— Много чего… — улыбнулся Аполлинарий и гордо поднял голову. — Если тебе интересно, то я расскажу.

— Конечно, мне интересно! — воскликнул Александр так громко, что все на постоялом дворе обратили свои взоры на него. — Говори, плевать на этих простолюдинов!

— А ты значит аристократ?! — возмущенно проговорил один из постояльцев, крупный мужчина с блестящей лысиной.

— Мой племянник простой человек, — улыбнулся Юлий. — Разве что аристократ духа.

— Аристократ духа?! — со смехом другой человек встал и направился к нашим героям.

Это был мужчина средних лет, одетый как волжанин, в холщовые штаны и шерстяную длинную рубаху с кожаным ремнем.

— Ты чем-то недоволен? — высокомерным тоном поинтересовался Александр, вставая. Он оказался выше волжанина и смотрелся внушительнее.

— Каков негодник! — усмехнулся мужчина. — Если не хочешь, чтобы я тебе все кости пересчитал, извинись перед нами всеми.

— Чтобы я извинялся перед чернью?! — презрительно усмехнулся Александр. Ситуация накалялась. Еще несколько мужчин встали со своих мест и с мрачными лицами направились к столу наших героев. Юлий вздохнул и поднялся. Аполлинарий же с легкой улыбкой наблюдал со стороны.

— Если твой отец не научил тебя уважению к старшим, то я научу! — грозно проговорил мужчина и двинулся на Александра.

Но тут дверь в трактир резко открылась, и холодный ветер в компании дождя ворвался внутрь. Следом зашли трое мужчин, одетых в черные кимоно, на поясе у каждого из них был длинный меч, называемый катаной. Все с интересом взглянули на вошедших, ведь не каждый день встречаешь жителя драконьего края. Один из мужчин выделялся среди остальных, так как был моложе, имел красивое лицо, карие глаза, выражающие спокойствие и уверенность в себе, легкую бородку и волосы, собранные в хвост. Словом, выглядел как истинный самурай, так называли воинов драконьих земель. Молодой человек оглядел постояльцев и остановил свой взор на волжанине. Увидев его, он изменился в лице, вначале стал удивленным, а потом радостным, но не было в этой радости доброты, скорее злорадство. Волжанин тоже изменился, его глаза были готовы выпрыгнуть из орбит, столь сильно он испугался.

— Святослав! — рассмеялся самурай, говорил он на восточном языке, который был принят в Акодийском царстве и в Солнечной республике, но делал это с акцентом. — Я тебя по всему континенту ищу, а ты, оказывается, у меня прямо под носом. Видно, сама Судьба привела меня к тебе.

— Миямото… — пробормотал волжанин, начиная отступать.

— Схватить его! — сказал Миямото, указывая на Святослава.

— Стоять! — Александр встал перед подручными Миямото. — Ты не видишь, что мы заняты?

— Ты еще кто такой? — с интересом взглянув на юношу, спросил Миямото.

— Мое имя не должно тебя волновать, дай мне закончить свои дела с этим увальнем, а потом делай что хочешь, — махнув рукой, сказал Александр.

— Каков наглец! — подчиненные Миямото обнажили свои клинки.

— Спокойнее, — усмехнулся Миямото, — ответь, юнец, из какого ты рода?

— Боишься обидеть аристократа? — улыбнулся Александр. — Не волнуйся, за мной никто не стоит. Если хочешь сразиться, то так и скажи.

— Сразиться? — удивленно произнес Миямото. — Мне не интересно биться с простаками, сперва покажи свою силу.

После этих слов он выпустил волну энергии из своего тела, демонстрируя всем, что находится на этапе Архиепископа. Его товарищи сделали то же самое, но они казались уже явно слабее. Постояльцы сразу же отошли в стороны, освобождая место для поединка.

— Александр? — вопросительно произнес Юлий.

— Не вмешивайся, — хрустнув шеей, проговорил юноша.

— Напитывай свое тело энергией, нападать на беззащитного бесчестно, — нахмурился Миямото.

— У меня нет энергии, — улыбнулся Александр, делая шаг вперед, — Но крепости моего тела может позавидовать даже такой практик, как ты.

И он бросился вперед. Один из подручных Миямото замахнулся для нанесения вертикального удара, но Александр оказался быстрее. Резко сев на шпагат, юноша нанес удар кулаком в пах, заставляя врага согнуться и выронить оружие. Другой мечник атаковал сбоку. Александр подхватил падающую катану и умело заблокировал удар врага. Однако противник бил с такой силой, что руки юноши задрожали.

«Всё-таки без энергии моя мощь не та», — с сожалением подумал он. — «А я только что бахвалился…»

Александр перекатился в сторону и быстро вскочил. Перед ним стояли двое, третий все еще валялся на полу. Миямото, сощурив глаза, с интересом взирал на него.

— Фурухаси, я сам сражусь с ним, — произнес он, взмахнув рукой.

— Господин? — удивленно проговорил мечник, но отошел, убирая катану в ножны.

— Ты не имеешь энергии, но можешь нанести вред практику, впервые встречаю такое, — сказал Миямото с нотками уважения. — Я признаю твою силу, такие, как ты, по нраву мне!

И он сделал быстрый выпад. Александр успел выставить меч и заблокировать удар, но разница в силе была значительной. Вибрация прошла по клинку, импульс передался его рукам и заставил дрогнуть все тело. Поморщившись, Александр отпрыгнул в сторону. Затем сделал шаг вперед и нанес режущий горизонтальный удар. Миямото легко уклонился, но тут Александр неожиданно вместо нового удара метнул меч, словно тот был кинжалом, а сам подпрыгнул вверх.

Миямото без труда отбил клинок в сторону, однако тут же получил удар по голове, Александр в прыжке нанес удар ногой сверху вниз, и пятка его попала прямо по макушке Миямото. Тот прогнулся, и юноша, приземлившись прямо перед ним, толкнул его плечом, оттеснив еще на шаг, а после, присев, сделал подсечку. Затем Александр выбил катану из рук Миямото.

— Довольно, — раздался вдруг спокойный голос Аполлинария. — Вы же не станете убивать друг друга?

— Закончим? — спросил Александр, взирая сверху вниз на Миямото. В его взгляде уже не было высокомерия.

— А ты хорош! — рассмеявшись, Миямото поднялся.

— Зачем тебе этот простак? — спросил Александр, указывая рукой себе за спину, на Святослава, как он думал.

— Ах, мерзавец! — воскликнул Миямото, вытаращив вдруг глаза. Александр удивленно повернулся и увидел, что никакого Святослава там нет. Он вопросительно взглянул на Юлия и Аполлинария.

— Ускользнул, пока мы были увлечены вашим поединком, — пожал плечами Юлий.

— Вот это да! — горестно усмехнулся Миямото, — Сперва удача, потом такое… Что ж, он не мог уйти далеко, пойдем за ним.

— Да, — кивнули его