очагом нестабильности, лайми и османы не могли прибрать его к рукам, а потому провоцировали вражду между племенами, попутно создавая проблемы нам и российскому Кавказу. А сейчас этот край кипит проектами, скоро дикие горцы станут богаче персов и турков.

— Это так, у Михаила особенное чутье, — согласился Сункар.

— Ваше высочество, кортеж принца Романова пересек границу, — прервал беседу один из телохранителей.

— Собирайте гвардейцев, мы выедем навстречу, — улыбнулся принц.

Глава 6

Отдохнули

— Ааааааааа!!! — закричал принц Али, выбегая навстречу друзьям, он, конечно, нарушил все протоколы, смутил охрану обеих сторон, но… показал искреннюю радость, а в мире политиков это дорого стоит.

— Ну ты и псих, — улыбнулся князь Багратионе, — Мои телохранители долго думали, что выбрать, ударить боевыми плетениями или активировать щиты и… атаковать!

— Я накинул на него купол, — улыбнулся Сункар-батыр, показываясь из-за спины перса, — Долго мы бы не продержались, но первый натиск пережили.

— Тоже поставил защиту, — усмехнулся Михаил и пояснил, — Думал он споткнется о камень и свернет себе шею.

— Ха-ха-ха, — расхохотались старые товарищи, для веселья им даже не нужен был повод, молодость и бурлящая в жилах кровь делали свое дело.

— Друзья, как я рад вас видеть! Соскучился! — принц Персии крепко обнял каждого из гостей.

— Хорошо встретиться вновь, — могучий батыр степенно присоединился к приветствию.

— Предлагаю дальше поехать в моей машине, в пяти минутах отсюда разбиты шатры, как следует отпразднуем нашу встречу, поедим, выпьем! — тут же предложил гостеприимный сардар Тебриза.

— Едем!

— Вперед! — поддержали товарищи.

Хлебосольный и щедрый принц Али угощал друзей черной икрой из каспийской белуги, печеными осетрами, бараниной с черносливом и рисом, жареными в меду цыплятами и сладким вином. Прекрасные пери услаждали слух игрой на лютнях, а взгляд откровенными нарядами, которые только подчеркивали красоту женских тел. Потом князь Багратионе решил сделать ответный жест и накрыл стол, следом не ударил в грязь лицом Сункар-батыр, понятное дело всех затмил Михаил со своими волшебными фруктами, ягодами и орехами. В итоге путь в столицу Персии превратился в череду дружеских застолий, пиров и откровенных попоек.

Веселая компания молодых, безмерно знатных вельмож буквально ворвалась в светскую жизнь восточного мегаполиса. До аудиенции у Шах-ин-Шаха оставалось пару дней, поэтому сардар Тебриза решил познакомить друзей с городом. Четверка с головой окунулась в ночную жизнь столицы, здесь, в невыносимой жаре люди начинали активничать с заходом солнца, рестораны, клубы, торговые центры работали круглосуточно. Друзья вспоминали прошлые приключения, развлекались, но и не забывали о делах. По инициативе Михаила Романова аристократы участвовали в совместных проектах и сейчас активно обменивались информацией.

Этим вечером вельможи выбрали популярный ночной клуб. Для принца Персии зарезервировали один из вип-пандусов, с которого можно было наблюдать за танцполом, но при этом находиться в приватной зоне недоступной для остальных посетителей. Телохранители заняла посты на двух лестницах, ведущих наверх, а придворные маги поставили щиты-артефакты, накрывая всю террасу непроницаемой пеленой. Ко всему гвардия усилила меры безопасности во всем заведении, опытные специалисты сканировали гостей на предмет оружия и артефактов. В беспокойном Персеполе такие меры безопасности были нелишними.

— Моя провинция нуждается в газе, — поднял вопрос принц Али.

— Подожди, у вас же есть собственные богатые месторождения, — прокомментировал князь Багратионе.

— Это так, но тянуть газопровод дорого и нерентабельно, Тебризу нужны углеводороды из Апшеронского полуострова, — заявил сардар, — Мои экономисты все подсчитали, это выгодно для обеих сторон.

— Мы уже строим ветки по обеспечению газом Киликии и Кахетии, сами поставили газо-поршневые электростанции, плюс часть объемов голубого топлива уходит на север, — ответил Романов, — Но попробуем что-то придумать.

— Ммм… есть незатухающая долина на юге от наших владений, говорят там много природного газа, — взял слово Сункар-батыр.

— Слышал о нем, просто гигантское месторождение, наши и британские геологи параллельно пытались произвести разведку, однако потерпели неудачу, в тех местах бушуют страшные аномалии, а гигантские леса полны враждебной фауны, — поделился сведениями принц Али.

— Хмм… интересно, — Михаил явно сделал себе зарубку на память, многие уже судачили о том, что он большой специалист по Реликтовым Рощам и обузданию самых диких магических бурь.

— Мои воины готовы обеспечить безопасность твоим компаниям не только на северо-востоке Каспия, но и на Мангышлакском полуострове, — Сункар-батыр обратился к Романову, — Однако пока есть сопротивление в центральной части Великой Степи. В следующую зиму проведем совет вождей, уверен, нас поддержат большинство свободных племен!

— Хорошо, — кивнул Романов.

— Буду лоббировать твой приход в сопредельные нам земли, — поддержал принц Персии, — Мы сами исчерпали возможности экспансии, на западе ведем борьбу с Османами, там несколько королевств мечутся между Стамбулом и Пересполем, а с востока поджимают Британские Индийские колонии, так что на севере лучше иметь надежного союзника, чем еще один очаг нестабильности, и без того все границы в огне!

— Вот и отлично, а то нам уже надоели пуштуны, которых вооружают лайми, и турфанцы, продвигающие интересы Поднебесной, — кивнул Сункар-батыр.

— Ин Хухай обещал поставить точку в этом вопросе, грядет разграничение зон ответственности, что касается британских ЧВК, то тут, думаю, придется повоевать, — голос Михаила был подобен горному рокоту, сдержанный, но грозный, у всех присутствующих пошли мурашки по коже.

— А ты заматерел, брат, — отметил непосредственный сардар Тебриза.

— Такое чувство, что сижу рядом с магом высшего ранга, — кивнул Ираклий Багратионе.

— Да, проняло, как в юрте Великого Шамана, — подтвердил Сункар Батыр.

— Защита!!! — вдруг закричал юный Романов, а воздух вокруг задрожал от скастованной пелены.

— ВУУУХХХ!!! — какие-то безумцы нанесли удар огромной силы…

* * *

Несколько сурового вида мужчин сидели за традиционным низким столиком. Длинные бороды, одежда, могучее телосложение, оружие и артефакты выдавали в них опытных воинов. Полумрак скрывал лица собравшихся, а небольшой фонтанчик дарил прохладу. Однако если приглядеться, то можно было предположить, что один из гостей прибыл из Пуштуна, другие явно принадлежали к племенам, живущим вдоль восточной границы Персии, и только хозяин дома представлял местную знать. Беседующие удобно расположились на подушках, вкушали холодное вареное мясо, простые пшеничные лепешки и сушеные фрукты, простая, но сытная пища настоящих солдат.

— Господин, рынки столицы шумят от слухов, все говорят о принце Али, — вкрадчиво произнес хитрый пуштунец.

— Что