— Больше так никогда не делай! — назидательно произнесла я и, наконец, поставила переноску с Гришей на подоконник.

— Кушать, Гриша кушать! Киса, киса! — тут же закричал Гриша.

Не знаю уж, хотел он съесть «кису» или нет, но время покормить попугая точно пришло.

***

— Ой, а кто у нас третья соседка? — спросила я, когда мы с Мареной покормили Гришу (при этом я постоянно работала переводчиком, объясняла оборотнице, что там говорит попугай) и начали разбирать вещи.

Кстати, в шкафу действительно оказалось много готовой одежды для меня. Например, темно-зеленая форма. Никакого корсета тут не было, да и вообще платье оказалось весьма удобным. Марена заботливо помогла мне его надеть, оказалось — слегка велико.

— Не рассчитывали, что приедет такая миниатюрная девушка, — озабоченно сказала Марена. — Пойдем к костюмеру. Нужно подтянуть по фигуре. Я этой магией не владею. Хотя… подожди. Как раз наша третья соседка может помочь. Ткани ведь из растений делают, да? — задумчиво продолжила она. — А Арсина — дриада, с растениями работает от рождения. Хорошо, подождем ее.

«Ох, ну и компания у меня, — подумала я. — Одна соседка — оборотень. Другая — дриада. Нужно, пока ее нет, расспросить Марену, какие свойства у дриад, чтобы не ударить в грязь лицом при встрече. А то вдруг дриады ходят с веткой от «своего дерева» на плече, а я засмеюсь, и будет неудобно!»

И в этот момент Марена вдруг сказала:

— Я слышала, ты будешь в этом эпохальном эксперименте участвовать. Так что давай примерим остальные платья, что тебе дали. Они могут в любом момент понадобиться. Вечером на свидание, например, пойти… Не в форме же ты на него отправишься?!

И вот тут меня пробрало:

— Да что там за эксперимент такой? И причем тут платья?! И… свидания?!

________

«Ну дракон Гадорыч!» — местное выражение вроде нашего «Ну Семен Семеныч!». J

Глава 6

— А ты не знаешь? — удивленно поглядела на меня Марена. — Я слышала, что участие в эксперименте — условие прохождения практики для тебя. Кому знать, как не тебе?! Я-то как раз не очень в курсе. Знаю, что наши придумали какой-то способ делать идеальные пары. И что для доказательства действенности методики планируется эксперимент. Конкретных подробностей не знаю, что именно будут делать, понятия не имею, — оборотница пожала плечами. — Но подумала, что раз он связан с любовью и созданием пар, видимо, тебе нужно будет ходить на свидания и прочее…

— Это что за «прочее»? Не знаешь? — насторожилась я.

Говорила Марена убедительно, и я поверила, что она не очень-то в курсе дела. Но вдруг знает еще какие-нибудь особенности!

— Понятия не имею! — рассмеялась Марена. — Да чего ты переживаешь? Испугалась, что ли? Тебе наверняка обещана полная безопасность, беспокоиться не о чем. К тому же это так интересно! Может, они устроят отбор мужчин для тебя, и тебе нужно будет…

— Вот и я думаю — что там мне нужно будет! — перебила ее я и кинулась к сумочке, в которую убрала пресловутый договор.

Пробежалась глазами.

Вот ведь декан! Вот ведь «мальчик-красавчик»! Дышал он у меня за спиной, видите ли. Может, нарочно своими мужскими чарами отвлекал?

Вот я и не заметила «слона»…

Сейчас, когда у меня за плечом стоял не он с его ошеломительной энергетикой, а вполне себе нейтральная Марена, я без труда нашла пункт. Он шел в списке моих обязанностей, где значилось, что я должна соблюдать правила… Такие-то и такие-то.

…И еще должна участвовать в эксперименте по «половому влечению и возможности создания идеальной пары научными методами». Ставя подпись на этом документе, я соглашаюсь с данным условием.

Я в ярости сжала кулак. Захотелось скомкать договор и выкинуть куда подальше. Например (очень действенный способ!), отдать Грише на растерзание.

Уловив мой настрой, Гриша перелетел с подоконника мне на плечо и во всеуслышание заявил:

— Сама дура!

— Я тебе сейчас такую дуру покажу! — возмутилась я (и без того не слишком-то добрая!). — Научил тебя мой папа таким словам… на мою голову! Впрочем… ты ведь прав. И декан прав, что договоры нужно читать досконально, — это я произнесла уже на местном наречии, обращаясь к Марене. — Но он у меня прямо над душой стоял, когда я читала. Вот и не поняла…

— Ну и ладно! — сказала Марена, улыбаясь. — Что страшного-то? Я бы с удовольствием сама поучаствовала в таком эксперименте! Эх…

— А почему ты не участвуешь, кстати? — удивилась я.

— Так мне это не нужно. А значит — не положено. У каждого тэрина есть истинная пара. Такой же оборотень, как я. Рано или поздно я его встречу. То есть для меня уже есть пара в этом мире. Так что… таких, как я, до эксперимента не допускают. И Арсину тоже — у дриад тоже есть что-то похожее, какие-то пары. Мы вчера как раз вздыхали, думали, раз сами не можем участвовать, так хоть ты нам расскажешь, что там будет происходить!

«Какая же ты оптимистичная»,— подумала я.

А вот во мне злость боролась с растерянностью. Просто не знала, что думать об этом эксперименте. Сама мнительная часть меня говорила, что вот оно. Та самая «подстава». Ведь бесплатным бывает только сыр в мышеловке. А практика в другом мире — явно не сыр.

Боялась, что меня отправят в гарем на восток. Или запрут в подземелье. А оказывается, мне просто придется…

А что мне придется? Спать с каким-то мужчиной или мужчинами, чтобы выяснить, идеальная мы пара или нет? Уверена, большинство девушек на моем месте подумали бы точно также.

Наверное, энергетика этого мира на меня уже начала действовать. Я пристально поглядела на Марену:

— Знаешь, да, мне обещана полная безопасность. Моей жизни и здоровья. Но не моей чести! — и, поражаясь самой себе, гордо вскинула подбородок. — Можешь присмотреть за Гришей? Я пошла к нему! Прямо сейчас! — и для убедительности помахала перед собой договором.

— К кому?! У тебя ведь еще нет пары… — изумилась Марена.

— К декану. Он сказал обращаться, если возникнут вопросы по эксперименту. Вот я пойду и спрошу!

— Стой! Он же тебя выгонит, если ты откажешься участвовать в эксперименте! Ой, Маша, может не стоит так уж с плеча рубить?! Только я подумала,