– Да, слышал! Неплохо у вас отношения в семье развиваются!

– Не критикуй богов, смертный! – сказал Гермес, подняв вверх указательный палец. – Я могу привести тебе множество таких же примеров из жизни людей! Когда борьба за власть ослепляет их, они не останавливаются даже перед убийством своих близких.

– Да, к сожалению, ты прав! Но судя по твоим рассказам, боги начали это первыми.

– Мы все делали первыми! – поставил точку Гермес.

– Сильно страдала от этого Гея Земля. Стонали и кричали дети в чреве ее. Тряслась она от их ударов. Давило ее страшное бремя, заключенное в ее недрах. Не выдержала тогда Гея Земля. В тайне от мужа собрала она своих детей титанов и убедила их восстать против отца. Боялись дети поднять руку на своего отца – могущественного Урана – и только самый младший из них, коварный Крон, повелевающий временем, хитростью низверг отца, отняв у него власть.

– Как ему это удалось?

– Это темная история! Подробностей не знает даже Зевс! Но думаю, тайна заключена в его способностях управлять временем. В его коридорах многое можно узнать, а затем спланировать необходимые события, подобрать детали, стереть что-то, что мешает. Хотя такое вмешательство опасно, Крон умел вмешаться в него профессионально, выстроить все, как надо ему. Так или иначе он захватил трон, подчинив богов и титанов, и стал беспредельно царствовать над миром. Но власть не принесла ему счастья.

– Почему? Ведь, он достиг всего, чего хотел.

– Великий Хаос наказал его за коварство.

– Каким образом?

– Очень просто. Причина и следствие, в школе небось проходили? Нехорошо поступил, получи назад. Законы Вселенной и на богов распространяются. Ему не повезло с детьми. Такое часто бывает в неблагополучных семьях, где дети не получают надлежащего воспитания. Всем известно, что его супруга богиня Ночь родила ему ужасных детей: бога смерти Таната, богиню раздора – Эриду, богиню обмана – Апату, богиню уничтожения – Кер, богиню мести Немесиду и бога сна, родного брата бога смерти – Гипноса. Детишки, когда подросли, обрушили страдания на мир богов и людей: ужас, смерть, обман, месть – все это принесли они в мир Крона.

– И в мир людей тоже?

– Конечно, ведь мы неразрывно связаны.

– Я, честно говоря, уже сам догадался. Что же было дальше?

– Сейчас узнаешь! Это была небольшая прелюдия, сам просил рассказать все поподробнее. Ты еще не устал меня слушать?

– Нет, нет, продолжай, все очень интересно, – Ник поудобнее устроился на замшелом пне и приготовился слушать.

– Как ты уже знаешь, Крон очень боялся, что его дети поступят с ним так же, как он поступил со своим отцом. Поэтому он не придумал ничего лучшего, как проглатывать их, как только они родятся. Такая участь постигла многих великих богов и богинь – Деметру, Гестию, Геру, Аида и Посейдона. И только великий Зевс избежал этой участи. Вскормленный на Крите молоком божественной козы Амалфеи он вырос и возмужал. А когда набрался сил, то вступил в борьбу со своим могущественным отцом.

– И как же он сумел его победить?

– О, это было не простое дело. Надо отдать должное Зевсу, действовал он быстро и умело. Правда, у него были хорошие советчики. Первое, что он потребовал у Крона, это вернуть назад его братьев и сестер, которых тот проглотил. Учитывая, что они сами не прочь были посмотреть на белый свет и рвались наружу, это сделать было нетрудно. Деталей их рождения я рассказывать не буду, это подробно изложено в соответствующей литературе. Другими словами, Зевс получил сразу пять могущественных богов-олимпийцев, которые сразу встали на его сторону. Позиции Крона значительно ослабли, но он был еще очень силен. На его стороне стояли титаны.

– Что же Зевс сделал дальше?

– Дальше он занял гору Олимп и значительно укрепил ее. Так сказать, создал форпост, усилил базу. Ты был там и все видел. Место неприступное, возвышенное, позволяет держать всю окружающую местность под прицелом.

– Неплохое решение!

– Затем следующий блестящий ход. Будучи прекрасным дипломатом, Зевс внес раскол в стан врага.

– Каким образом?

– Он сумел переманить на свою сторону титана Океана с дочерью Стикс и ее детьми: Мощью, Рвением и Победой. Это было крупное достижение! Мы стали морской державой со всеми вытекающими отсюда последствиями, но самое главное, мы получили мощь, рвение, уверенность в себе и веру в Победу. Может быть, ты слышал, Зевс никогда не расстается со своей маленькой любимицей – богиней победы Никой. Она вечно порхает над его троном, словно птичка. Иногда даже мешает сосредоточиться. Но Зевс все ей прощает. Он знает ей цену! Крон совершил роковую ошибку, отказавшись от ее услуг.

Теперь Зевсу нужно было новое оружие, которым он мог бы сокрушить Крона, и стать властелином мира. И он получил его.

– Молнии?

– Да! Он заставил древних циклопов выковать себе гром и молнии. Ни у кого еще не было такого грозного оружия. Имея стратегическое преимущество, он объявил войну своему отцу Крону и титанам. Это была нелегкая битва. Никто не мог достигнуть решающего перевеса! Только после того, как Зевс догадался выпустить из Тартара сторуких великанов гекатонхейров и бросить их в бой, победа перешла на нашу сторону. Существование всей Земли было под угрозой. Извергались вулканы, горела земля, текла лава, кипел и выходил из берегов отец Океан. Зевс метал молнии, как одержимый!

После битвы Зевс заточил титанов в бездонную пропасть, в Тартар, в ужасную бездну, полную вечной тьмы, – произнося эти слова, Гермес поежился, словно сам все это видел. – Нет начала и нет конца у Тартара. Там нет ни ветра, ни движения. Только ужасная тьма, полная безмолвия.

– Я знаю, – Ник уже не шутил, его глаза были печальны. – Я там чуть-чуть не побывал сегодня. Еще секунда, и я был бы в Тартаре.

– Ты зря испугался. Я не дал бы тебе упасть! Впрочем, если бы у тебя были другие мысли, ты мог бы там побывать! – Гермес громко захохотал.

– После победы олимпийские боги воцарились над миром. Зевс взял себе небо, Посейдон море, Аид подземное царство мертвых, а Земля осталась в общем владении, хотя формально владыкой считается Зевс. Титаны сидят в Тартаре, а сторукие великаны-гекатонхейры охраняют вход в него. Вот, собственно, и все. Гея Земля обиделась на Зевса зато, что он заточил в Тартар ее детей. В отместку она народила целую кучу чудовищ, с которыми было очень много проблем. Нам пришлось поломать голову, как от них избавиться. Пришлось воспитывать целую плеяду героев, обучать их, натаскивать.

– Я – один из них?

– Нет, ты особенный, у тебя дела посерьезнее. Они дрались с чудовищами, порожденными Землей, а ты будешь драться с неземным богом! Конечно, было еще много историй, рождений новых богов, героев, их подвиги и все такое, но на расстановку сил