его лицу, замечаю родинку возле правого глаза и небольшой, едва заметный, шрам на виске.

– Ты пила? – недоверчиво спрашивает он, напрочь игнорируя мою фразу, и склоняется слишком близко ко мне. Так, что я смогла ощутить мятное дыхание на своем лице. Пытается уловить запах алкоголя?

– Мам, не начинай, – решаю подушить и закатываю глаза. – Это для расслабления. У меня все в рамках приличий.

– И для приличия ты не надела лифчик, принцесса?

– Это для некого баланса.

Провожу ладонями по бедрам, намекая, что нижнее белье все же на мне. Руслан следит за моими движениями, а потом усмехается и возвращает свой взгляд к моей груди:

– В следующий раз не забудь баланс поменять местами, – он протягивает мне свою широкую ладонь, приглашая. – Нам пора.

Я смотрю, как моя крохотная ладошка утопает в его мужественной руке, и понимаю, что вот и все, обратной дороги нет.

Когда мы входим в зал ресторана, я жду, что на нас обратят внимание все присутствующие. Однако этого не происходит. Я просто себя накручиваю. Гости спокойно стоят с бокалами игристого и что-то обсуждают, не забывая бросать вежливые улыбки и кивать