Проходя мимо заколоченных витрин магазинов, я все думал: с чего мне начать свой рассказ? Пожалуй, начну с самого начала.

Недавно настало (наконец-то!) хоть и шаткое, но перемирие. Люди понемногу стали возвращаться к мирной жизни, начали выходить на улицы, выходить из подвалов и бомбоубежищ, возвращаться из других городов, снова заработали торговые центры. Я не стал исключением и также решил выехать в центр города, хоть и было страшно. Страшно не потому, что могут начать стрелять, а потому, что я боялся увидеть свой родной город в руинах. Одно дело, когда ты наблюдаешь это по телевизору и воспринимаешь произошедшее как фильм или очередной выпуск новостей. Мне было страшно увидеть все эти разрушения своими глазами (так как в моем районе особых разрушений нет). Сел, как обычно, в привычную мне маршрутку «20в» и выехал по направлению к автостанции «Центр». Выйдя на остановке «Строитель», я направился в сторону единственного работающего торгового центра «Континент» и снова обрадовался, увидев, как небольшими группами люди идут вместе со мной и заходят в здание. Внутри играла музыка. Работающих магазинов было не так много, как раньше, но это уже что-то. Лица людей, идущих мне навстречу, были замученные, на них унылой печатью виднелись события последних месяцев. Печаль, страх, боль, ненависть, негодование – это лишь малый перечень тех эмоций, которые пережили люди. Они больше не станут прежними. Даже маленькие дети. О, эти крохи больше не будут радоваться праздничному салюту в Новый год! Теперь при каждом громком звуке они вздрагивают, а на милых детских личиках видно чудовищное, ужасающее чувство страха.

Но были и люди, которые улыбались, которые старались выжать жалкие капли позитива из сложившейся ситуации. А я заразился этим чувством, этой спасительной, целительной эпидемией! Но об этом позже. А сейчас продолжаю рассказ.

Следующим пунктом назначения был мой любимый бульвар Пушкина. Наверно, это самое чудесное место в Донецке! Там я любил проводить свои весенние вечера. Когда темнело и загорались фонари, люди неторопливо прогуливались, беседуя о чем-то важном или неважном, уличные музыканты играли романтические песни для влюбленных парочек, толпа зевак наблюдала за пластичными и грациозными движениями уличных танцоров. Я наслаждался этими вечерами и сейчас не мог пройти мимо. Но что же я увидел сегодня? Ни единой души.

Одинокий бульвар встретил меня все так же радушно. Он особенно великолепен осенью. Деревья еще не до конца сбросили умершую листву и стоят, окаймленные кронами цвета заходящего солнца. Пожелтевшие листья, окутавшие всё вокруг, начиная с бордюра и заканчивая крышами закрытых кафешек, напоминают о том, что ужасное лето 2014 года прошло. Но нигде не было видно прогуливающихся людей. И в голову мне пришла замечательная пословица: «Не место красит человека, а человек место». Да! Бульвар по-прежнему прекрасен, но в воздухе чувствуется его грусть, как будто он скучает по своим гостям, по своим старым друзьям, которые уехали навсегда и больше сюда не вернутся. Мне стало больно. Я пропустил это чувство сквозь себя. Ведь действительно, какое количество людей навсегда покинуло свой родной дом, спасаясь от войны. Они будут стараться строить свою жизнь заново, но уже в новом городе, а их дети уже не будут гулять по этому замечательному месту. Они не увидят, каким бульвар может быть красивым летом, поэтичным осенью, чарующим и волшебным зимой. Не почувствуют романтику в воздухе во время апрельского потепления. Их лишили этого удовольствия.

И на душе стало грустно. Не самые приятные мысли окутали мой разум. Прогулявшись, я решил вернуться домой. Тяжело терпеть подобные эмоции.

На обратной дороге настроение улучшилось, и, проходя мимо автовокзала, я увидел людей с огромными сумками и чемоданами. Они возвращались домой, радостные и счастливые. Это одно из самых приятных ощущений на земле, когда ты возвращаешься в родные края, и я знаю это не понаслышке.

Из своего сегодняшнего путешествия я усвоил много уроков и сделал достаточно выводов. Война показала, кто есть кто. Здесь все как на ладони. Каждый проявил себя и обнажил себя настоящего. Лично я узнал, кем являюсь и что для меня истинно дорого, понял, кто для меня важен и на кого могу положиться в трудную минуту (а прожили мы этих минут не дай бог сколько!). Пришло осознание того, что мы свободны.

Наблюдая по телевизору, как люди неделями стояли в очереди за новым продуктом торговой марки «Apple», я не понимал, для чего это. Я задавал себе и окружающим вопросы: «а сделает ли это их счастливыми?», «спасет ли новый телефон твоих близких от взрыва снаряда?», «настолько ли это важно гнаться за новинками моды?», «поможет ли выжить в трудной ситуации?», «прокормит ли твою семью?», «спасет ли тяжело больного ребенка от болезни?»

А мозг выдавал лишь один ответ – «НЕТ». Так стоит ли тратить свое время на подобные вещи? Вопрос риторический. Важнее семьи нет ничего. Мы действительно свободны! Свободны от всего лишнего, от той ненужной шелухи современного общества. И я почувствовал ту свободу, о которой писал Чак Паланик в своем «Бойцовском клубе», проникся этой философией: «It’s only after we’ve lost everything that we’re free to do anything»[1].

Этот урок жизни я не забуду никогда.

Что же позитивного я сегодня увидел? Люди возвращаются домой и готовятся к мирной жизни; мы стали сильнее и готовы жить дальше; готовы строить свое будущее с чистого листа, не завися ни от каких «важных» дядей; готовы отстраивать свои разрушенные дома. Беда сплотила людей. Люди Донбасса показали, насколько сильны. Я знаю, это ещё не конец, но уже стало многое понятно. Мы вместе, и это важнее прочего».

На сегодня хватит эмоций. Их было слишком много. Противоречивые. Контрастные. Тяжелые. Я устал. Пора было это заканчивать. Я закрыл ноутбук и лег. Завтра ждал новый день.

Глава 6

Саур-Могила

Утро. Сегодня оно было особенно ранним.

Комендантский час едва закончился, а я уже ждал минивэн у магазинчика с цветами. Моим попутчикам было ещё тяжелее. На их часах было 4:00 утра. Гости из Киева, которые решили разрушить стереотипы. Увидеть происходящее на Донбассе своими глазами. Небольшая группа людей, состоящая из пожилого режиссёра, опытного видеооператора и журналиста украинского интернет-издания, прибыла накануне в Донецк.

Снежная каша проникала сквозь трещины на обуви внутрь. На улице было темно. Ни души. Город спокойно сопел, досматривая