– Какая все-таки пустыня утром красивая, – Тоня приложила ладонь козырьком ко лбу. – Вот бы сфотографировать!

– Что-то ты не о том думаешь, – я покопался в своей сумке. Разумеется, там не было ни зубной щетки, ни мыла. Никто же не предполагал экстремальный вояж по пустыням Афганистана в составе тургруппы.

Завтракали сухпаем. Не супер, конечно, но какой-то кирпич в желудке образовался. Пошел, посмотрел майора. Держится. На вопрос, не замерз ли, только хмыкнул. Но температура, согласно показаниям биотермометра, выше нормальной. Будем надеяться, субфебрилитет до тридцати восьми. Кстати, всегда удивлялся, как некоторые мамаши умеют определять у своих киндеров температуру с точностью до десятой доли градуса. Я даже пытаться не буду.

Одна только надежда и греет, что скоро мы выберемся на дорогу и нас кто-то там подберет. Жалко ишаков нагружать выше крыши, но себя еще жальче. А потому мы с кряхтением и матом организовали подвес носилок между двумя животными, прицепили наши трофеи и с божьей помощью двинулись в нужном направлении. Проклятая гора так и торчала справа от нас, ноги не хотели шевелиться после вчерашнего похода и ночного дубака, но впереди была цель, к которой мы, согласно заветам какого-то шибко грамотного китайца с каждым шагом приближались.

Ослы к переноске носилок не были приспособлены. Таскать тяжелое – это они готовы, а вот идти синхронно, чтобы Арашева не выбросило на землю, их не обучили. Они относились к непонятной хреновине, болтающейся между ними, с большим подозрением, правый крендель всё норовил достать носилки зубами и вообще проявлял себя с худшей стороны.

Майору это не нравилось совсем, но он только скрипел зубами. Наверное, чтобы отвлечься, спросил, кто я да откуда, и я довольно долго кормил его байками про «скорую», в которых выступал смесью супермена и ужаса, летящего на колесах «рафика».

Девчат ожидаемо заинтересовали заграничные гастроли, и я живописал трущобы Вены и Цюриха, а также красоты оперных театров и пятизвездочных отелей. Короче, каждый вечер с вами артист разговорного жанра Андрей Панов.

– Да, в квартале красных фонарей был, – соврал я, не краснея, отвечая на вопрос Ким. – И даже на стриптиз заглянул…

– Там очень стыдно? – Женя аж покраснела вся.

– Очень! Ибо все видно.

– Девушки и правда там без трусов?

– Панов! – от стали в голосе Тони перемерли все окрестные духи. – Ты же комсомолец!

– Спортсмен, красавец, – подхватил я.

– Как же ты мог на такую похабель пойти?

Ну да, ну да… В СССР секса нет, есть только любовь.

За бесконечным трындежом мы даже не обратили внимания, как каменная стена справа начала заканчиваться. И потому вопль Жени Ким «Смотрите, вертолет!!!» застал нас практически врасплох.

– Где? – я начал озираться по сторонам.

– Да вон же! – ткнула она пальцем в черную точку вдали. И она двигалась!

Блин, а куда я сунул ракетницу? Была же на виду, мешалась постоянно. Поиски затянулись на долгие минуты, и, когда недоразумение образца сорок третьего года нашли, то точка перевалила через горную гряду и скрылась из виду. Увидит там кто-нибудь нас, если запустим хоть все красные ракеты? На всякий случай я выстрелил. Два раза. Но Арашев сказал, что толку нет никакого, я долбодятел, потому что ракетницу надо таскать заряженную при себе. Судя по взглядам, которые на меня кидали все – я не просто долбодятел, я занял первое место на соревнованиях этих чудо-животных. Ан нет. Женечка смотрела на меня влюбленным взглядом. В ее глазах я был настоящим героем. Теперь ясно, почему ночью она прижималась ко мне, а не к Валере.

– Ты как?

Я подошел к фельдшеру, осмотрел лицо. Синяк превратился в черное, опухшее пятно.

– Головная боль есть, но терпимо. А это, – он ткнул пальцем в гематому, – рассосется. Зубы вот жалко, тут ведь даже железные вставить, и то проблема.

– Обещаю, достану тебе золото!

Валера только скептически хмыкнул.

* * *

Я шел и крутил головой во все стороны, пытаясь высмотреть еще какое-нибудь летающее приспособление, которое отправили на наши поиски. Как объяснил Арашев, пропавшие две вертушки – ЧП огромного масштаба, искать будут, пока не найдут. Правда, останься мы возле места аварии, не факт, что до утра дожили бы. Ибо такого преимущества, как мы получили в нашей засаде, не было. Так что всё правильно мы делаем.

Небо было девственно чистым. Всякая мелкая облачность не в счет. Так что оставалось только продолжать ползти по жаре к дороге. Тем более что она должна вот-вот показаться. Но что больше всего пугало, так это тишина. Наша компания была единственным источником звука в округе. Временами казалось, что эта относительно ровная поверхность бесконечна. Тем более что после упущенного вертолета разговоры наши сами собой сошли на нет.

Короче, опять я погрузился в какой-то транс и утратил связь с реальностью. Прав был наш ротный старшина, когда заявлял, что меня для пользы дела надо отправить на дембель сразу, потому что армия и я – абсолютно несовместимые вещи. Ничего не изменилось и в этой жизни. Так что когда Тоня Дегтярева крикнула «Стой!», я толком даже не понимал, где я.

А оказалось, на той самой дороге, которая была нашей промежуточной целью. Что вам сказать про вторую вечную беду этой страны? Когда про отечественные пути сообщения говорят, что у нас одни только направления, то поверьте, это граждане просто зажрались. Тут же это тропа в колдобинах, чуть шире пешеходной. Однополоска. Уж не знаю, как там у них в столице, я дальше аэродрома в ней не бывал, но здесь вот так.

И никакой движухи не наблюдалось. Пусто. Хоть вдоль передвигайся, хоть поперек, а хоть и зигзагом – никому не помешаешь.

Повернулся к майору.

– Ну что, Руслан Аслаханович, перекурчик небольшой – и в путь?

– Организуй-ка мне, Панов, отлить, – ответил Арашев. – А потом всё остальное.

После туалетных процедур ко мне прицепилась Женя. Прямо как репей. Начала издалека:

– Так ты Сеченовку закончил?

– Ага.

– Так вас же не призывают после нее? Удостоверение офицера и в запас.

– Ну а вот конкретно меня призвали.

Я сел на пятую точку, положил на колени АКСУ. Организовал неполную разборку, достал масленку, ветошь, шомпол. Начал чистить автомат от нагара. Тоже мне, боец… Если бы Арашев не указал на косяк, так бы и шлялся с грязным оружием. Нет, вчера после стрельбы масла плюхнул в ствол, чтобы откисало, а потом забыл.

– Мой почистишь? – Женя села рядом, расстегнула пуговку на