Таким образом, официальные еврейские организации на Западе стали поддерживать движение за независимое Еврейское государство в Палестине. К этой цели стремились такие сообщества, как Американский еврейский комитет, «Бней-Брит» и (реформистская) Центральная конференция американских раввинов.

Однако ситуация в Палестине едва ли была благоприятной для сионистов. И тогда, и в дальнейшем как евреи, так и арабы утверждали, что Англия поддерживала именно их противников. У каждой стороны было достаточно доказательств своей точки зрения. Действительно, после 1945 года сионисты в Палестине стали придерживаться второй части девиза Бен-Гуриона – сражаться с «Белой книгой» так, как если бы Гитлера не существовало. Безусловно, борьба против Англии шла параллельно с борьбой против арабов. Последние теперь были свободны от военных альянсов и сосредоточились на победе над сионистами и разрушении их планов по основанию Еврейского государства на территории, которые арабы единодушно рассматривали как свою собственную.

Реальная борьба переместилась в города, местечки и деревни в самой Палестине. Сионисты создали четыре различные «подпольные» организации: «Хагану», военизированное крыло партии рабочего сионизма, ее элитную ударную группу под называнием «Пальмах», «Иргун» («Эцель», на иврите) – военное крыло реформистского движения, возглавляемого Менахемом Бегиным после безвременной кончины в 1940 году Жаботинского, и так называемую «Банду Штерна» («Лехи», на иврите) – ответвление Иргун, придерживающееся более радикальной правой идеологии и действующее террористическими методами.

Сторонники «Хаганы» – безусловно, самой многочисленной группировки – поначалу изо всех сил пытались разрешить противоречия в своих взглядах. Некоторые призывали бороться с Англией, а некоторые – с арабами. Были и сложности в отношениях с «Иргуном». В конце концов они пришли к политике «сдержанности». «Хагана» участвовала только в операциях по самообороне и отказалась от партизанской войны с арабами и британцами. Участники «Пальмаха» официально придерживались таких же взглядов, но у них было собственное руководство, которое исходило из идеологии кибуцев и их общинного духа. Они более активно атаковали британские военные объекты. Их военные части отличались высокой организацией. Сторонники «Иргуна» всем сердцем верили в необходимость полномасштабной войны как с арабами, так и с британцами. Их самый (печально) знаменитый поступок – подрыв центрального аппарата Мандата в гостинице «Царь Давид» в Иерусалиме 22 июля 1946 года. Тогда погиб 91 человек, в основном гражданские.

Бегин и другие участники «Иргуна» утверждали, что работникам отеля перед взрывом велели эвакуироваться из здания. Они говорили, что «Хагану» проинформировали о нападении и что они координировали поддержку боевиков «Иргуна». Этот взрыв стал символом борьбы евреев с Британским мандатом, хотя Бен-Гурион и другие руководители «Хаганы» утверждали, что выступают против подобной «террористической» деятельности. Сторонники «Лехи» посвятили себя тотальной войне против арабов и англичан. Для них было неважно, что другие евреи и неевреи называют их террористами. Самой заметной операцией этого движения до 1948 года стало убийство британского статс-секретаря в Палестине лорда Мойна 6 ноября 1944 года. Его устранили якобы из-за его несогласия с целями сионистского движения. Несомненно, что это была смелая демонстрация духа еврейских вооруженных сил в деле борьбы с нееврейскими правителями.

Медленно, но верно британское правительство приходило к выводу, что положение в Палестине стало для англичан безвыходным. Британские солдаты, полицейские и простые люди умирали ради практически никому не понятных целей. Хотя упрямцы вроде Черчилля верили, что Британскую империю еще можно спасти и что контроль над Палестиной был необходим для ее выживания, в кругу реалистов в Уайтхолле и среди английской общественности стала формироваться точка зрения на разногласия в Палестине, которую вкратце можно охарактеризовать как «чума на оба ваших дома». Сначала был создан Англо-американский комитет по вопросу о Палестине. Обе страны пришли к выводу, что ни арабы, ни евреи не должны создавать свои независимые государства. Но это подобие союза между Англией и Америкой распалось после призыва президента Трумана немедленно пустить 100 тысяч еврейских беженцев в Палестину. Британия решительно воспротивилась такому плану. Таким образом, в мае 1947 года Англия объявила о передаче палестинского вопроса в руки недавно образованной Организации Объединенных Наций (ООН). Годом позже, 15 мая 1948 года, страна в одностороннем порядке вышла из Мандата на Палестину.

