Чтобы меня не сцапала Магическая Стража, ему пришлось каким-то образом скрыть мой Дар от Маговзоров одарённых, а неодарённые и так не увидят ни шиша.

Теперь для всех я обычный бездарь, но как только начну создавать заклятие и запитывать его своей Магической энергией, любой одарённый увидит её фиолетовый цвет и мгновенно признает во мне некроманта.

Это Некротическая энергия, тут может ошибиться только маг-дальтоник, но я о таких не слыхал.

Поэтому и пошёл на риск с приживлением себе Пентакля. Через него можно незаметно преобразовывать одну энергию в другую. Правда, ценой тому большие потери — от четверти до половины перерабатываемого объёма, но зато на выходе вполне обычная, зелёная энергия Жизни.

Конечно, такой «самопал» тоже будет выглядеть довольно странно — Дара нет, Магического Ядра нет, а Энергия Жизни появляется в каком-то вживлённом в тело Пентакле, но то уже такое. Всегда можно послать любопытных подальше.

Главное — нет Некротических эманаций, а значит нет состава преступления! А где уж я беру и как получаю «легальную» лечебную энергию — не ваше дело.

К тому же, после одного опасного опыта, в моём Магическом Ядре теперь вырабатывается ещё одна — синяя Демоническая энергия, или энергия Хаоса. Про неё очень мало сведений, ведь такого нет ни у одного мага. С ней в основном Ритуалисты и Демонологи работают, а также Артефакторы, получая её из органов Демонических существ, и то немного.

Передо мной открывается огромное поле для исследований — как они будут взаимодействовать при смешивании, преобразовании, в различных плетениях?

Надеюсь «компетентные органы» за демона меня не примут. Хотя призыв таких сущностей, мягко говоря, не поощряется, на костёр без особого повода, всё же не поволокут.

Главное, теперь можно будет официально заниматься магией, развивать свой Дар, открыто называть себя Магом, хоть и «не традиционным».

Не здесь в замке, конечно, а когда в столицу приеду.

* * *

Направляясь на конюшню, мимоходом услышал разговор молодых девушек-служанок, стоящих вокруг говорившей, словно стайка рыбок, окруживших корочку хлеба на воде.

— Всё чистая правда девочки! Финола слышала, как Генриетте Мира сказала, что Иоланта говорила Софии, мол Тамила узнала от Шарлотты, а той шепнула Джина, которой по секрету поведала Мия. Она за столом баронам прислуживала и подслушала их разговор!!

— И что?

— Не томи!

— Рассказывай скорее!

Ньюсмейкерша выдержала Мхатовскую паузу и продолжила:

— Барон Зеедорф нашему барону говорил, у него сын в Землях Нежити пропал! Посмотрел какую господин Закария богатую добычу привёз, собрал себе отряд и тоже поехал! А назад всего один дружинник вернулся, еле живой!

— Ну, дальше то что⁈

— Чем всё кончилось⁇

— Что барон делать собрался⁇

— А потом всю прислугу из зала выгнали и что дальше, она не знает. Вот!

В ответ раздался дружный вздох разочарования — сенсация оказалась слегка неполной. Но так даже интереснее — больше простора для фантазии.

— Ой, ужас то какой…

— Может всё как-нибудь обойдётся? Вернётся сынок-то?

— Ага, много ты видела, чтобы пропавшие из тех земель возвращались?

— Это высокий такой, надменный? Милорд Гордон? Что за нашей леди Эбигейл ухаживал, а она всё нос воротила? Говорили скоро о помолвке объявить собирались, а теперь то как?

Послушал трескотню этих сорок и лишь молча усмехнулся.

«Сколько же в этих сплетнях правды? Хорошо если хоть четверть».

Накануне Михвальд попросил меня съездить с его ребятами, сопроводить партию артефактов и ингредиентов, что рейд-команды искателей барона собрали за последнее время, а обратно доставить деньги, полученные от покупателей.

Таможня, расположенная на границе баронских земель и Далиссианского королевства, была местом встречи покупателей и продавцов. Поиски древних артефактов и охота на Демонические сущности, как и перепродажа всяких редкостей, выкупленных у залётных искателей, приносила вир Тосвальду приличную прибыль.

Поездка получилась долгой. Добра было много — целый воз, который неспешно тащился по дороге, заваленный мешками и деревянными ящиками. Обычно подобный товар много места не занимает, но в этот раз везли кости и шкуры каких-то здоровенных Демонических тварей.

Их охотно брали артефакторы, для изготовления простеньких, дешёвых амулетов.

Тучка лениво перебирала ногами, пригревало солнышко. Я клевал носом так, что пару раз чуть не сверзился с лошади. Всё было спокойно, над ухом монотонно жужжала какая-то пчёлка и потихоньку стал проваливаться в сон…

Внезапно очутился в большом, богато обставленном и смутно знакомом зале. Мрачноватая обстановка, прикрытые тяжёлыми портьерами окна и выложенный причудливыми узорами разноцветный паркет на полу.

О! Это рисунок я не забуду, это первое, что я смог рассмотреть, когда еле живого меня втащили и бросили к ногам Мортограна.

«Чёрт!! Как я снова оказался во дворце Архилича⁇».

Меня пронзил ужас, не помня себя я стал озираться вокруг.

В другом конце зала, лицом ко мне стоял мёртвый колдун, а перед ним, на коленях три человека, со связанными сзади руками.

Я боялся шевельнуться, даже дышать. Казалось, сейчас он поднимет свой жуткий, клубящийся мраком взгляд и увидит меня. Но секунды шли, а я так и стоял, никем не замеченный.

Понемногу стало появляться любопытство, отгоняя страх. Решил осторожно приблизится и посмотреть, что же там происходит.

Стоило лишь подумать, как я перенёсся туда, занял место чуть поодаль, за правым плечом Мортограна и услышал его слова. ­

— Вы, жалкие черви, прах под моими ступнями! Будете делать всё, что я прикажу, иначе даже смерть не станет вам избавлением!

«Узнаю старину Мортограна! Умеет он воодушевить и мотивировать! Из него бы менеджер по персоналу получился — с руками бы такого специалиста оторвали!»

Стоящие перед ним на коленях воины имели измождённый и потрёпанный вид. Похоже им крепко досталось — синяки, ссадины, помятые и частично утерянные доспехи.

Посередине, опустив голову находился высокий молодой парень, казавшийся знакомым — мы явно встречались, но никак не мог его узнать.

Стоящий рядом пожилой бородатый мужик гордо глянул на Лича и смачно плюнул на его чёрную, расшитую золотым орнаментом мантию.

В глазницах черепа яростно полыхнуло алым. Мортогран шагнул к нему и невероятной силы ударом пробил тому грудь. Вырвал и вытащил наружу ещё бьющееся сердце, высоко подняв в окровавленном костлявом кулаке. Несчастный повалился как сноп и затих, не издав ни звука.

Двое остальных в диком ужасе отпрянули в сторону, пытаясь отползти подальше, но набежавшие слуги древками копий заставили их вернуться.

— Я благородный!! Сын барона!! За меня отец заплатит выкуп, сколько скажете!! — Попытался собраться с духом стоящий в