— Эм, то есть, — смущённо добавила она, — если ты уже не сыта по горло… всем этим.

— Ты серьёзно?

— Ещё как серьёзно.

Она улыбнулась мне своей фирменной волнующей улыбкой, но в глазах сразу же появилась неуверенность.

— Может быть, в следующий раз мы могли бы просто… ну, знаешь… сходить поужинать.

Я изумлённо уставилась на неё. Она действительно говорила серьёзно. У меня всё ещё был шанс. Она знала… и всё равно хотела ещё раз увидеться со мной. Она видела меня в самые худшие моменты жизни и всё ещё была заинтересована мной. Всё ещё считала меня привлекательной. Она знала, чего ожидать, и всё равно хотела попробовать. Мне очень не хотелось запороть второй шанс. Но мне так же не хотелось стать той, кто заставит исчезнуть блеск в её глазах. Я не хотела видеть, как чувство привязанности и влечения медленно угаснет и сменится усталостью и отвращением, когда я ошибусь и упаду — а у меня впереди будет много ошибок и падений. Мне так хотелось верить, что я никогда её не подведу, но я знала, что подведу нас обеих не один раз, пока не выздоровлю. Если выздоровлю. Если у меня хватит сил.

Было нелегко, но я произнесла:

— Мне бы тоже очень этого хотелось. Но… наверное, мне не следует отвечать, пока… не протрезвею.

Она не отвела взгляда, и в нём не было ни разочарования, ни нетерпения.

Наоборот — её улыбка стала шире и немного уверенней.

— Хорошо. Я уважаю твоё решение.

Я осознала, что хочу заслужить её уважение — вдобавок ко многим другим чувствам — не меньше, чем своё собственное. Сразу стало трудно контролировать выражение лица, и я отвернулась к дверце авто. Лана накрыла ладонью мою руку.

— Послушай, Тина. Тебе может быть легче, если на несколько первых встреч с тобой пойдёт подруга.

А, она имела в виду “клуб анонимных алкоголиков” либо что-то подобное. Я уже знала, что мне понадобится нечто большее, чем встречи.

— Мне не нужно, чтобы со мной кто-то ходил, но мне поможет, если я буду знать, что… меня кто-то ждёт.

— Тебя будут ждать.

Лана склонилась ко мне и настойчиво поцеловала в губы. Наши взгляды встретились.

— И, к твоему сведению, это было “здравствуй”, а не “прощай”.