— Гости непростые и поднимают взрослые темы, боюсь за этой дружеской встречей стоит большой интерес, — покачал головой седовласый вождь.

— Али получил от отца должность сардара Тебриза, логично, что он развивает вверенные ему земли, Киликия и Нахичевань под рукой князя Багратионе, а Михаил Романов владыка Ширвана, естественно, что у них троих есть общие интересы, — ответил мужчина, к слову самый молодой из присутствующих, — Приграничное сотрудничество, торговля, союз против Османов, мало ли.

— А мы слышали, что интересы принца Али куда шире, — покачал головой пуштунец.

— Он еще совсем мальчишка, сослан отцом в провинцию, да и никогда не имел больших амбиций! — опроверг хозяин дома, впрочем, без твердой уверенности.

— Все течет, все меняется, власть — это самый сильный наркотик, однажды вкусивший запретный плод, жаждет все больше и больше, став наместником ценой провинции, принц Али узнал, каково повелевать! — возразил вождь.

— Мы не просто так коснулись этой темы, — глаза пуштунца коварно блеснули в полумраке, — Помимо Ираклия Багратионе и Михаила Романова в столицу прибыл Сункар-батыр. По официальной версии российский принц проводит дипломатическое турне, однако параллельно он продвигает интересы своего отца на Ближнем Востоке.

— Мы знаем об этом, как и примерно то, о чем поведут речь русские дипломаты, Диван уже согласовал предварительный перечень тем на аудиенции у Шах-ин-Шаха, да продлится его справедливое правление, — аристократ возражал по инерции, без огонька. Внешне сильный, имеющий репутацию сурового воина, на самом деле он был не уверен в себе, легко поддавался чужому влиянию, — Москва хочет еще раз обозначить свои интересы по землям на востоке от Каспийского моря, Диван в целом не против, давно пора успокоить степных дикарей, думаю, это объясняет прибытие в столицу молодого вождя.

— В краткосрочной перспективе все именно так и выглядит, однако, поверьте моему опыту и аналитикам Форин Офиса, за этими действиями стоят куда более глубокие планы, — парировал пуштунец, — Нас беспокоит тесная связь Али и Михаила Романова, такая поддержка сделает сардара Тебриза значимой политической фигурой. По праву престолонаследия он бесконечно далек от трона, но по влиянию и богатству быстро приблизится к старшим братьям. Они встречаются со многими аристократами, что демонстрирует обширные возможности и связи юного принца.

— С чего бы вдруг? Тебриз не такая уж и богатая провинция, а вся нефть расположена на побережье, — не поверил один из собеседников.

— Принц Михаил нашел черное золото в Ширване, очень много углеводородов, османы ради ее транзита забыли о былой вражде, все земли вокруг вскоре станут процветающими за счет дешевых энергоресурсов, — пояснил гость, — Тебриз стоит на острие всех этих веяний, тесно сотрудничает с владыкой Кахетии и Киликии и дружит с юным Романовым.

— Допустим, — кивнул столичный вельможа.

— Ко всему добавились интересы Великой Степи, если Романов усмирит эти земли, наладит добычу сырья то, что будут делать воины кочевников? — пуштунец задал риторический вопрос, — Сейчас племена дерутся друг с другом, совершают набеги на китайский Турфан и беспокоят наши границы, однако объединившись, они станут грозной силой. Куда толкнет ее Михаил Романов?

— Кочевники никогда не договорятся с наместниками Поднебесной в Турфане, да и с нами дикарям не сладить, обломаются! — жестко возразил хозяин, вспомнив о своей репутации сурового воина, которую во многом заработал в нескольких походах в Великую Степь, когда огнем и мечом усмирял дерзких разбойников. Другое дело, что воевали опытные персидские полководцы, а он сам по большей части отдыхал а прохладном шатре.

— В Ми-6 уверены, что ванцзи Ин Хухай и принц Михаил стали побратимами, они вместе решили вопрос Манчжурии, а теперь решат и судьбу Великой Степи, к слову, Романов после Персии сразу отбудет в Пекин! — вождь явно работал на британскую разведку и не скрывал этого.

— И все равно даже всем кочевникам севера не справится с нами! — упрямо возразил хозяин Дома.

— Так никто и не говорит о том, что дикари, даже с пушками и ракетами русских смогут победить Древнюю Персию, — коварно ответил пуштунец, а упоминание об оружии северного соседа заставило вельможу вздрогнуть, — Степняки не пойдут войной против Шах-ин-Шаха, они просто поддержат одного из наследников, когда придет черед выбирать нового правителя!

— И это будет принц Али… — поддакнул вождь.

— Твою мать! — хозяин дома потерял дар речи, под таким углом он ситуацию не рассматривал.

— Проблему надо решить, пока сардар Тебриза не начал устранять конкурентов, — вкрадчиво произнес коварный пуштунец.

— Вы предлагаете убить принца Романова в столице Персии!?! — ужаснулся вельможа.

— О нет, к сожалению, Михаил — это недосягаемая цель, можно имитировать покушение на него и под шумок ликвидировать принца Али! — ответил вождь, — У меня есть несколько специалистов, но их нужно прикрыть.

— Хмм… — засомневался нерешительный аристократ, с дутой репутацией воина.

* * *

Али устроил нам мощную встречу, расписал буквально каждую минуту. Посетили несколько благородных домов, скорее всего это сторонники принца, сардар Тебриза продвигал наши интересы, а заодно продемонстрировал свои связи и растущие возможности. Но надо отдать должное, друг не собирался использовать нас в качестве политического тарана, огромную часть времени он просто знакомил с городом, культурой древней державы, вкусно кормил, водил в знаменитые бани, показывал развлечения местной молодежи. Мы все-таки сходили на гоночный трек и погоняли на мощных болидах.

В общем программа расширенная, а сроки сжатые! Время пролетело незаметно, вечером перед аудиенцией, уставшие, но довольные закатились в ночной клуб. Смотрим как внизу развлекается золотая молодежь, беседуем под «куполом тишины», обсуждаем совместные проекты. Это замечательно, когда помимо деловых интересов нас связывают просто симпатия и общие приключения. Между нами почти нет разногласий, молодость и свойственная ей широта души позволяют увидеть общую пользу там, где более зрелые политики находят повод для вражды. В общем, сидим, кушаем, обсуждаем дела, никого не трогаем, но тут вдруг шкурой почувствовал опасность.

Оборот первый.

Что происходит? Вокруг мощная охрана, бдят как местные гвардейцы, так личные телохранители Али и моя свита. Ко всему даже кочевники Сункара расположились на подступах. Посетители ночного клуба не могли пронести достаточно мощное оружие, а от всего остального спасут щиты. Но у меня стойкое ощущение того, что сейчас нас будут убивать, уж слишком сгустилась атмосфера в зале, кто-то или