В этот момент на кухню зашёл Гарри. Он молча вывалил в мусорку полный пакет мелкой деревянной трухи и оглядел парочку, сидевшую за столом.

—Так,— произнёс он, привлекая их внимание.— Мам, вариантов у тебя немного. Судя по тому, что я знаю — их нет. До недавнего времени ты одевалась как… Старуха.

—Старуха?!!— возмутилась Лариса.

—Да, мама. Так одеваются женщины за пятьдесят, да и то не все. Как появился Петр — ты вытащила из шкафа свою юбку, блузки и туфли на каблуке,— пояснил Гарри.— Раньше красила только губы, а теперь даже штуки эти под глаза на ночь намазываешь.

—Я не…

—Я не помню ни одного мужчины за всю свою жизнь, что бывал в нашем доме. Электрик не в счет. А этот не просто в гости ходит, но и на ночь тут остаётся.

Мать молча недовольно вздохнула, но сын не отпускал напора.

—Я ничего против не имею, но есть пара моментов. У нас всего две комнаты, и мне потребуется своя. Поэтому Петя будет жить в твоей комнате с тобой. Диван — мой.

—А моя рабочая машинка…

—Можешь разместить в зале,— кивнул Гарри.

Повисла небольшая пауза. Гарри вздохнул и хотел уже что-то сообщить, но мама его опередила:

—Тебе не кажется, что подслушивать невежливо?

—Я стал невольным свидетелем,— буркнул мальчишка.— И я пришёл не для того, чтобы тебя к чему-то подтолкнуть. У меня проблемы.

—Какие еще проблемы?— нахмурилась мать, а сын кивнул в сторону зала.

Лариса обернулась и обнаружила на месте, где сидел сын, дыру в ламинате, через которую проглядывала подложка.

—Гарри…

—Я сам не знал, что так получится,— произнес сын.— И я тоже не в восторге.

—Как… как нам помочь?— спросил Петр, который уже подошёл и присел у дыры, внимательно осматривая ее.

—Нужно что-то толстое и не разлагающееся. Камень например. Думаю, гранит будет в самый раз. Плита толщиной сантиметров двадцать, а лучше тридцать.

Петр удивлённо взглянул на мальчишку.

—И где нам такую взять?

—Надгробные плиты,— задумалась Лариса.— Можно взять несколько надгробных плит.

Петр хмуро взглянул на Ларису.

—Думаю, у многих возникнут вопросы из-за надгробий без надписей в большом количестве.

—У тебя есть идея получше?

—Ну… унитаз из керамики. Да и плиткой туалет выложен,— пожал плечами парень.— Чем не место для его тренировок?

* * *

Это было немного… Странно?

Если честно, то я чуть было флэшбеки ловить не начал.

В тот момент, когда Патруш назвался «Назгулом», у меня чуть было внутри что-то не перевернулось. Не знаю, откуда у меня манера держать «покерфейс», но внутри я тогда немного струхнул. Но самое паршивое, что я не обнаружил знаков. Никаких. И это меня насторожило ещё больше, но предложенная помощь… В общем и целом, я отнесся к ней скептически.

Согласитесь, доверять мутному мужику, называющему себя «назгул», верх идиотизма. У Фродо можете спросить.

Но, вопреки моим ожиданиям, то, что он мне объяснил… показало эффект. Да, и по поводу тренировок по типу «Для начинающих одаренных» он выдал мне строжайшее предупреждение: нельзя сжимать силу слишком сильно, а потом ее резко отпускать. Если силы будет достаточно много, то она выльется в спонтанный выброс. А это, на секундочку, волна огня или штормовой поток воздуха во все стороны. В моем же случае это будет волна смерти.

Но давайте про тренировки.

Назывались они Таркарский подход.

Суть заключалась в том, что ты тренируешь не источник, а накапливаешь силу в руке, к примеру, и уплотняешь её в определенных линиях. Линии проходили вдоль костей, а затем переходили в пальцы и небольшой плоский гептагон на ладони. Да, я тоже завис после этого слова, но после того, как назгул нарисовал мне равносторонний семиугольник на ладони, до меня дошло. Почему семь углов? Понятия не имею, но как объяснил этот тип — это основа с максимальной эффективностью.

Суть всего подхода сводилась к тому, что ты не просто практикуешь свою силу, и в твоём теле образуются каналы, как карта ляжет, а ты осознанно создаешь для них путь, по которому и будет течь твоя сила. И как я понял из рассказов назгула, образуется своего рода аналог кровеносной системы для силы. Основа обрастает первым уровнем, за ним второй и так далее. Только вот цель Таркарского подхода в том, чтобы не делать много углов и выстроить каналы в теле как можно ровнее и прямее.

Это позволяет при выливании этой самой силы получить неоспоримое преимущество в силе, крепости и четкости заклинания. Меньше потерь, устойчивее конструкция и более мощный эффект.

Почему все так не делают?

Меня посетил тот же вопрос. И ответ оказался довольно прост — делают, но очень мало кто.

Проблема этого подхода заключается в том, что не каждого одаренного могут выловить в столь раннем возрасте, как сейчас нахожусь я. Пытаться сделать это всё в возрасте десяти-двенадцати лет — очень трудоемкий и болезненный процесс. Почему? Да потому что даже если одаренный не замечал и выбросов силы у него не было — каналы создаются сами и порой очень странным и причудливым образом. Назгул рассказывал мне об одном парне в Риме, у которого центр всех сил оказался в пятке… Вы правильно подумали. Его звали Ахиллес.

А тут ещё приложите факт того, что определить силу стоит денег и то, что сила не факт, что проявится, а факт её наличия ещё вообще ничего не значит… И мы получаем статистику, в которой ребёнок семи лет, получивший от проверяющего зеленый свет, с вероятностью не более тридцати трех процентов сможет стать выпускником школы для одаренных. Вроде ведь, и неплохой процент, правда?

Да, вот только выпускник школы одаренных в качестве выпускного экзамена должен проявить свою стихию. Все. Огонь? Подожги что-нибудь. Вода — намочи. И т.д.

Это не маги. Это простые одаренные, которые смогли проявить свою стихию. И на этом все. По статистике, из информации в сети, до колледжа доходит, даст бог, десять процентов. И это слабенькие маги. Те, кто более менее может сделать простые заклинания. До университета доходит три десятых процента. Да и там, стать по-настоящему могущественным… очень трудно.

А теперь наложите сюда еще процент одаренных среди аристократов, затем добавьте их спеси и лени, а порой откровенного нежелания получить статус мага, и вы получите… Горстку людей, большинство из которых принадлежат бедным родам, которые благодаря своим одаренным пытаются восстановить свое былое богатство, а рядом с ними единицы простолюдинов с действительно хорошим даром и упорством, которого хватило для прохождения этого тернистого пути.

Увы.

С одной стороны меня радовали перспективы. Меня, человека от природы упорного и трудолюбивого, это очень радовало, но тут были нюансы.