Тот факт, что ее Валечка чуть не угробил другого человека, этой доброй женщиной в расчет не брался. В самом деле, что ей какой-то дядя Коля. У дяди Коли свой племянник есть, пусть у него голова и болит.

Саша понял, что сегодня ему еще рано было отдыхать. Несмотря на то что день клонился к вечеру, Саше еще предстояло совершить визит в кондитерскую «У Амелии», чтобы там разузнать о судьбе голубого торта, а также нужно было свести более близкое знакомство с семьей Лиственницы.

Возвращаясь в город, Саша с огорчением понял, что в кондитерскую он уже сегодня не успевает. Она должна была закрыться через пять минут.

Пришлось отложить это дело на следующий день, а сегодня ехать к семье Лиственницы. Саша по-всякому прикидывал начало разговора с этой оригинальной семейкой. Получалось, что они вряд ли станут разговаривать откровенно. Ведь если копнуть поглубже, то получалось, что по их вине чуть было не погиб человек. И пусть даже дядя Коля выжил, но еще неизвестно, какой вред здоровью дяди Коли мог нанести этот таинственный порошочек, подмешанный к тортику.

«Спрошу у них тогда про краситель. Эта вещь, судя по всему, сравнительно безвредная. Скажу, что моя мама, увидев торт, так восхитилась его цветом, что теперь хочет покрытие точно такое же на свой торт».

Так Саша планировал завязать разговор, а уж там как дело пойдет. Но когда он подъехал к дому, в котором жила семья Лиственницы, то обнаружил перед домом большое скопление народа и пожарной техники. Всюду сновали пожарные со шлангами, а из окон третьего этажа поднимались густые клубы дыма. Нехорошее предчувствие буквально нависло над головой у Саши вместе с темным дымом.

Он подошел ближе и смешался с толпой. Это был лучший способ, чтобы разобраться в происходящем. Не нужно было даже задавать вопросы, взволнованные жильцы говорили только про пожар.

Поздравив себя с тем, что его расчет оказался верен, и немного потолкавшись, Саша замер на месте. По донесшимся до него фразам он почувствовал, что ему крупно повезло – он стал свидетелем разговора двух женщин. Одна была постарше, вторая помоложе. Но важным являлось то, что обе они жили в этом доме и, более того, являлись соседями погорельцев.

– А я вам всем еще давно говорила, что это добром у нас не закончится. И вот у них пожар! Этого стоило ожидать! Семейка-то насквозь подозрительная. Один папаша у них чего стоит! Бородатый, в жилетке на голое пузо. Даже зимой в шлепанцах по морозу ходит. Это его дело, но он же в одних плавках за почтой спускается. Я ему говорю, мужчина, постыдитесь, с вами в лифте ехать страшно. Так он мне такое сказал, что я и в молодости от мужчин не слышала!

– Эвелина Ивановна, да что же такое он вам мог сказать?

– Посоветовал своими делами заниматься и на посторонних мужчин не заглядываться. Да это бы ладно, это бы я пережила. К хамству соседей мне не привыкать. Но как они заехали, так странности в доме и начались. То странные запахи в вентиляции, то через окно в дом жуки какие-то крылатые лезут, у их младшенького вывод молодняка начался, а он его прошляпил. А сколько раз бывало, что приду в уборную, а оттуда прямо из унитаза на меня глаза смотрят. Кто такой? Рыба какая-то пучеглазая ко мне от них через канализацию приплыла. Вся полосатая, колючая и дуется, словно шар. А оно мне нужно? Такой стресс! Да и полыхнуло у них сегодня не просто так, перед этим еще и громыхнуло! Может, взрыв был или чего похуже.

– Чего уж хуже? – полюбопытствовала у нее все та же молодая женщина.

– А ты пожила бы с мое рядом с ними, милая, – въедливым тоном произнесла первая женщина, – тогда бы не задавала таких вопросов. Твоя-то квартирка в отдалении, ты с ними только на этаже да на общих собраниях и встречаешься. А я с ними стена в стену живу. Их кухня с моей кухней общую стену имеет. Так что мне все про их дела доподлинно известно.

Сыщицкое чутье буквально подталкивало Сашу ближе. Он прямо кожей чувствовал, что пожар связан с семьей Лиственницы. Ну не могло быть в жизни таких совпадений.

На его счастье, соседка любила поговорить. А тут и тема нашлась. Так что она болтала, не умолкая.

– А всему причиной бардак, который во всем мире творится. Распущенность и расхлябанность современного человека – это и есть его главный враг! Вот в мое время люди порядок знали. Восемь часов на производстве отработал, плюс еще два-три часа в транспорте, плюс два-три часа по магазинам, и на всякие глупости у человека уже ни сил, ни желаний не оставалось. Только бы уроки у детей проверить, ужин приготовить, квартиру прибрать, стирку сделать, а потом уж можно и спать! А теперь что? Все беды современного человека от излишка у него свободного времени. От этого мысли всякие глупые в голову лезут. Зачем живем да зачем вообще жизнь на земле теплится? Нам в наше время такие мысли не лезли, потому что нам нужно было просто выжить. А зачем и почему, об этом нам думать было некогда. А сейчас жизнь слишком стала в бытовом плане простой, отсюда и проблемы.

– И при чем тут семья наших соседей?

– А при том, что троих детей заделать они сумели, а воспитать – нет. Воспитывать они их принялись по какой-то европейской системе, где детей никогда и ни за что не ругают, а только хвалят. Мои соседи все своим деткам сызмальства позволяли, вот и выросло не пойми что. И имена им еще такие дурацкие дали. Дуб, Клен и Лиственница! Не дети, а Буратины деревянные!

Ну, теперь уж Сашу и подъемным краном было не оттянуть от этой женщины.

– Парни просто неотесанные болваны выросли, в школу не ходят, на домашнем обучении они. Родители их обучают. Ну-ну, представляю, чему они своих мальчишек научить могут. А девка у них получилась себе на уме. Мужиков и парней за нос водить еще сызмальства научилась. А уж как в возраст вошла, тут уж все, туши свет. То с одним, то с другим, я уж счет им всем потеряла. В наше время про таких знаешь как говорили?

– Знаю.

– А еще раньше и ворота, где живет, дегтем могли измазать, и косу обрезать, чтобы всем вокруг было видно, что девка-то гулящая! Но сейчас все можно, это уже и не распущенность, а