Естественно, что подобное решение привело к политическим интригам лидеров сионистов и палестинцев. Последние абсолютно ясно дали понять, что будут против любой передачи территории Палестины евреям. Весь арабский мир поддержал их. Единственным исключением стал король Иордании Абдалла. Он молчаливо поддерживал компромисс с сионистами и регулярно тайно встречался с их руководителями, хотя ему было запрещено делать любые публичные заявления в их поддержку.

Как в Палестине, так и в еврейской диаспоре подавляющее большинство еврейских и сионистских активистов теперь поддерживали разделение Палестины на арабское и Еврейское государства.

Им противостояли четыре различные группировки. Ревизионисты открыто выступали против любого территориального компромисса и твердо придерживались идеи о Еврейском государстве «на обоих берегах реки Иордан». Среди левых до сих пор оставалась популярна идея о двунациональном государстве, которой придерживались марксистские сионисты. Того же хотели и в небольшой немарксистской партии «Ихуд» («Единство»). Они были наследниками движения 1930-х годов «Брит Шалом» и тяготели к пацифизму. В этой партии состояли многие крупные интеллектуалы, в основном немецкого происхождения, такие как Мартин Бубер, Гершом Шолем и раввин Иехуда Магнес, ректор Еврейского университета в Иерусалиме. В 1947 году Бубер и Магнес открыто выразили свое несогласие с сионистами, выступив против разделения перед Специальным комитетом ООН по Палестине. Они призывали к экономическому союзу еврейских и арабских «кантонов» в Палестине. Наконец, несколько человек из ближайшего окружения Бен-Гуриона поддерживали разделение, но чувствовали, что время для заявлений о независимости еще не пришло. Они предвидели опасность вооруженного нападения на Израиль соседних арабских стран в союзе с местными палестинскими отрядами.

Непоколебимая поддержка независимости Бен-Гурионом получила значительное подкрепление с абсолютно неожиданной стороны – из Советского Союза. В разгар дебатов о разделении Палестины в Генеральной Ассамблее советский посол, А. А. Громыко, произнес страстную речь. Он полностью изменил многолетнее отношение Союза к сионизму. Громыко объяснил, что в теории двунациональное государство лучше, но страдания еврейского народа в годы Второй мировой войны и то, что ни одна западная держава, в отличие от СССР, не пришла на помощь евреям, истребляемым Гитлером, дают евреям право на независимое государство в Палестине. В ретроспективе становится ясно, что такой подход соответствовал реальной политике Сталина. С уходом Великобритании с Ближнего Востока образовывался вакуум власти, который стремился заполнить Советский Союз. Арабские страны были консервативными монархиями, управляемыми королями и муллами. Они испытывали отвращение к советской системе. С другой стороны, среди сионистов имелось большое число просоветских левых марксистов, которые поддержали бы любое решение Сталина. Также среди сионистов были легко поддающиеся влиянию социалисты немарксистского толка. Они могли склонить новую страну если не на советскую сторону, то в растущий лагерь «неприсоединившихся» стран, таких как Индия или Югославия. Таким образом, можно было рассчитывать на то, что будущее Еврейское государство встанет на сторону Советов против растущей угрозы американского империализма.

В результате изменения советской политики 29 ноября 1947 года на голосовании по плану о разделении не только СССР, но и его сателлиты – Польша, Чехословакия, Украинская и Белорусская ССР – проголосовали за. Эту идею поддержали также США, другие западные демократические страны и большинство государств Латинской Америки. Без советского блока голосов бы просто не хватило. Из-за странных правил Генеральной Ассамблеи для принятия резолюции требуется большинство в две трети голосов всех присутствующих и голосующих стран (то есть без учета воздержавшихся). Таким образом, для одобрения плана по разделению требовался 31 голос. Его поддержали 33 участника.

Большинство сионистов весьма обрадовалось результатам этого голосования.