Шрифт:
Закладка:
Путешествие с завязанными глазами и связанными руками весьма нервировало, но, к счастью, с учётом портала заняло не так уж много времени. Кроме того, Арея после перехода через портал была уверена, что её не убьют. Уж по крайней мере, не сразу. Слишком дорогое развлечение. Ощущения от портала были так себе, Тьма — никуда от воспоминаний не деться — переносила бережнее и аккуратнее.
После выхода из портала ещё примерно час пути, и Арея почувствовала, как на неё снова с любопытством смотрит Тьма. Со всех сторон. Видимо, она в тёмной зоне, вот только, вероятно, не в своей… В смысле, не в своей стране. Тёмная зона, разумеется, никакого отношения к ней не имеет.
С глаз спала повязка, и Арея обнаружила себя в очень богато обставленной комнате. Пока она озиралась, поражаясь изобилию золота и драгоценных камней, в одном из вычурных кресел соткалась фигура незнакомого мужчины, с крайне неприятным голосом.
— Присаживайтесь, Арея, — сказал он. — Подождём вашего защитничка.
— Вы о ком? — спросила девушка, уже, в общем-то, догадываясь, и начиная переживать, что защитничек-то не явится.
— Виир, разве у вас есть другие?..
Имя «Виир» она слышит первый раз, но оно тёмному магу удивительно идёт. Арея пожимает плечами. Не признаваться же, что никто за ней не придёт. Надо подождать, значит, подождём.
— Садись! — уже раздражённо повторяет маг.
Арея остаётся стоять, но с интересом рассматривает похитителя. Он некрасив, а она-то уж решила, что Тьма даёт красоту всем своим магам. Ан нет. Этому на вид около пятидесяти, у него довольно большая лысина, и длинные волосы вокруг только лишний раз её подчёркивают, а ещё он сутулится, и неприятно кривит в усмешке тонкие губы…
Маг зло взмахивает рукой, и Тьма принудительно усаживает Арею в кресло. Впрочем, довольно бережно. И словно бы неохотно.
— Это Вииру ты могла демонстрировать характер, королева. Он всегда был слишком слаб и мягок. Здесь ты не более, чем приманка, и твои желания — ничто. Если я сказал «сесть», ты садишься, или я усажу тебя на пол, как собаку!..
— А что будет, когда Виир придёт? — спокойно интересуется Арея, с каким-то странным удовольствием пробуя на вкус его имя.
— Он умрёт.
— И всё? — уточняет девушка.
— А я смотрю, ты не расстроена, — удовлетворённо хмыкает… хмырь. — Что, он тебя тоже достал? В таком случае, может, мы с тобой и договоримся — потом, когда я получу его силу…
— А если он не придёт? — Арея старается спросить спокойно, словно это праздное любопытство, а не та единственная реальность, на которую она может рассчитывать.
— Придёт. Тёмный маг от своего не откажется. Даже если ему уже и не очень надо, это вопрос чести.
— А почему вы думаете, что вы его убьёте, а не он вас?..
Ответить маг не успел. Если у него и был какой-то план, он, очевидно, не сработал — возле его кресла появился Виир и, не вступая ни в какие переговоры, просто перерезал тому горло клинком из тьмы.
Арея смотрела на обезглавленное тело, на брызги крови, которые попали на её платье и руки, и не могла найти слов. Маг сделал всё так обыденно и мимоходом, что даже «спасибо» замерло у неё на губах, не родившись. Впрочем, когда он начал исчезать, она сразу очнулась:
— Виир! — выдохнула его имя, и маг проявился обратно. — Оставишь меня здесь?
— Арея, — складываются в усмешку идеальные губы. — Кажется, ты не до конца понимаешь смысл слова «свобода»… я вообще не должен был приходить.
— Обиделся, что я тебя не возжелала? Как мальчишка? — спрашивает королева. Оставаться здесь одной очень не хочется. Но и просить — тоже.
— Разочаровался, что возжелала и струсила, — возвращает подачу маг.
— Иди, — вздыхает девушка. Тут он, сволочь такая, прав. — Скажи только, где я, и как отсюда выбираться. Пожалуйста.
— В тёмной зоне, в королевстве Заир. Выбираться — пешком на восток часов восемь, затем пара дней пути до моря, ну и по морю — как повезёт с ветром и попутными кораблями, а дальше ты знаешь…
Арея со вздохом закрывает глаза. Хорошо быть гордой, но как накладно. И всё же единственное, что она говорит, это «спасибо». Пешком, так пешком.
Рывок, и она на ногах, прижата к тёмному магу, и он настолько близко, что, кажется, ловит губами её выдох.
— Ты ни капельки не переживала, когда он сказал, что меня убьёт, — обвиняет маг, и не поймёшь, то ли в шутку, то ли всерьёз.
— Это потому что я очень в тебя верила, — честно отзывается королева. Как на духу, всё как есть.
— Что я сильнее? — холодно и самодовольно интересуется Виир, поднимая бровь.
И в самом деле — мальчишка.
— Что ты не придёшь, — она всё так же честна.
Маг улыбается, и её сердце замирает от восторга.
— Всё-таки что-то в тебе есть, — говорит он, проводя рукой по её щеке.
— Королевская кровь и несколько ценных органов? — подсказывает Арея. Кто знает, что этих тёмных интересует в первую очередь?
— Характер, — говорит он, и это, пожалуй, лучший комплимент, который ей делали. А маг продолжает: — Попробуем сначала, моя королева? Меня зовут Виир, я — тёмный маг, и я тебя хочу!
— Я — королева и замужем, — она чуть отворачивается, пытаясь увеличить дистанцию. Хотя тело просит обратного — прижаться ещё теснее… Чудно. Казалось бы, они столько времени провели уже вместе с принцем Робертом, в нём столько хороших качеств, а в этом тёмном сплошные загадки и недостатки, вот только тянет к последнему…
— Замужем? — переспрашивает маг. Очень вкрадчиво. — Хочешь, чтобы я получил разрешение твоего мужа?.. Или чтобы избавил от него?
Арея задыхается от возмущения… но всё, что она может сделать, чтобы не провоцировать мага, это просто уйти:
— Мне пора, — говорит она. — Путь неблизкий.
— Так-таки пойдёшь? — спрашивает маг, чуть склоняя голову набок.
— Пойду.
Он отпускает, с холодным любопытством наблюдая, как она идёт к двери. За дверью длинная, тёмная лестница, ступеньки еле-различимо светятся фиолетовым, Арея спускается, спускается и спускается, и кажется, что этой лестнице нет конца… Но всё же ступеньки упираются в дверь. Королева открывает… и шагает в свою собственную спальню в Академии.
ГЛАВА 6
Однажды ночью он просто пришёл в её спальню. Арея уже в постели читала
