«Не то чтобы я специально стараюсь избегать определенных знаков, – начала она. – Они меня просто не привлекают. Водолеи, например. А еще Близнецы, рожденные в конце мая».

Что ж, похоже, она их и в самом деле недолюбливает. Я думаю: «Кто же тебя обидел?» Но вслух этого не произношу.

Через пару дней Рейчел, которую тема знаков зодиака никак не отпускала, написала мне смс:

Если я тебе скажу, что Борис Джонсон и Трамп оба Близнецы, это послужит дополнительным аргументом в пользу утверждения, что этот знак зодиака знаменует собой хаос и слепое подчинение инстинктам?

Я, конечно, соглашусь, но мне кажется, она упускает иронию, которая заключается в том, что само доверие псевдонауке и астрологии в ущерб логике и эмпирическим фактам основано исключительно на инстинктах. Мне всегда казалось, что человек может прислушиваться либо к разуму, либо к инстинктам. Но, вероятно, я подпал под власть бинарного восприятия, от которого как раз пытаюсь избавиться с помощью этой книги.

Неприятно (для тех, кто, подобно мне, до сих пор боготворит журналистику), но факт: экстрасенсы и прочие мистики помогают издателям продавать свой продукт. Им просто невыгодно развенчивать мифы, благодаря которым читатели покупают их газеты и журналы.

Готов поспорить, именно поэтому мы редко читаем в прессе разоблачения экстрасенсов и их эпичных предсказаний. Вдумайтесь: по сей день крупные газеты и прочие издания, которые собаку съели на журналистских расследованиях, печатают на своих страницах гороскопы. Радиостанции, телешоу, таблоиды, глянцевые журналы и даже некоторые весьма авторитетные новостные издания нанимают этих людей и платят им зарплату – точно так же, как платят своим журналистам.

Впрочем, как я выяснил, некоторые издатели советуются с экстрасенсами тайком. Это лишь утвердило меня в мысли, которую я только недавно начал обдумывать: люди обращаются к экстрасенсам и астрологам, когда сталкиваются с трудными задачами и получают значительную власть, то есть чувствуют, что выше них только божественная сила и лишь к ней можно обратиться за поддержкой.

Существует четыре столпа демократии: исполнительная власть (в том числе правительство и правоохранительные органы), законодательная власть (выборные представители народа), судебная власть (суды и судьи) и средства массовой информации (четвертая власть, к которой относятся все журналисты). В этих четырех институтах сосредоточена вся власть в демократическом обществе, и существуют свидетельства, что представители всех четырех ветвей власти прибегают к услугам экстрасенсов и прислушиваются к вестям из потустороннего мира.

Но как это происходит в реальной жизни? Неужели политики действительно воспринимают мистиков всерьез? Я вознамерился это выяснить.

Глава 4

Проверка политикой

Так и вижу перед собой новостные заголовки: «Премьер-министр пляшет под дудку экстрасенса». Это была бы сенсация года. И поэтому ни один политик в здравом уме, заботящийся о своей репутации и авторитете, никогда не признается ни в чем подобном.

Но вдруг?

Когда я обсуждал эту тему с моими знакомыми политическими обозревателями в надежде поживиться сплетнями о каком-нибудь британском либо австралийском министре или крупном американском политике, который советовался с засекреченным ясновидящим или астрологом, все время всплывало одно имя.

Хотя вообще-то имен было два. Речь идет об одной из самых влиятельных супружеских пар в истории США: Рональде и Нэнси Рейган. Известно, что Нэнси Рейган регулярно прибегала к советам астролога по имени Джоан Квигли, которой была выделена отдельная строчка в президентском бюджете. Первая леди оплачивала ее услуги в течение семи лет.

В 1988 году Джоан в интервью Washington Post заявила, что считает себя выше экстрасенсов: «Это техническая работа, а не какое-нибудь там гадание на хрустальном шаре… Я занимаюсь политической астрологией – составляю карты полнолуний и новолуний, заходов и затмений, великих соединений и циклов основных планет». Она добавила, что у Рональда Рейгана был «самый роскошный гороскоп из всех, что я видела в этой стране в этом столетии».

Нэнси поступила так же, как и другие тайные «верующие»: она скрывала связь с Джоан вплоть до выхода своей автобиографии в 1989 году. Но даже в этой книге она приуменьшила свое признание и написала: «Хотя астрология и была одним из факторов, определявших расписание Ронни, она никогда не была единственным, и никакие политические решения на ней не основывались». Платежи Джоан проходили через третьих лиц, чтобы тайное оставалось тайным.

В 1990 году, спустя год после окончания президентства Рейгана, Джоан рассказала о природе советов, которые она давала Нэнси, – они, как ни удивительно, касались «дипломатии, политики холодной войны и даже даты онкологической операции президента». Она заявила, что пользовалась гораздо бóльшим влиянием на личную жизнь и решения президента и его семьи, нежели «общепризнанные приближенные, которым придается значение».

К смущению Нэнси, Джоан публично выступила за честь профессии и свою роль в жизни президентской семьи, заявив, что имела беспрецедентное влияние на следующие события: время пресс-конференций, выступлений, обращений к народу и дебатов с политическими противниками, выходных, а также взлета и приземления борта номер один. Она утверждала, что у нее была «прямая связь с президентом через Нэнси», и, несмотря на все попытки уйти от комментариев, сама Нэнси фактически это подтвердила.

Впрочем, не стоит полагаться на одни лишь слова Джоан. Начальник штаба Рейгана сообщил, что президент консультировался с астрологом «буквально перед каждым важным поступком или решением», в том числе перед своим объявлением о выдвижении на переизбрание, военными операциями в Гренаде и Ливии, а также переговорами по разоружению с Михаилом Горбачевым.

Историк Бенсон Бобрик утверждает, что и другие известные лидеры имели подобные слабости, если их можно так назвать. Он пишет, что Теодор Рузвельт держал на столе в гостиной свою натальную карту, а Шарль де Голль и Франсуа Миттеран спрашивали совета у астрологов.

Партнеры сильных мира сего близки к власти и, как следствие, могут обладать большим влиянием. Одна из таких женщин – Бланш д’Альпуже, жена Боба Хоука, который в 1980–1990‐х был премьер-министром Австралии от партии лейбористов. Бланш – светская львица, заядлая путешественница и титулованная писательница. Вообще-то они поженились уже после того, как он оставил свой высокий пост, но до этого у них был продолжительный роман, и тогда он еще находился у власти.

Боб, который провел в кресле премьер-министра восемь лет, умер за несколько месяцев до того, как я начал писать эту книгу, и, когда он был уже при смерти, Бланш дала интервью для одного журнала. В нем она рассуждала о том, как ее духовные убеждения помогут ей пережить его смерть.

– Ясновидящие сказали мне, что мы уже много жизней прожили вместе, – заявила она.

В 2019 году она написала небольшую заметку о том, как различные события, которые и нарочно не придумаешь, направили ее насыщенную жизнь в интересное