Тёмный уселся на белоснежную простынь. Она сама не успела понять, как забрал письмо. Зачитал насмешливо, с обидным даже выражением:

— Любящий вас Роберт… — Перевёл на неё требовательный взгляд чернющих глаз: — Любящий — это в каком смысле?

— Тебе пояснить значение глагола «любить»? Незнакомое слово? — усмехается она. За Роберта обидно. И за себя тоже. «Хочу» — совсем не то, что позволительно говорить всяким там магам в сторону королевы. И совсем не то, что королеве следует помнить…

— Поясни, — соглашается Виир, бесстыже её рассматривая.

Арея слегка краснеет, невольно подтягивая ворот рубашки вверх. Впрочем, тонкая ткань настолько точно повторяет все изгибы тела, что толку от неё под пристальным взглядом никакого.

— Это значит заботиться, тёмный маг Виир.

— А, — усмехается тот. — А я уже заволновался, что у меня конкурент… А давай, — по губам скользит порочная усмешка, — я объясню тебе значение слова «хочу»?

— Не стоит, — презрительно щурит глаза Арея. — Я прекрасно знаю, о чём ты, и меня это не интересует!

Возможно, именно это её ошибка, а впрочем, тёмный всё равно сделал бы что собирался, как она ни ответь.

Он целует её. Сначала Арея клянётся себе, что не будет отзываться… потом задыхается от острого удовольствия, сладкой судороги где-то внизу живота, и обнаруживает себя отвечающей, ещё и обнимающей наглеца. А руки тёмного уже скользят по ногам, собирая рубашку вверх, оголяя ставшую невероятно чувствительной кожу.

— Прекрати! — требует она, упираясь одной рукой ему в грудь, а другой пытаясь опустить рубашку. — Виир, хватит! Хва-тит!

— Пора узнать, моя королева, от чего ты отказываешься, — усмехается Виир ей в шею, отчего дыхание снова сбивается. В комнате сгущается Тьма, разом погасив небольшой магический светильник, и Арея ничего не видит, зато очень остро чувствует. Её руки маг бережно, но твёрдо отводит к спинке кровати, и Тьма тут же обвивается вокруг запястий шёлковыми лентами. Рубашка самовольно поднимается, оголяя бёдра, живот… Арея невольно вскрикивает от того, что маг целует её грудь сквозь тонкую ткань. И не только целует. Всасывает, покусывает, в то время как горячая ладонь с живота ползёт вниз. Девушка сжимает ноги, но бесполезно — вокруг лодыжек также обвиваются шёлковые ленты Тьмы, и вот она открыта и беззащитна перед возжелавшим её магом.

Губы его касаются кожи на животе, и скользят ниже. Королева задыхается, когда понимает, что он собирается целовать её там, и снова начинает дышать, кажется, только когда он и в самом деле её там… целует. Пусть будет «целует», хотя ей самой это слово кажется слишком целомудренным для того, что творит Виир. Она закусывает губу, но стон всё равно срывается, звучит как капитуляция. Тёмный маг, оказывается, настоящий волшебник. Арея и не знала, что из тела можно извлекать такие ощущения, откуда в человеческом теле столько удовольствия?

Кажется, вот-вот должно что-то произойти, не может же это сладкое напряжение нарастать вечно… Маг останавливается за пару секунд до этого чего-то. Арея дышит прерывисто, еле удерживаясь, чтобы не ёрзать в тщетной попытке вернуть прекрасное.

— Вот сейчас ты хочешь, — шепчет маг. — Запомнила?

Арея кусает губы, чтобы его не обругать.

— Ну? — всё же вырывается у неё, то ли просьба, то ли проклятие.

Кажется, темнота смеётся вместе с магом.

— Что?

— Проваливай, — выдыхает она совсем не то, что нужно. Если он отступит сейчас, она с ума сойдёт.

Но тёмный маг сегодня совершенно не обидчив. Он снова прикасается к ней там, рукой, и она забывает разом все слова, и может только дышать через раз и стараться не стонать. Или стонать не очень громко… Или не очень часто…

Яркая вспышка удовольствия заставляет выгнуться всем телом и всё-таки застонать. Виир ловит губами её дыхание, шепчет:

— Спокойной ночи, Арея… Не делай глупостей… без меня.

— Прощай, Виир, — отзывается она, сама себе не признаваясь, что вот теперь точно хочет увидеть его ещё раз… вернее, ещё не один раз. Ещё вернее, не только увидеть…

Тёмный больше не приходил. Арея не то чтобы ждала, но совсем не думать и не вспоминать, краснея и волнуясь, не получалось. Особенно по вечерам, когда темнота вилась вокруг и словно бы нашёптывала: “позови… позови!”. Она не звала. Позвать — это попросить. Проиграть. Сдаться на сомнительную милость тёмного мага…

Виир появился только через месяц, как водится, когда она уже была в кровати. На этот раз, правда, читала не письма, а учебник — близилась пора экзаменов.

— Арея… — шепнула Тьма, сгущаясь, и королева тут же накрыла одеялом ноги.

— Добрый вечер, — вежливо отозвалась девушка. Почему-то произнести его имя показалось слишком интимным.

— Ко мне обратился твой муж, — огорошил Виир, усаживаясь на кровать и как ни в чём не бывало проводя рукой по её ноге поверх одеяла. Почему-то тело отреагировало жаркой волной даже на такое непрямое прикосновение. Или на его голос? Или на взгляд?

— Вот как? — похолодев, спросила Арея, потому что маг замолчал. Даже язвить “неужели, чтобы разрешение дать?” не хотелось.

— Ага. Вот так, — подтверждает Виир. И снова молчит. Зато поднимает руку и легонько гладит её по щеке. Проводит большим пальцем по губам. Улыбается… порочно, чуть насмешливо.

— Что? — вздыхает королева, понимая, что информация ей нужна, и тёмный об этом знает, и просто так не скажет.

— Поцелуй меня, — отзывается маг. Арея сквозь одеяло чувствует тепло от его руки, застывшей практически там, где ноги переходят в нечто другое…

По правилам хорошего тона ей полагается давно лежать в обмороке, ибо благовоспитанная дама должна быть настолько шокирована подобной наглостью, что в сознании оставаться никак не может. Арея же, видимо, плохо воспитана, потому что ей не хочется в обморок, а хочется чуть сдвинуться вперёд, чтобы горячая даже сквозь одеяло рука преодолела рубеж, развести слегка ноги, выгнуться навстречу…

Она смотрит на его губы. Кто бы сказал начинающей королеве, что правильно и важно на самом деле?

— Зачем? — спрашивает королева, с досадой отмечая, что голос звучит хрипловато. Впрочем, голос — ерунда. Что делать со сбившимся дыханием и бесстыже выдающей её грудью? — Колин, надеюсь, не целовал?..

Виир смеётся:

— Ну, он как раз, думаю, не отказался бы, пообещай я избавиться от тебя и сохранить при этом его корону. Но я не стал. — Маг сдёргивает с неё одеяло. — Тут неподалёку бал в самом разгаре. Потанцуешь со мной, моя королева?

— Сейчас? — растерянно переспрашивает девушка.

— Сейчас. Разумеется, инкогнито, — чуть улыбается Виир.

И Арея понимает, что благоразумно отказаться, но, кажется, она не только не воспитана, но ещё и не совсем разумна.

— Да! — выдыхает, сама удивляясь своей смелости.

Виир