— Ты не смога убить меня, когда была вооружена двумя своими драгоценными серебряными серпами. Как ты думаешь, что ты сможешь сделать с этим?

Я поднимаю сосульку в знак молчаливой угрозы.

— Я допускаю, что с кровавым преданием ты сильна. Живучая, конечно. Но сообразительности тебе явно не занимать. — Пусть думает, что хочет; мне нужно, чтобы он сделал еще несколько шагов. Я поднимаю сосульку чуть выше. — Допустим, тебе действительно удастся меня убить, а? Что тогда? Куда ты пойдешь? Без моей помощи тебе отсюда не выбраться. Я собираюсь предоставить тебе уникальную возможность, хватит угрожать...

Лорд делает движение, чтобы вырвать сосульку из моей руки. Я тяну ее к себе, и, благодаря эликсиру, у меня хватает сил потянуть его за собой. Я быстро обхватываю его бронированные плечи и напрягаю мышцы поясницы. Я поднимаю его, как огромный мешок с углем. Мы опрокидываемся назад, и я отталкиваюсь обеими ногами, используя все свои силы.

Зубы впиваются в раковину его уха, и я рычу:

— Я не пыталась сбежать. — Ветер завывает вокруг нас, почти украв мои слова. Теперь для меня нет пути назад. Если я не сойду с ума от эликсира, то точно погибну от рук лорда вампиров. А если мне каким-то образом удастся убить его, то меня заберут его легионы. Теперь у меня нет выхода, тем более когда мы зашли так далеко. — Если мне суждено умереть, я возьму тебя с собой!

Мы падаем на открытый воздух. Я обхватываю его руками, прижимаясь к нему как можно крепче. Луна кружится над головой. Воздух кричит в моих ушах.

С лязгом стали и плоти мы сталкиваемся с неподатливым камнем.

ГЛАВА 6

Из меня выбило все дыхание. В глазах вспыхивают звезды, голова разбивается о твердую землю. Раскалывающаяся головная боль мгновенно пронзает череп, угрожая вызвать рвоту. Лорд вампиров навалился на меня всем весом, в ушах звенит его почта. Это слишком сильно, мои чувства бунтуют.

К счастью, мы с Дрю постоянно занимались борьбой с самого раннего возраста. Еще до того, как он стал охотником. Срабатывает инстинкт.

Я сгибаю колено, чтобы получить рычаг, и выворачиваю вампира из-под себя, ослабляя хватку. Это движение выводит меня из равновесия. Мой желудок сжимается в районе ребер, выворачивая свое содержимое, как будто это поможет мне избавиться от боли. Моя желчь черна, как эликсир, который я выпила, и я думаю, не изгнала ли я только что единственное, что поддерживало во мне жизнь.

Все вокруг начинает болеть. Боль, превосходящая все, что я когда-либо знала. Мышцы дрожат от слабости, на меня наваливается усталость.

Я не буду... Я не могу... Это чудовище...

Я думаю о том, как он прижал Дрю к стене. Я представляю, как мой брат истекает кровью и умирает на земле, глубоко в Фэйдских Болотах, где его никто не найдет. Я не целитель. Но я узнаю, рана ужасна, когда вижу ее. Его жизнь угасала, а этот монстр отнял меня у брата в его последние мгновения. Ярости почти достаточно, чтобы заглушить боль.

— Ты... — Темная усмешка прорезает воздух. — Они определенно сделали из тебя злобного зверя. — Лорд вампиров издал стон. Броня лязгает. Он встает на ноги.

Я отталкиваюсь от земли, чтобы поравняться с ним, и ничто, кроме ненависти и страха, не движет мной. Мир кружится, наконец, оседая в другом, незнакомом месте. Должно быть, он переместил нас, когда мы падали. Черт побери. Он даже может использовать свою магию во время падения.

Мы находимся в глубине комнаты, напоминающей мне большой зал крепости, который Дрю описывал мне после присоединения к охотникам. Потрепанные гобелены и веера с мечами украшают каменные стены. От очага, превосходящего по размерам нашу кузницу, параллельно тянутся два длинных стола. Перпендикулярно к ним, перед темным камином, стоит стол поменьше.

— Ты думала, что сможешь убить меня? — прорычал лорд вампиров, поворачиваясь ко мне лицом. Его красный плащ выглядит еще более рваным, чем раньше. Доспехи помяты. Если я права насчет того, как ковалась броня, то, возможно, мне удастся хорошо поставленным ударом заблокировать некоторые суставы и сильно ограничить его подвижность.

Вместо того чтобы ответить, я бросаюсь в сторону, к одной из стоек с богато украшенным оружием. Их тупые края не были предназначены для чего-то большего, чем просто украшение, но тупой меч лучше, чем никакого. Пальцы сомкнулись на стальной рукояти, как раз в тот момент, когда он оказался у меня за спиной. Лорд вампиров ловит меня за запястье, оттаскивая в сторону. Он поднимает меня в воздух за руку. Плечо задевает, и от быстрого рывка мне снова становится плохо.

— Ты не сможешь убить меня этим. Ты знаешь, что не сможешь, — рычит он, наклоняясь ко мне со своим ужасающим лицом. — Хватит сопротивляться.

Я пытаюсь вырвать руку. Он бросает меня, и я снова сдерживаю боль. Мышцы начинают напрягаться от усилий удержать меня в вертикальном положении. Думаю, что рвота вывела из меня последние остатки эликсира, в котором я так отчаянно нуждалась.

Лорд вампиров смотрит на меня сверху вниз.

— Если бы я хотел убить тебя, ты бы умерла, знаешь ли.

— Если бы ты был умным, я бы уже была мертва, — рычу я, обнажая зубы.

Его губы кривятся в ответ, обнажая два острых клыка, которые я видела раньше.

— Ты даже не хочешь узнать, почему я до сих пор не лишил тебя жизни? Тебе даже не интересно?

— Чтобы служить тебе. — Во второй раз слова на вкус отвратительнее эликсира.

— Есть те, для кого возможность служить мне будет честью.

— Я никогда не буду служить чудовищу. — А если он думает иначе, то я должна пересмотреть свое мнение о его интеллекте.

— Ах, да, я чудовище, когда ты та, кого превратили в подопытного.

Я игнорирую его слова — ложь, которую он придумывает, чтобы отвлечь внимание, — и снова бросаюсь к мечу. Но он снова оказывается быстрее, уже позади меня. Силы мои иссякают, но я все равно бьюсь и извиваюсь, сопротивляясь его хватке, которым он держит меня за талию. Я царапаю и толкаю его руки, но это мало помогает против его перчаток. Мои руки прижаты к